În ceea ce privește ce se întâmplă cu indienii în continuare, această poveste nu are nimic de spus. Moștenirea indienilor este de a prezenta America ca pe un cadou pentru albii – sau, cu alte cuvinte, de a ceda colonialismului. La fel ca Pocahontas și Sacagawea, ceilalți indieni faimoși ai istoriei americane, ei îi ajută pe colonizatori și apoi ies din scenă.
Wampanoags, care sunt indienii din această poveste, susțin de mult timp că mitul Zilei Recunoștinței îndulcește răutatea istoriei coloniale pentru nativi. Așa este. Pelerinii nu au intrat într-o sălbăticie pustie, pregătită pentru a fi luată. Civilizația umană din Americi era la fel de veche și de bogată ca în Europa. Acesta este motivul pentru care ținutul Wampanoag era plin de sate, drumuri, lanuri de porumb, monumente, cimitire și păduri curățate de mărăciniș. Generații de băștinași o făcuseră în acest fel cu speranța de a transmite pământul lor urmașilor lor.
Contrazicând mitul Zilei Recunoștinței, întâlnirea dintre pelerini și Wampanoag nu a fost o întâlnire de prim contact. Mai degrabă, aceasta a urmat unui șir de episoade sângeroase începând cu 1524, în care exploratorii europeni au capturat Wampanoags de coastă pentru a fi vânduți ca sclavi peste ocean sau pentru a fi instruiți ca interpreți și ghizi. Wampanoagii au ajuns la pelerini nu numai în ciuda acestei istorii violente, ci și parțial din cauza ei.
În 1616, o navă europeană a transmis o boală epidemică la Wampanoags care, în următorii trei ani, a avut un număr impresionant de victime în rândul populației lor. Ulterior, tribul Narragansett din vest a început să îi atace pe Wampanoags. Pentru a răspunde acestei amenințări, Ousamequin a dorit ca englezii să-i servească pe Wampanoags atât ca aliați militari, cât și ca sursă de armament european. Folosirea de către el a lui Squanto (sau Tisquantum) ca intermediar cu coloniștii din Plymouth a pornit, de asemenea, de la faptul că Wampanoags au fost atacați de europeni. Squanto cunoștea limba engleză pentru că a petrecut ani de zile în captivitate în Spania și Anglia înainte de a orchestra o întoarcere improbabilă acasă cu puțin timp înainte de sosirea Mayflower. Astfel de teme întunecate nu prea fac parte din spectacolele de Ziua Recunoștinței de la școala primară a americanilor.
Mitul Zilei Recunoștinței igienizează, de asemenea, politica de putere a alianței dintre pelerini și wampanoag. Ani de zile după aceea, Ousmequin și-a amenințat rivalii din interiorul și din afara tribului Wampanoag cu violențe din partea aliaților săi englezi. O astfel de intimidare a jucat un rol mult mai important în alianța Wampanoagilor cu Plymouth decât prima Zi a Recunoștinței.