NPS Foto
În fiecare an, aproximativ din mai până în septembrie, femelele țestoase de mare care cuibăresc ies din Golful Mexic pentru a folosi plajele din Insulele Golfului pentru a-și depune ouăle. Odată ales un loc, broasca țestoasă își folosește înotătoarele posterioare pentru a săpa o gaură în formă de vază la aproximativ un metru și jumătate adâncime, apoi își depune ouăle. O femelă care cuibărește va depune mai multe cuiburi în fiecare sezon de cuibărit.
Majoritatea speciilor de broaște țestoase de mare care cuibăresc vin la țărm noaptea, singure, și adesea în timpul mareei înalte. Unele specii, cum ar fi Kemp’s ridley, cuibăresc în timpul zilei și, în general, ies din ocean cu sutele pentru a-și depune cuiburile într-un eveniment de cuibărit în masă numit arribada sau sosire.
Temperatura nisipului în care cuibăresc puii determină sexul unui pui. Cuiburile incubate la temperaturi mai scăzute produc predominant masculi, în timp ce cuiburile incubate la temperaturi mai ridicate produc predominant femele.
După ce au fost incubate timp de peste șaizeci de zile, cuibul izbucnește cu pui care măsoară între 2,5 și 2,5 cm în lungime. Cu înotătoarele fâlfâind, fiecare pui se grăbește spre mare. Dacă puii eclozați reușesc să scape de prădători, să supraviețuiască vremii tropicale aspre și să evite pericolele provocate de om, puii de femelă se vor întoarce în cele din urmă pe aceleași plaje sau pe plajele natale pentru a începe din nou ciclul, în timp ce masculii rămân pe mare pentru tot restul vieții.
În 2016, 69 de cuiburi de broască țestoasă au fost documentate în zona țărmului național. 67 dintre cuiburi au fost confirmate ca fiind de broască țestoasă țestoasă și se crede că 2 sunt Kemp’s ridley. Un total de 6.953 de pui de broască țestoasă lopătară și de Kemp’s ridley au fost eliberați în Golful Mexic din zona Gulf Islands National Seashore și Pensacola Beach din Florida. Pentru a afla mai multe despre tendințele generale de cuibărit din Florida, consultați Statewide Nesting Beach Survey și Index Nesting Beach Survey coordonate de Fish and Wildlife Research Institute.
.