Singura scrisoare supraviețuitoare a lui Joseph Merrick, cunoscut sub numele de Omul Elefant, a fost expusă.
Scrisoarea a fost scrisă unei tinere văduve pe nume Leila Maturin, despre care se spune că a fost prima femeie care i-a zâmbit și i-a strâns mâna.
Au păstrat legătura, iar în scrisoare el îi mulțumește pentru niște șorici și o carte.
Este expusă la Record Office for Leicestershire, Leicester and Rutland, în orașul său natal, Leicester, pentru a marca cea de-a 70-a aniversare.
Scrisoarea lui Joseph Merrick către tânăra văduvă
Dragă domnișoară Maturin
Multe mulțumiri, într-adevăr, pentru cocoșul de munte și pentru carte, pe care mi-ați trimis-o cu atâta amabilitate, cocoșul de munte a fost splendid. L-am văzut duminică pe domnul Treves. Mi-a spus că trebuie să vă transmit cele mai bune omagii din partea lui.
Cu multă recunoștință, vă sunt cu adevărat al dumneavoastră
Joseph Merrick, London Hospital, Whitechapel
Joseph Carey Merrick avea o înfățișare normală atunci când s-a născut în Leicester, pe 5 august 1862.
Cu toate acestea, a început să dezvolte creșteri anormale ale oaselor și ale pielii în primii câțiva ani de viață.
După ce a stat la Leicester Union Workhouse timp de patru ani a avut ideea de a se expune și a contactat un agent pe nume Sam Torr.
În timp ce era expus într-un magazin din Londra, a întâlnit un chirurg de la Spitalul din Londra, pe nume Frederick Treves, care este menționat în scrisoare ca fiind „domnul Treves”.
Mr Treves a aranjat mai târziu ca dl Merrick să fie tratat la London Hospital, unde a rămas pentru tot restul vieții sale și de unde a scris scrisoarea.
Se spune că domnul Treves ar fi aranjat întâlnirea cu Leila Maturin, o prietenă apropiată a sa, pentru a-i da domnului Merrick încredere după ce alte femei îi arătaseră repulsie.
Starea domnului Merrick s-a deteriorat și a murit la 11 aprilie 1890, la vârsta de 27 de ani. Cauza morții sale a fost dată ca fiind asfixia, greutatea capului său fiind un factor care a contribuit la aceasta.
Scheletul său este păstrat într-o cameră privată la școala de medicină a Universității Queen Mary din Londra, dar au existat apeluri pentru a-i face o înmormântare creștină în Leicester.
Cauza exactă a diformităților sale este încă necunoscută.
.