Merle Haggard fusese deja căsătorit de patru ori când s-a căsătorit cu Theresa Ann Lane, pe 11 septembrie 1993. Prima sa căsătorie a fost cu Leona Hobbs, iar împreună cuplul a avut patru copii: Dana, Marty, Kelli și Noel.
În 1965, Merle s-a căsătorit în mod faimos cu cântăreața de muzică country Bonnie Owens, pe care a recunoscut că l-a ajutat să își croiască drum în muzica country. Cei doi au rămas apropiați și după ce au divorțat în 1978, iar Bonnie chiar a fost domnișoară de onoare când s-a căsătorit cu cea de-a treia soție a sa, Leona Williams.
Cea de-a patra căsătorie a lui Merle a fost cu Debbie Parret în 1985. Cei doi au divorțat în cele din urmă în 1991, iar Merle s-a căsătorit cu Theresa doi ani mai târziu. Cuplul a avut doi copii împreună, fiica Jenessa și fiul Ben.
Căsătorit pentru un total de 23 de ani, căsătoria lui Merle cu Theresa a fost cea mai lungă. Theresa a cântat uneori pe scenă cu Merle și a dezvoltat o mare apreciere pentru muzica pe care acesta a creat-o de-a lungul carierei sale.
Când Merle a murit la cea de-a 79-a aniversare a sa, pe 6 aprilie 2016, Theresa a fost devastată, ceea ce este de înțeles. La un an de la moartea sa, Theresei încă îi este greu să accepte că soțul ei a plecat cu adevărat.
„Abia acum mă ridic din noroi, și cu greu”, a declarat Theresa într-un interviu emoționant pentru Rare Country. „Abia merg, pentru că mi-am pierdut totul. El a fost lumea mea.”
De când Merle a murit, Theresa a găsit o provocare în a putea asculta muzica lui. Dar ea s-a obligat să asculte doar fragmente când a participat la concertul tribut Sing Me Back Home: The Music of Merle Haggard din Nashville.
„În seara asta este foarte greu, dar va fi bine”, a spus ea. „Este un greu bun. Este o sărbătoare a iubirii.”
După ce a fost căsătorită timp de 23 de ani, Theresa a avut șansa de a-l cunoaște nu doar pe Merle cântărețul, ci și pe Merle omul Merle. Ea a vorbit cu dragoste despre tipul de persoană care a fost, spunând că a fost atât „un iubitor”, cât și „un sălbatic.”
„A fost bărbatul meu”, a spus ea. „Îi plăcea să gătească fasole. Era un bucătar foarte bun. A fost un tată grozav. A fost doar un om foarte darnic. Avea o inimă de aur.”
Iubirea dintre Merle și Theresa transpare în videoclipul de mai jos, care îi arată cântând duetul de succes al lui Johnny și June Carter Cash, „Jackson”. Sperăm să vă placă.
Nu ne putem imagina toată durerea prin care a trecut Theresa în ultimul an. O vom păstra pe ea și pe restul celor dragi lui Merle în rugăciunile noastre.