Rusev (luchador)

Primeros años de carrera (2008-2010)

A mediados de la década de 2000, Barnyashev emigró de Bulgaria a los Estados Unidos con la ambición de convertirse en luchador profesional. Originalmente vivió en Virginia, antes de trasladarse a Torrance, California, donde comenzó a entrenar como luchador bajo Gangrel y Rikishi en la Knokx Pro Wrestling Academy. Barnyashev debutó en la promoción independiente New Wave Pro Wrestling, con sede en San Diego, California, el 22 de noviembre de 2008, bajo el nombre de Miroslav Makaraov, derrotando a Aerial Star. En 2010, Barnyashev se unió a la promoción independiente de Santa María, California, Vendetta Pro Wrestling (VPW), acortando su nombre artístico a Miroslav. Mientras luchaba para VPW, fue manejado por Markus Mac.

World Wrestling Entertainment / WWE

Territorios de desarrollo (2010-2014)

En septiembre de 2010, Barnyashev fue firmado un contrato por la promoción de lucha libre profesional World Wrestling Entertainment (WWE). Fue asignado al territorio de desarrollo de la WWE Florida Championship Wrestling (FCW) en Tampa, Florida, donde adoptó el nombre de anillo Alexander Rusev. Luchó su primer combate televisado en el episodio del 17 de julio de 2011 de FCW, derrotando a Mike Dalton mientras era dirigido por Raquel Díaz. Poco después de debutar en FCW, Rusev se rompió el ligamento cruzado anterior y el menisco y pasó seis meses de rehabilitación.

Rusev regresó a FCW en marzo de 2012 con Nick Rogers como su manager. En el verano de 2012, Rusev sufrió una fractura de cuello, paralizando temporalmente su brazo. Mientras se rehabilitaba, Barnyashev viajó a Tailandia, donde estudió el arte marcial Muay Thai. En agosto de 2012, WWE renombró FCW como NXT.

Después de que su cuello se curó, Rusev hizo su debut en la televisión de NXT en el episodio del 30 de mayo de 2013, compitiendo en una batalla real para determinar el contendiente número uno al Campeonato de NXT que fue ganado por Bo Dallas. Rusev luchó su primer combate individual en la edición del 21 de agosto de NXT, perdiendo ante Dolph Ziggler. Poco después, Rusev adoptó a Sylvester Lefort como su mánager y formó un efímero tag team con Scott Dawson llamado «The Fighting Legionnaires»; se enfrentaron al equipo de Enzo Amore y Colin Cassady. En el episodio del 30 de octubre de NXT, Rusev puso fin a su afiliación con Lefort atacándolo durante un combate por equipos.

Rusev procedió a adoptar a Lana como su «embajadora social», una pareja comparada por la WWE con Iván y Ludmilla Drago de la película Rocky IV de 1985. En combates grabados antes de su debut en el roster principal, Rusev derrotó a los luchadores del roster principal Kofi Kingston, Xavier Woods y Sin Cara en combates individuales, que se emitieron en NXT en enero y febrero. Rusev continuó apareciendo esporádicamente en NXT después de unirse al roster principal en abril de 2014, haciendo su última aparición el 24 de julio, siendo descalificado contra el Campeón de NXT Adrian Neville en un combate sin título.

Campeón de los Estados Unidos (2014-2015)

Rusev hizo su debut en el roster principal en el Royal Rumble el 26 de enero de 2014, donde fue el sexto participante en el Royal Rumble match, donde fue eliminado por el esfuerzo conjunto de otros cuatro luchadores. Después de meses de vídeos de autopromoción y discursos de Rusev y su mánager Lana, el combate de regreso de Rusev en el roster principal se produjo en el episodio del 7 de abril de Raw, donde aplastó a Zack Ryder. En mayo, Rusev adoptó un truco rusófilo y antiamericano en el que se anunciaba que se había trasladado a Rusia y que había sido nombrado «Héroe de la Federación Rusa». Esta estrategia le valió a Barnyashev una gran popularidad en su Bulgaria natal. Ese mismo mes, su nombre en el ring se acortó a simplemente Rusev. Durante los siguientes meses, Rusev se enfrentó a Xavier Woods y R-Truth (a quien Rusev derrotó en Extreme Rules en un combate de hándicap de dos contra uno) y a Big E (a quien derrotó en Payback y en Money in the Bank), Jack Swagger (a quien derrotó en Battleground y de nuevo en SummerSlam), Mark Henry (a quien derrotó en Night of Champions) y Big Show (a quien derrotó en Hell in a Cell). Lana dedicó la cadena de victorias de Rusev al presidente de Rusia, Vladimir Putin, llamando la atención de la prensa generalista -incluyendo The Washington Post y The Daily Beast- y las críticas después de que se interpretara que se había referido al accidente del vuelo 17 de Malaysia Airlines antes del combate de Rusev en Battleground en un intento de generar calor. En el episodio del 6 de octubre de Raw, Rusev y Lana se enfrentaron a The Rock en una aparición sorpresa, con The Rock expulsando a Rusev del ring después de un intercambio verbal.

El 3 de noviembre, Rusev ganó su primer campeonato de lucha libre profesional y se convirtió en el primer campeón de origen búlgaro en la historia de la WWE cuando ganó el Campeonato de los Estados Unidos a Sheamus en un combate posterior a Raw que se emitió en la WWE Network y procedió a derrotarlo en la revancha por conteo. En Survivor Series, Rusev compitió en un combate de 10 hombres de Survivor Series como parte del Team Authority, pero fue eliminado del combate por conteo. Rusev y Jack Swagger volvieron a enfrentarse en diciembre, lo que llevó a Rusev a defender con éxito el Campeonato de Estados Unidos contra Swagger en TLC. En el Royal Rumble, Rusev entró en el Rumble match en el número 15, eliminando a otros seis concursantes y quedando en segundo lugar. En Fastlane, Rusev defendió con éxito el Campeonato de los Estados Unidos en un combate con John Cena. Rusev perdió el Campeonato de los Estados Unidos ante Cena en una revancha en WrestleMania 31 después de una falta de comunicación con Lana, poniendo fin a su reinado en 146 días y marcando su primera derrota por pinfall en el roster principal de la WWE.

Triángulo amoroso y La Liga de las Naciones (2015-2016)

Rusev no pudo recuperar el campeonato al mes siguiente en Extreme Rules en un combate de cadenas rusas; durante el combate, Lana cosechó una reacción positiva del público, lo que llevó a Rusev a desterrarla de ringside y causar disensiones entre los dos. Rusev perdió ante Cena una vez más en Payback el 17 de mayo de 2015 en un combate «I Quit» después de que Lana concediera el combate en su nombre. Las tres derrotas de pago por visión seguidas dañaron irreversiblemente el aire de poder que Rusev había construido, lo que llevó a TheSportster a etiquetarlo como un entierro. En el episodio post-Payback de Raw del 18 de mayo de 2015, Rusev terminó su relación con Lana, quien le abofeteó en respuesta. En el episodio del 25 de mayo de Raw, Rusev volvió a ser facturado desde Bulgaria y comenzó a llevar la bandera de Bulgaria a ringside. Más tarde, esa misma noche, Rusev intentó sin éxito reconciliarse con Lana. Tres días más tarde en SmackDown, Rusev sufrió una fractura en el pie en un combate con Ryback, lo que le impidió competir en el combate de Elimination Chamber por el Campeonato Intercontinental vacante en Elimination Chamber. A pesar de su lesión, Rusev siguió apareciendo en televisión e hizo nuevos intentos de reconciliación con Lana. Lana entonces comenzó una relación con Dolph Ziggler, mientras que Summer Rae comenzó una alianza con Rusev. En el episodio del 29 de junio de Raw, Rusev y Rae se enfrentaron a Lana y Ziggler, lo que llevó a una pelea entre Rae y Lana. En el episodio del 6 de julio de Raw, Rusev y Rae se enfrentaron una vez más a la pareja, lo que resultó ser una artimaña, ya que Rusev atacó viciosamente a Ziggler después de golpearlo con su muleta y le quitó la tobillera, revelando que su lesión en el pie se había curado. El ataque resultó en Ziggler sosteniendo una tráquea magullada en storyline y fuera de acción indefinidamente.

Rusev hizo su regreso en el ring en el siguiente SmackDown, luchando con zapatos para evitar una mayor lesión en el pie, derrotando a Fandango. En el episodio del 13 de julio de Raw, Rusev respondió al desafío abierto del Campeonato de los Estados Unidos de John Cena. Rusev fue entonces interrumpido por Kevin Owens y Cesaro, quienes también exigieron una oportunidad por el título. Esto dio lugar a un combate de triple amenaza, donde el ganador se enfrentaría a Cena, que Rusev ganó después de inmovilizar a Cesaro, ya que Owens había abandonado el combate antes de tiempo. Posteriormente, Rusev derrotó a Cena por descalificación, cuando Owens agredió a Rusev. En el episodio del 16 de julio de SmackDown, Rusev sufrió su segunda derrota por pinfall durante su estancia en el roster principal de la WWE cuando fue derrotado por Cesaro en un combate individual. En el episodio del 17 de agosto de Raw, Ziggler regresó y atacó a Rusev. Este altercado provocó un combate entre Rusev y Ziggler en SummerSlam, que terminó en un doble countout debido a la interferencia de Lana y Rae, y después del combate, Rusev y Rae se pelearon con Ziggler y Lana. En el episodio del 5 de octubre de Raw, Rae le propuso a Rusev en la línea argumental, pero dijo que no se casaría con ella hasta que hubiera ganado otro campeonato. El 11 de octubre, TMZ informó que Rusev se había comprometido con Lana en la vida real. Lana entonces confirmó el compromiso y comenzó a ser utilizado en la historia en la televisión, lo que resultó en la ruptura de Rae con él en el episodio del 12 de octubre de Raw. Toda la historia que circuló en torno a la ruptura de Rusev y Lana recibió críticas extremadamente negativas, y muchos afirmaron que la historia dañó el gimmick de Rusev. En el episodio del 31 de octubre de Main Event, Rusev se lesionó el bíceps en un combate con Neville, lo que resultó en que Neville ganara el combate a través de la detención del árbitro y Rusev estuviera fuera de acción.

Rusev regresó en el episodio del 23 de noviembre de Raw, cuando atacó a Roman Reigns, y perdió contra él por descalificación después de que Sheamus y King Barrett atacaran a Reigns. Una semana más tarde, en el episodio del 30 de noviembre de Raw, Lana regresó a la WWE, una vez más como villana, y se reconcilió con Rusev, durante un segmento de Miz TV, y más tarde en la misma noche, los dos se unieron al nuevo establo de Sheamus La Liga de las Naciones. A lo largo de diciembre, Rusev comenzó un feudo con Ryback, con Lana fingiendo lesiones para distraer a Ryback y ayudar a Rusev a ganar ventaja. En TLC, Rusev derrotó a Ryback por sumisión técnica para terminar el feudo. También en noviembre, Rusev unió fuerzas con Sheamus, King Barrett y Alberto Del Rio formando La Liga de las Naciones. La facción se alineó con el Sr. McMahon y continuaría apuntando al Campeón Mundial de Peso Pesado de la WWE, Roman Reigns. Rusev entraría en el Royal Rumble match en el puesto número 2, pero sería eliminado por Roman Reigns en un minuto y medio. En el episodio del 14 de marzo de Raw, Rusev y Del Rio no lograron ganar el WWE Tag Team Championship de The New Day. En WrestleMania 32, The League of Nations derrotó a The New Day, pero después del combate, The League of Nations fue atacada por Mick Foley, Shawn Michaels y Stone Cold Steve Austin.

Después de WrestleMania 32, en el episodio del 4 de abril de Raw, los miembros de la Liga de las Naciones Sheamus y King Barrett formaron parte de un esfuerzo perdedor contra The New Day por el WWE Tag Team Championship después de que Barrett fuera inmovilizado por Kofi Kingston, y tras el combate, Barrett fue exiliado del grupo siendo llamado el «eslabón débil», pero momentos después, The Wyatt Family pasó a atacar a los miembros restantes de la Liga de las Naciones. En el episodio del 28 de abril de SmackDown, Rusev abandonó a Sheamus después de que Del Rio abandonara a ambos, disolviendo así La Liga de las Naciones.

Diversas storylines y alianzas (2016-2017)

En el episodio del 2 de mayo de Raw, Rusev ganó una batalla real eliminando por última vez a Zack Ryder para convertirse en el aspirante número 1 al Campeonato de los Estados Unidos, que ganó por segunda vez al derrotar a Kalisto en Extreme Rules por sumisión. Rusev lo derrotó en una revancha en el SmackDown de la semana siguiente, después de lo cual se enfrentó a Titus O’Neil, a quien Rusev derrotó en Money in the Bank para retener con éxito el título. Rusev siguió esto con una exitosa tercera defensa del título contra Cesaro y derrotó a O’Neil en el episodio del 4 de julio de Raw para retener el título. Rusev fue entonces retado por Zack Ryder, a quien derrotó en Battleground para otra exitosa defensa del título. En el draft de la WWE de 2016, Rusev, junto con Lana, fue reclutado para Raw, llevándose el Campeonato de los Estados Unidos. En el episodio del 1 de agosto de Raw, después de que Rusev derrotara a Mark Henry para retener el título, Roman Reigns salió a enfrentar a Rusev. La semana siguiente en Raw, Reigns interrumpió la recreación de la boda de Rusev y Lana, y lanzó un desafío a Rusev por el título. Rusev declinó, y los dos se pelearon, causando que Lana cayera en un pastel de bodas. Entre bastidores, Mick Foley dijo a una enfadada Lana y a Rusev que este último defendería el título de los Estados Unidos contra Reigns en SummerSlam. Más tarde esa noche, Rusev defendió con éxito el título en un combate improvisado contra Cesaro, quien consideró que también debía tener una oportunidad por el título. En SummerSlam, el combate no comenzó después de que Rusev atacó a Reigns antes de que sonara la campana y los dos se pelearon fuera del ring, con Rusev sufriendo costillas lesionadas por el kayfabe. Después de costarle a Reigns la oportunidad de convertirse en aspirante número 1 al Campeonato Universal, Rusev defendió el Campeonato de los Estados Unidos contra Reigns en un combate en Clash of Champions, que perdió, poniendo fin a su reinado en 126 días. Rusev tendría entonces su revancha en el pay-per-view Hell in a Cell en un combate en la celda infernal, en el que no tendría éxito.

En el episodio del 21 de noviembre de Raw, después de ser encerrado fuera de su vestuario, Enzo Amore se encontraría con Lana en el pasillo antes de ser enfrentado airadamente por Rusev. Rusev desafiaría a Amore a un combate más tarde esa noche, derrotándolo rápidamente. La semana siguiente en Raw, Amore derrotaría a Rusev por descalificación. En Roadblock: End of the Line, Rusev se enfrentaría al compañero de etiqueta de Amore, Big Cass, derrotándolo por conteo. La noche siguiente en Raw, Rusev volvería a enfrentarse a Cass, esta vez derrotándolo por descalificación. Esa misma noche, Amore tendría que asistir a un entrenamiento de sensibilidad por el incidente del episodio del 21 de noviembre de Raw. En el entrenamiento, Amore sería atacado por Rusev y su nuevo aliado, Jinder Mahal. En el episodio del 2 de enero de 2017 de Raw, Rusev hizo equipo con Mahal en un combate de hándicap 2 contra 1, derrotando a Big Cass. En Royal Rumble, Rusev entraría en el Rumble match en el número dieciocho, durando más de 20 minutos antes de ser eliminado por Goldberg. En el episodio del 27 de febrero de Raw, Rusev y Mahal comenzaron a mostrar tensión después de que Rusev distrajera inadvertidamente a Mahal, haciendo que los dos perdieran ante The New Day. En Fastlane, el gerente general Mick Foley colocó a Rusev y Mahal en combates individuales esa noche después de que Mahal revelara su deseo de regresar a la competencia de singles. Rusev y Mahal perdieron sus respectivos combates contra Big Show y Cesaro. Tanto Rusev como Lana desaparecieron de la televisión después de que Rusev requiriera cirugía por una lesión.

Día de Rusev (2017-2018)

El 11 de abril, Rusev fue trasladado a la marca SmackDown como parte de la Superstar Shake-up. En el episodio del 25 de abril de SmackDown, Rusev hizo su primera aparición en la programación de la WWE desde Fastlane, apareciendo vía satélite, y declaró que no haría su debut en SmackDown a menos que se le diera un combate por el Campeonato de la WWE en el pay-per-view Money in the Bank del 18 de junio. No se le concedió su petición, pero en el episodio del 4 de julio de SmackDown, hizo su primera aparición para la marca y se enfrentó al regreso de John Cena, estableciendo un combate de banderas para Battleground, que perdió.

En agosto, Rusev comenzó un feudo con Randy Orton y fue derrotado por Orton en SummerSlam en 10 segundos. En el episodio del 19 de septiembre de SmackDown, Rusev se vengó de Orton al derrotarlo en el mismo tiempo, tras una distracción de Aiden English. Poco después, Rusev asumió un nuevo personaje en el que proclamaba que todos los días eran el «Día de Rusev». Este acto se volvería increíblemente popular entre los fans, a pesar de que Rusev interpretó un personaje villano. En Hell in a Cell el 9 de octubre, Rusev perdió ante Orton de nuevo, terminando así su feudo.

Después de su feudo con Orton, Rusev comenzó un equipo con English, con los dos participando en un fatal four-way tag team match por el SmackDown Tag Team Championship en Clash of Champions en diciembre también involucrando a The New Day, Chad Gable y Shelton Benjamin y los campeones The Usos, que The Usos ganó. Rusev entró en el Royal Rumble match 2018 el 28 de enero como primer participante, durando más de 30 minutos antes de ser eliminado por Bray Wyatt y Matt Hardy. En el episodio del 27 de marzo de SmackDown, Rusev se asoció con Jinder Mahal para derrotar a Bobby Roode y Randy Orton, sumándolo al combate por el Campeonato de los Estados Unidos en WrestleMania 34. En el evento, Rusev fue inmovilizado por Mahal, perdiendo el combate. En el evento Greatest Royal Rumble, se enfrentó a The Undertaker en un Casket Match, pero perdió. En el episodio del 8 de mayo de SmackDown, Rusev derrotó a Daniel Bryan para clasificarse para el combate de escaleras masculino de Money in the Bank, que fue ganado por Braun Strowman. En el siguiente episodio de SmackDown, ganó un gauntlet match para convertirse en el aspirante número uno al Campeonato de la WWE de AJ Styles en Extreme Rules. En el evento, fue derrotado por Styles.

En julio, Rusev Day comenzó un feudo con Andrade «Cien» Almas y Zelina Vega, convirtiéndolos así en cara en el proceso por primera vez en su carrera. Rusev y Lana perdieron un combate por equipos mixtos contra Almas y Vega en SummerSlam, pero los derrotaron en una revancha en el episodio del 21 de agosto de SmackDown. En Hell in a Cell, Rusev y English se enfrentaron sin éxito a The New Day por el SmackDown Tag Team Championship. En el siguiente episodio de SmackDown, English atacó a Rusev, poniendo fin a su alianza. English afirmaría más tarde haber tenido un romance con Lana, lo que llevó a un combate en el episodio del 23 de octubre de SmackDown, donde Rusev derrotó a English, poniendo fin a su disputa.

Argumentos finales y salida (2018-2020)

Después de no poder ganar el Campeonato de los Estados Unidos a Shinsuke Nakamura en Crown Jewel, Rusev finalmente logró capturar el Campeonato de los Estados Unidos por tercera vez en su carrera en el episodio del 25 de diciembre de SmackDown Live. El 27 de enero de 2019, perdió el título de nuevo ante Nakamura en el pre-show de Royal Rumble. Dos días más tarde en SmackDown Live, Rusev se enfrentó a R-Truth, que acababa de derrotar a Nakamura por el Campeonato de los Estados Unidos, y lo presionó para que defendiera su título recién ganado contra él, pero Truth retuvo su título. Tras el combate, Nakamura atacó a Truth, y Rusev se unió a él para atacar a Truth, volviéndose así heel de nuevo en el proceso y formando posteriormente un tag team con Nakamura. En el pre-show de Fastlane, Rusev y Nakamura fueron derrotados por The New Day. En WrestleMania 35, Nakamura y Rusev competirían en un fatal four-way tag team match por el SmackDown Tag Team Championship, pero no tuvieron éxito. Rusev compitió en una batalla real de 51 hombres en Super ShowDown, pero no logró ganar. Después de Super ShowDown, Rusev comenzó un año sabático de la WWE.

Rusev regresó en el episodio del 16 de septiembre de Raw como una cara y se involucró en una historia en la que Lana estaba teniendo un romance con Bobby Lashley. Buscando respuestas para la infidelidad de Lana, ella acusaría a Rusev de ser un adicto al sexo controlador, lo que llevó a los dos a divorciarse en el episodio del 9 de diciembre de Raw, durante el cual Rusev fue atacado por Lashley. En el evento de pago por visión TLC: Tables, Ladders & Chairs del 15 de diciembre, Rusev perdió ante Lashley en un combate de mesas, tras la interferencia de Lana. En el episodio de Raw del 13 de enero de 2020, Rusev volvió a perder contra Lashley tras una interferencia de Lana y Liv Morgan, tras el combate, se programó un tag team mixto entre los equipos de Rusev y Morgan, y Lashley y Lana. El tag team mixto de Rusev y Morgan fue derrotado por Lashley y Lana en el episodio del 20 de enero de Raw. Rusev hizo equipo con Humberto Carrillo en una derrota ante Lashley y Ángel Garza en el episodio del 17 de febrero de Raw, esta fue la última aparición de Rusev en la WWE. El 15 de abril de 2020, fue liberado de su contrato con la WWE como parte de los recortes presupuestarios derivados de la pandemia de COVID-19.

All Elite Wrestling (2020-presente)

Barnyashev, ahora conocido como Miro, debutó en All Elite Wrestling (AEW) en el episodio del 9 de septiembre de 2020 de Dynamite, donde se reveló como el padrino de Kip Sabian para su próxima boda con Penelope Ford. En el episodio del 23 de septiembre de Dynamite, Miro hizo su debut en el ring haciendo equipo con Sabian para derrotar a Joey Janela y Sonny Kiss. En octubre, Miro y Sabian comenzaron a pelearse con Best Friends después de que Trent Beretta destruyera accidentalmente el juego de arcade que Miro había comprado para Sabian como regalo de bodas. En el episodio del 4 de noviembre de Dynamite, Miro tuvo su primer combate individual en AEW en el que derrotó a Beretta.