¿Sin trabajo? Cómo gestionar las prestaciones de desempleo en la crisis del coronavirus

La agitación económica provocada por el brote de coronavirus hizo que 20 millones de estadounidenses perdieran sus puestos de trabajo en abril, lo que llevó a una tasa de desempleo nacional del 14,7%.

Antes de la pandemia, el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York solía recibir unas 50.000 llamadas a la semana. Ahora, la agencia a veces atiende 8 millones de llamadas en una semana, según la portavoz Deanna Cohen.

«Este volumen es algo que nunca habíamos experimentado antes, y es frustrante. Es horrible», dijo Melissa DeRosa, secretaria del gobernador Andrew Cuomo.

Antes, los solicitantes tenían que llamar al departamento para completar una reclamación, lo que llevaba al caos. Pero el 10 de abril, el estado cambió su sistema para que los representantes llamaran directamente a las personas si había complicaciones.

Sin embargo, LA CIUDAD ha escuchado a muchos neoyorquinos que siguen enfrentando desafíos de desempleo, incluyendo algunos que aún esperan los beneficios, otros que esperan el pago retroactivo y unos pocos que están comenzando a regresar al trabajo por horas limitadas.

Con la vista puesta en los cambios, hemos actualizado nuestras preguntas frecuentes publicadas por primera vez en abril para ayudarle a navegar por el desempleo durante la crisis del coronavirus:

¿Cómo se han ampliado los beneficios de desempleo desde la crisis del coronavirus?

Si usted perdió su trabajo o fue suspendido por razones relacionadas con la pandemia, ahora tiene derecho a cobrar los pagos semanales de desempleo. La ley federal ahora le permite recibir beneficios si:

• Su lugar de trabajo está cerrado temporalmente debido al brote.
• Está cuantificando con la expectativa de volver a trabajar.
• Dejó su trabajo debido al riesgo de exposición o infección.
• Tuvo que dejar de trabajar para cuidar a un familiar con coronavirus.

Si todavía está empleado, pero ha perdido el salario debido al coronavirus, no necesita -ni debe- dejar su trabajo para recibir las prestaciones relacionadas con el coronavirus.

Si he perdido mi trabajo, ¿qué recibo del paquete de estímulo federal?

Si está recién desempleado o lo ha estado durante algún tiempo, la recién firmada Ley CARES le proporcionará 600 dólares semanales adicionales, además de los pagos semanales regulares, hasta el 31 de julio. Podrás recibir pagos durante 13 semanas más de lo que se suele cubrir (39, en lugar de las 26 semanas habituales en Nueva York).

El 8 de abril, Cuomo anunció que Nueva York empezará a distribuir esos fondos inmediatamente.

«El gobierno federal dice que nos lo reembolsará, pero la gente necesita el dinero ahora en su bolsillo», dijo.

Pueden comenzar a recibir estos pagos de 600 dólares después de pasar por el sistema para presentar su solicitud de beneficios de desempleo.

Bajo CARES, el gobierno federal también proporcionará un pago único de 1,200 dólares a las personas que ganaron menos de 75,000 dólares en 2019, más 500 dólares por cada hijo menor de 17 años. Las personas con mayores ingresos recibirán menos, y los que ganaron 99.000 dólares o más no recibirán nada. Visite el sitio web del IRS para obtener más información.

¿Qué pasa si soy un trabajador gig o un freelance?

Los trabajadores que normalmente están excluidos de cobrar el seguro de desempleo -incluyendo a los autónomos y contratistas independientes- ahora son elegibles para recibir la Asistencia de Desempleo Pandémico (PUA) bajo la Ley CARES

Aquí hay una lista completa de quiénes son elegibles para PUA. Si usted puede seguir trabajando desde su casa, o está recibiendo licencia por enfermedad pagada u otros beneficios de licencia pagada, entonces es probable que no sea elegible para PUA.

¿Qué pasa si trabajo a tiempo parcial?

Si usted ha perdido el trabajo y está trabajando menos de cuatro días a la semana, ganando 504 dólares o menos, usted es elegible para los beneficios de desempleo en Nueva York.

Pero los beneficios de desempleo parcial se calculan sobre la base del número de días que usted trabaja, no el número de horas. Por lo tanto, aunque sólo trabajes dos horas diarias durante cuatro días a la semana, el sistema estatal de desempleo considera que trabajas cuatro días, y no tendrías derecho a las prestaciones por desempleo.

Nicole Salk, abogada senior de la organización sin ánimo de lucro Legal Services NYC, recomienda consolidar tus horas.

«Si tienes un trabajo reducido, intenta ponerlo todo en un día, porque así maximizas tus beneficios», dijo.

Por cada día que trabajes, pierdes el acceso al 25% de tus beneficios máximos de desempleo. Así, si trabajas tres días a la semana, tienes el 25% de tus prestaciones. Si trabajas dos días a la semana, obtienes el 50% de tus beneficios, y si trabajas un día a la semana, obtienes el 75% de tus beneficios.

¿Entonces, cómo solicito el desempleo?

Puedes comenzar tu solicitud de reclamo yendo al sitio web del Departamento de Trabajo del estado y siguiendo las instrucciones paso a paso aquí.

Lo más importante, ahora, es que si hay algún problema cuando presentas la solicitud en línea, se supone que un representante del departamento te llame dentro de las 72 horas, según DeRosa.

«Se van a poner en contacto directamente con la gente para que no tengan que pasar por este exasperante proceso de llamar y recibir señales de ocupado», dijo el 9 de abril.

Debido al abrumador número de personas que presentan la solicitud, el estado recomienda que se presente en un día determinado, dependiendo de la primera letra de su apellido. El lunes es para aquellos cuyo apellido comienza con A – F; el martes, G – N; el miércoles, O – Z; y el jueves, viernes, sábado es para todos los apellidos.

Si es posible, trate de presentar su reclamo en línea primero, dado los centros de llamadas atascados. Los funcionarios del Departamento de Trabajo también dicen que han reducido a la mitad el número de razones por las que alguien tendría que hablar con un representante, con la intención de procesar más reclamaciones en línea.

Asegúrese de anotar la dirección de correo electrónico y la contraseña asociada a la cuenta que cree, y guárdela en un lugar seguro – un consejo simple que muchos olvidan, señaló Salk.

Si usted es autónomo, pero ha perdido ingresos, debe seguir estas instrucciones.

Puede utilizar esta calculadora para estimar sus beneficios semanales. La organización sin ánimo de lucro Make the Road New York también tiene una guía paso a paso para realizar el proceso – con capturas de pantalla.

¿Qué pasa si sólo tengo derecho a la Asistencia de Desempleo por Pandemia?

El 20 de abril, el Departamento de Trabajo del estado simplificó su solicitud para que los neoyorquinos que sólo tienen derecho a la PUA puedan solicitarla sin que se les deniegue primero el seguro de desempleo tradicional. La aplicación actualizada les hará una serie de preguntas que determinarán a qué beneficios tienen derecho.

Pero muchos lectores han dicho que solicitaron la aplicación más antigua hace más de un mes y todavía estaban esperando sus beneficios.

Anamaria Segura, abogada supervisora del Proyecto de Derecho Laboral del Grupo de Asistencia Legal de Nueva York, dice que su consejo sobre esto varía dependiendo de su situación.

Si usted presentó una solicitud y se le está pidiendo que certifique sus beneficios cada semana, entonces Segura dice que debe seguir recertificando y esperar. Usted no debe volver a aplicar.

Si su reclamo fue negado y recibió un mensaje o correo electrónico diciendo algo así como «usted puede ser elegible para PUA», entonces usted debe aplicar a esta aplicación separada.

¿Qué materiales necesito?

Antes de sentarse a completar su solicitud de reclamaciones en línea, reunir toda la información que pueda sobre su empleo. Sepa cuándo fue su último día de trabajo, tenga a mano toda la información posible sobre su empleador -incluido su número de identificación como empleador, si lo conoce- y tenga cerca un recibo de sueldo. Si quieres hacer el depósito directo, necesitarás el número de ruta de tu banco y el número de cuenta.

Asegúrese de tener el mayor número posible de los siguientes materiales:

• Su número de la Seguridad Social
• Su número de carné de conducir o de tarjeta de identificación de vehículos (si tiene alguno de los dos)
• Su dirección postal completa y código postal
• Su número de teléfono
• Su número de tarjeta de registro de extranjeros (si no es ciudadano estadounidense y tiene una tarjeta)
• . Ciudadano, y tiene una tarjeta)
• Nombres y direcciones de todos sus empleadores durante los últimos 18 meses, incluidos los de otros estados
• Número de registro de empleador o número de identificación federal de empleador (FEIN) de su empleador más reciente (el FEIN está en sus formularios de impuestos W-2)
• Sus copias de los formularios SF8 y SF50, si fue empleado federal
• Su formulario de separación más reciente (DD 214), para el servicio militar

Y si no puede imprimir las páginas web, tenga también un bolígrafo y un papel a mano.

¿Qué pasa si mi licencia de conducir ha caducado o no tengo una?

No te preocupes.

«No tienes que tener una licencia de conducir, y no tienes que tener una identificación», dijo Salk. «Debería poder solicitarlo sin él».

¿Hay algo que deba tener en cuenta al solicitarlo?

Algunos términos o preguntas del formulario de solicitud pueden ser confusos. Uno de esos términos es «falta de trabajo».

Cualquier tipo de despido, suspensión o incluso una disminución en el número de oportunidades para alguien como un conductor de Uber, todo cuenta como falta de trabajo.

Si es cierto para usted, la «falta de trabajo» es la mejor y más clara opción para ayudarle a obtener sus beneficios de una manera ágil, señaló Salk.

Otros términos que, según Salk, confunden a la gente son «disponibilidad y capacidad», especialmente en un momento como el actual, en el que alguien que está atrapado en casa puede no sentirse capaz de trabajar.

«Tienes que estar disponible para trabajar y ser capaz de trabajar para conseguir el desempleo», dijo. «Puede que tengas niños en casa, pero técnicamente puedes hacer trabajo en casa, así que si eso es exacto para ti, debes seleccionar que estás ‘disponible y capaz’ de trabajar».

Si eres técnicamente capaz de hacer algún tipo de trabajo desde casa, tienes que seleccionar que estás disponible y capaz de trabajar. De lo contrario, no podrá completar su solicitud en línea y recibir las prestaciones.

Algunas personas están interpretando mal la pregunta sobre el «teletrabajo», dijo Segura. En la solicitud, se pregunta: «¿Puede usted teletrabajar con sueldo durante las mismas horas de su trabajo habitual?». Si respondes «sí» a esta pregunta, eso implica que debes cobrar por trabajar desde casa, por lo que se te denegará.

Tengo que rellenar mi solicitud por teléfono. ¿Qué debo saber?

Si algo salió mal o presentó alguna complicación con su solicitud en línea, es posible que necesite hablar con un representante por teléfono. Aquí es donde muchas personas se han encontrado con problemas.

El número del Centro de Reclamaciones Telefónicas del Departamento de Trabajo estatal es el 888-209-8124. Atiende de lunes a viernes, de 8 a.m. a 7:30 p.m. y los sábados y domingos, de 7:30 a.m. a 8:00 p.m.

Si tiene problemas de audición y está siendo asistido por otra persona, llame al 888-783-1370. Si utiliza TTY/TDD, llame primero a un operador de retransmisión al 800-662-1220, y pida al operador que llame al Centro de Reclamaciones Telefónicas al 888-783-1370.

El sitio web del departamento señala que el personal del TCC «no puede ayudarle con cuestiones relacionadas con su cuenta de NY.gov, como dificultades para iniciar sesión, cambiar su información personal o restablecer su contraseña». Para obtener ayuda con su cuenta de NY.gov, llame al 800-833-3000.

Salk dijo que si su empleador no reporta los salarios de los empleados al estado «en los libros» o en la forma tradicional, tendrá que hablar con un representante para presentar.

Las personas que no hablan inglés o español también necesitan presentar su solicitud por teléfono, ya que la solicitud en línea sólo está en inglés o español.

¿Qué pasa si mi solicitud está parcialmente presentada, pero no puedo pasar por las líneas telefónicas para completarla?

Cualquier persona que ya presentó una solicitud parcial no necesita volver a presentarla y ya no necesita seguir llamando para terminar su solicitud. Si esta es su situación, un representante debería llamarle en un plazo de 72 horas, según De Rosa.

¿Qué pasa si pierdo la llamada de vuelta?

Según los funcionarios del departamento, un representante le volverá a llamar.

¿Cómo sé si la llamada es real o fraudulenta?

Tenga en cuenta que la mayoría del personal está trabajando desde casa, por lo que sus llamadas pueden aparecer como «LLAMADA PRIVADA» aunque sea un representante del Departamento de Trabajo.

Para verificar su identidad, los representantes que llamen desde el Departamento de Trabajo le dirán la fecha en la que presentó su solicitud y el tipo de reclamación que presentó, «que es información a la que sólo nuestros representantes tendrían acceso», dijo Cohen del DOL.

Para más orientación, LA CIUDAD informó sobre cómo identificar y denunciar las estafas aquí.

He completado mi solicitud, ¿cuándo recibiré mi cheque?

Las solicitudes de desempleo pueden tardar de dos a tres semanas en procesarse desde la fecha en que las solicitaste, dicen los funcionarios, aunque cientos de neoyorquinos nos han dicho que están esperando más tiempo para sus beneficios.

La forma más rápida para que los neoyorquinos reciban sus beneficios es eligiendo el depósito directo, dijo Cohen. La pregunta sobre cómo quiere recibir sus fondos está al principio de la solicitud.

Si se inscribió para recibir los pagos a través de una tarjeta de débito en lugar de un depósito directo, debería recibir su tarjeta en unas tres semanas. Si hay algún problema con su reclamo, puede tomar más tiempo.

Si usted recibió beneficios en un reclamo anterior mediante el uso de una tarjeta de débito y ya no tiene la tarjeta, o si su tarjeta ha caducado, usted tiene que llamar a KeyBank en 1-866-295-2955 para obtener una nueva tarjeta, de acuerdo con el sitio web del DOL.

¿Qué pasa si he estado desempleado durante varias semanas, pero acaba de llegar a través del sistema hoy?

Recibirá el pago retroactivo desde el día en que perdió su trabajo por primera vez si califica para el seguro de desempleo o la asistencia de desempleo pandémico.

El 11 de mayo, el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York comenzó a notificar a los reclamantes a través de correo electrónico sobre las semanas atrasadas que faltan certificaciones. Es posible que reciba un correo electrónico del DOL pidiéndole que utilice Docusign, un servicio de firma digital, que le permitirá recertificar las semanas atrasadas que pueda haber perdido.

¿Así que sólo recibo los 600 dólares extra a la semana del estímulo? ¿No tengo que hacer nada más?

Sí, sólo los recibes. Los 600 dólares semanales adicionales se añadirán automáticamente a todas las prestaciones por desempleo, tanto si tiene derecho al seguro de desempleo ordinario como a la nueva ayuda por desempleo ampliada.

Si está en el sistema para recibir prestaciones por desempleo de cualquier tipo, recibirá los 600 dólares extra de la Ley CARE cada semana hasta el 31 de julio. Esto también significa que si estás trabajando a tiempo parcial y recibiendo prestaciones parciales, seguirás recibiendo los 600 dólares extra. Pero no podrá recibir este dinero extra hasta que pueda presentar con éxito su solicitud al Estado.

¿Qué pasa si he cometido un error en mi solicitud?

Si ha cometido un error crucial en su solicitud que, de otro modo, le descalificaría para recibir las prestaciones, puede ponerse en contacto con la Oficina del Defensor del Reclamante aquí – aunque Segura advierte que la oficina está sobrecargada de llamadas cada día.

Segura dijo que la gente también puede ponerse en contacto con sus funcionarios electos o un proveedor de servicios legales para ayudar a llegar a alguien del departamento de trabajo.

Además, hay muchas agencias legales dotadas de abogados que están dispuestos a ayudarle a resolver cualquier problema relacionado con el empleo. Aquí hay algunos:

• NY Legal Assistance Group 929-356-9582
• TakeRoot Justice, 212-810-6744 (Pida hablar con un abogado de derechos de los trabajadores)
• The Legal Aid Society, 212-577-3300 (o, puede llamar a la línea directa de empleo de Legal Aid al 888-663-6880)
• Legal Services NYC, 917-661-4500

Una vez que obtenga las prestaciones, ¿hay algo más que deba hacer?

Sí. Tendrá que certificar sus beneficios cada semana, o los perderá. Esto significa que tiene que entrar en su cuenta y verificar que sigue teniendo derecho a las prestaciones cada semana. Puede hacerlo aquí, o llamando al 1-888-581-5812 (para UI) o al 1-833-324-0366 (para PUA).

Si es posible, debería recertificar en línea, porque es más fácil que las líneas telefónicas, dijo Segura. Además, será el mismo conjunto de preguntas cada semana, por lo que debe familiarizarse con ellos.

El sitio web actualizado del Departamento de Trabajo tiene muy buenas instrucciones sobre cómo y cuándo debe recertificar.

¿Qué pasa si tengo un sobrepago pendiente de cobrar el desempleo anteriormente?

El 13 de mayo el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York anunció que las sanciones de «día de caducidad» se suspenderán mientras dure la emergencia de la pandemia. Esta es una buena noticia para todos aquellos a los que se les dijo que iban a tener que esperar hasta que los días de caducidad terminaran para empezar a recibir los beneficios.

Las sanciones por días de caducidad son días en los que alguien no puede recibir los beneficios del seguro de desempleo, y se dan a los solicitantes que voluntariamente hacen una declaración falsa para obtener beneficios. El Departamento de Trabajo llama a esto «sobrepago» o cuando las personas reciben beneficios a los que no tenían derecho.

Si usted no está de acuerdo con la determinación de sobrepago o las sanciones de días de caducidad, tiene derecho a solicitar una audiencia visitando el sitio web de la Junta de Apelación del Seguro de Desempleo.

¿Qué pasa si mis pagos de desempleo se han «agotado» tengo que presentar una nueva solicitud?

Si su año de beneficios no ha expirado pero ha agotado sus 26 semanas de beneficios, debería haber recibido una carta del Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York dentro de la última semana más o menos aconsejándole que comience a certificar para recibir las 13 semanas adicionales de pagos.

He estado en el desempleo, pero ahora mi empleador me está ofreciendo horas a tiempo parcial. ¿Debo aceptarlas?

Eso depende. Si aceptas un trabajo a tiempo parcial, tendrás que contabilizar esos días que has trabajado, de lo contrario podrían acusarte de pagar de más o denegarte las prestaciones.

Perderás parte de tus prestaciones semanales en función de los días (no de las horas) que estés trabajando. Pero deberías seguir recibiendo los 600 dólares extra a la semana.

Segura dijo que si te ofrecen un trabajo comparable a tu horario y salario anterior, no deberías rechazarlo. Si lo haces, corres el riesgo de que se te considere inelegible para los beneficios del seguro de desempleo.

Pero, señaló, si las horas, los salarios o las condiciones ofrecidas son «sustancialmente menos favorables para ti», entonces puedes argumentar que tuviste una buena causa para rechazar la oferta.

«Yo diría que llames a un proveedor de servicios legales para que te ayude a averiguar tus opciones», dijo Segura. «Lo que puede ocurrir es que te denieguen el paro y puedas luchar contra ello. Es posible que no recibas las prestaciones durante un tiempo mientras luchas por tu derecho».

¿Y si no me siento seguro al volver a trabajar? ¿Seguiré recibiendo las prestaciones por desempleo?

No necesariamente. La preocupación general por la exposición al COVID no es realmente suficiente para rechazar un trabajo y seguir cobrando el paro. Pero, según la Comisión de Derechos Humanos de la ciudad, si tienes el virus, has estado expuesto a alguien que lo tiene o te estás recuperando del virus, deberías poder obtener adaptaciones -como trabajar en un puesto con menos exposición o con un horario diferente- de tu empleador. Esto también se aplica a los trabajadores con problemas de salud subyacentes y a las trabajadoras embarazadas.

Farrell Brody, un abogado de derechos de los trabajadores de la organización sin ánimo de lucro TakeRoot Justice, dijo que idealmente debería ser bastante sencillo pedir a su empleador adaptaciones bajo estas nuevas directrices relacionadas con el coronavirus.

«Basta con decir: ‘Tengo una enfermedad subyacente y necesito este tipo de adaptación'», dijo Brody.

Segura añade que su empleador está obligado por ley a dialogar con usted sobre cómo pueden ser estas adaptaciones. También es útil tener una nota del médico que explique por qué está en alto riesgo.

Pero si su empleador se niega a ceder, es posible que tenga que ponerse en contacto con un abogado. También puedes presentar una denuncia contra tu empleador en la ciudad por discriminación laboral, según la Comisión de Derechos Humanos. Otra opción es denunciar a su empleador ante el Departamento de Trabajo del estado.

¿Qué hago mientras espero mis beneficios de desempleo?

Hay asistencia de alivio para las personas y organizaciones a nivel de la ciudad, el estado y el gobierno federal en forma de plazos extendidos, moratorias y asistencia.

La ciudad de Nueva York ha compilado una lista de recursos generales para los neoyorquinos que están desempleados debido al COVID-19 o que necesitan alguna ayuda con la alimentación, el acceso a la salud mental y más.

Ayuda alimentaria:

Todos los neoyorquinos tienen derecho a tres comidas gratuitas al día en más de 400 lugares en toda la ciudad. Para encontrar un lugar, visite el sitio web del programa de comidas gratuitas de la ciudad o envíe un mensaje de texto con la palabra «NYC FOOD» al 877-877.

Consulte la guía de recursos alimentarios de LA CIUDAD para obtener más información sobre cómo acceder a los programas alimentarios, qué hacer si está confinado en casa y necesita comida, o si quiere ayudar a quienes necesitan/suministran alimentos.

Alivio a los préstamos estudiantiles:

La Ley CARES incluye un importante alivio a los préstamos estudiantiles, que incluye la ausencia de pagos de préstamos estudiantiles federales, la ausencia de intereses en los pagos de préstamos estudiantiles federales y la suspensión del cobro de deudas de préstamos estudiantiles. El alivio temporal de los préstamos estudiantiles estará activo hasta el 30 de septiembre de 2020. La Ley CARES no incluye los préstamos estudiantiles privados, ni proporciona ninguna condonación de préstamos estudiantiles.

Grupos de ayuda mutua:

Muchas personas han recurrido a sus compañeros neoyorquinos en busca de ayuda. Los grupos de «ayuda mutua» son simplemente grupos autoorganizados de personas que ofrecen servicios cuando pueden a cambio de algo que pueden necesitar ellos mismos, como alimentos u otros suministros. Mutual aid NYC es una red de grupos locales que ayuda a dirigir a la gente a los servicios proporcionando un mapa de los recursos del barrio y una lista de todos los grupos de ayuda mutua en toda la ciudad.

Este grupo de Facebook dedicado a navegar por el desempleo en la ciudad tiene sesiones de Q&A y una comunidad de personas disponibles para ayudar a responder a las preguntas sobre el desempleo.