Los monitores de frecuencia cardíaca ya forman parte de los smartwatches y rastreadores de fitness, pero el electrocardiograma (ECG/EKG) es el nuevo sensor de la ciudad.
La tecnología está diseñada para ayudar a las personas a vigilar más de cerca su salud cardíaca, e incluso puede utilizarse para ayudar a identificar la fibrilación auricular (Afib), una condición médica grave que es una de las principales causas de accidente cerebrovascular.
El ECG se puso en el punto de mira de los wearables a través del Apple Watch. Ahora se está introduciendo en otros relojes inteligentes, como el Samsung Galaxy Watch 3 y el nuevo reloj de salud Fitbit Sense.
¿Qué es el ECG y por qué es una función útil en un reloj inteligente? A continuación nos adentramos en todos los detalles clave.
Actualización: Este artículo se actualizó en febrero de 2021 para añadir detalles sobre el despliegue del ECG de Samsung en más territorios.
- ¿Qué es el ECG?
- ¿Por qué iba a comprar un smartwatch ECG?
- ¿Qué smartwatches tienen ECG?
- Protectores ECG disponibles ahora mismo
- Apple Watch Series 6
- Fitbit Sense
- Samsung Galaxy Watch 3
- Samsung Galaxy Watch Active 2
- Withings Move ECG
- Withings ScanWatch
- Amazfit Verge 2
- ¿Cómo funciona la tecnología de ECG del smartwatch?
- ¿Cómo puede salvarle la vida la tecnología de ECG?
- Fibrilación auricular
- Ritmos cardíacos anormales (arritmia)
- Infarto de miocardio
- Perspectivas más saludables
- ¿Cada cuánto tiempo debo realizar una lectura de ECG
- Los problemas con los falsos positivos – y negativos
¿Qué es el ECG?
La mayoría de los wearables del mercado actualmente tienen monitores ópticos de frecuencia cardíaca en su interior. Se trata de un monitor que utiliza LEDs intermitentes para penetrar en la piel y detectar el flujo sanguíneo. Cuando la luz se refleja en el flujo de sangre, es captada por los sensores. El algoritmo se pone entonces a trabajar para producir datos sobre la frecuencia cardíaca.
Pero no es tan preciso como podría ser – especialmente cuando hay problemas médicos de por medio.
Entre el electrocardiograma (ECG o EKG). En lugar de medir el flujo sanguíneo, está diseñado para medir el funcionamiento de su corazón.
Es un término que se oye más comúnmente en la industria médica, refiriéndose a un electrocardiógrafo que se utiliza para detectar cualquier anomalía cardíaca.
¿Por qué iba a comprar un smartwatch ECG?
La pregunta clave para muchas personas es «¿por qué comprar un smartwatch ECG?». Bueno, para muchos (nos atrevemos a decir la mayoría de la gente) la función es algo que probablemente usará una vez y luego se olvidará. Pero para un gran subgrupo de personas, el ECG es absolutamente esencial.
«El ECG en los wearables es de gran valor para un pequeño segmento. Probablemente será más ventajoso para nuestros usuarios de más de 50 años que para los de 20-25 años, pero estamos tratando de construir algo para todo el mundo», dijo a Wareable el Dr. Conor Heneghan, Director de Algoritmos de Investigación de Fitbit.
«La fibrilación auricular puede ir y venir, al igual que las condiciones que afectan al ritmo de tu corazón. Eso significa que tener un dispositivo que puede tomar lecturas puntuales en cualquier momento, lo convierte en una herramienta de salud enormemente poderosa para tener a tu disposición», dijo.
¿Qué smartwatches tienen ECG?
La lista de smartwatches que actualmente incluyen un ECG son los siguientes:
- Apple Watch Series 4
- Apple Watch Series 5
- Samsung Galaxy Watch Active 2
- Samsung Galaxy Watch 3
- Fitbit Sense
- Withings ScanWatch
- Withings Move ECG
- Amazfit Smartwatch 2
Protectores ECG disponibles ahora mismo
Apple Watch Series 6
Precio en el momento de la revisión: 399 € (modelo con GPS)
El último Apple Watch utiliza ECG, con sensores incorporados en el pulsómetro de cerámica bajo el reloj, y también la nueva Corona Digital.
Encienda la aplicación ECG, ponga el dedo en la corona y será guiado por la lectura. Recibirás una notificación que te indicará si la lectura es normal o si se trata de una fibrilación auricular, y se registrará un gráfico de tu frecuencia cardíaca en la aplicación del reloj inteligente Apple Health.
Apple cuenta con la aprobación de la FDA para su ECG, así como con la autorización en el Espacio Económico Europeo, con más de 20 países que ya pueden hacer uso de la función de salud.
Consulta nuestro análisis del Apple Watch Series 6.
- Cómo usar la función de ECG del Apple Watch
Fitbit Sense
Precio: 299€
El Fitbit Sense es el primer reloj de salud de la compañía, y trae una serie de nuevos sensores, incluyendo el ECG.
Puedes realizar controles puntuales de ECG utilizando la app del reloj. Al abrir la aplicación, hay que tocar con los dedos la carcasa de aluminio y mantenerla como se indica en el reloj para que se tome un ECG.
El sensor PPG también escanea los ritmos anormales, incluyendo la frecuencia cardíaca alta y baja.
La función de ECG de Fitbit está en revisión final con la FDA para que se apruebe su uso en Estados Unidos, y la compañía confirmó a Wareable que se aprobaría «a este lado de las vacaciones».
Consulta nuestra guía completa sobre Fitbit Sense.
Samsung Galaxy Watch 3
Precio en el momento de la revisión: 419€
El Galaxy Watch 3 es el segundo smartwatch de Samsung que incluye un ECG, y se une al Galaxy Watch Active 2 que aparece a continuación.
Toma una lectura de 30 segundos cuando colocas el dedo en el sensor integrado en el botón físico superior. También tendrás que permanecer quieto con el antebrazo apoyado en una superficie plana.
La aplicación Health Monitor de Samsung ya está en marcha en Estados Unidos y Corea del Sur y ha recibido la autorización en Europa:
Llega a Islandia, Alemania, Bulgaria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Bélgica, Lituania, Países Bajos, Grecia, Noruega, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia, Suiza, Austria y Reino Unido.
Además, Japón, Indonesia, Emiratos Árabes Unidos, Chile, India y China están confirmados para 2021.
Puede leer nuestro análisis completo del Samsung Galaxy Watch 3 y nuestra guía sobre cómo realizar una lectura de ECG en los smartwatches de Samsung.
Samsung Galaxy Watch Active 2
Precio en el momento del análisis: 269€
El Watch Active 2 fue el primer smartwatch de Samsung en incluir un ECG y realiza esa lectura tal y como se describe en el Galaxy Watch 3.
Se ha actualizado para dar soporte a la función y, al igual que su hermano insignia, ha salido a la venta en Corea del Sur, Estados Unidos y Europa y llegará a más países de todo el mundo este año.
Consulta nuestro análisis del Samsung Galaxy Watch Active 2.
Withings Move ECG
Precio en el momento de la revisión: 129 €.95
El primer reloj híbrido que cuenta con la capacidad de tomar una lectura de electrocardiograma -ayudando a detectar los signos de fibrilación auricular-, el Move ECG también es resistente al agua hasta 50 metros y hará un seguimiento automático de tu actividad.
Lee nuestra reseña completa de Withings Move ECG.
Withings ScanWatch
Precio: 229€
Anunciado en el CES 2020 y también a la espera de la aprobación de la FDA, el ScanWatch ofrece aún más sensores, con detección de SpO2 de la apnea del sueño también a bordo.
Puede realizar lecturas de ECG sin necesidad de usar el manguito para comprobar si hay fibrilación auricular, y los resultados pueden presentarse en un PDF para mostrárselos a su médico.
El sensor óptico de frecuencia cardíaca que comprueba su ritmo cardíaco a lo largo del día también estará atento a los latidos irregulares y, si cree que puede tenerlos, le sugerirá que se haga una prueba de ECG.
El ScanWatch parece estar listo para su lanzamiento en la UE, pero no aguantaríamos la respiración por un lanzamiento en EE.UU. en breve.
Consulta nuestras primeras impresiones del Withings ScanWatch.
Amazfit Verge 2
Desde unos 11 euros
El Verge 2, el último y mejor demazfit, incorpora tecnología ECG que lo sitúa como competidor directo de otros relojes de esta lista. Esto funciona utilizando el chip Huanghan No.1 de Huami de Huami.
Este ingenioso chip cuenta con un motor de biometría cardíaca para monitorizar tu ritmo cardíaco con mayor precisión, incluyendo la detección de arritmias cardíacas y fibrilación auricular.
De momento, sin embargo, el Verge 2 sólo está disponible en China, con lanzamientos previstos en Estados Unidos y Europa.
¿Cómo funciona la tecnología de ECG del smartwatch?
Un ECG registra las diminutas señales eléctricas que genera el latido del corazón bajo la piel, que presenta como un trazado. Esto permite a los profesionales, a las máquinas o a los wearables conocer mejor el funcionamiento del corazón y determinar si hay alguna anomalía.
«En el sentido más sencillo, puede indicar la frecuencia cardíaca (la velocidad), el ritmo (la regularidad), el estado del sistema de conducción y del tejido muscular (los infartos), e incluso el nivel de ciertas sustancias químicas, como el potasio, en la sangre, y el efecto de la medicación», afirma el doctor Keith Grimes, médico de cabecera y director de innovación clínica de Babylon Health.
Un electrocardiógrafo en un entorno médico suele requerir la colocación de electrodos en la piel situados cerca del corazón, que miden la actividad eléctrica producida por el corazón al contraerse. La actividad eléctrica se envía a un receptor que registra la información, y es ahí donde se puede analizar el ritmo del corazón y detectar irregularidades.
Pero la tecnología del Apple Watch (y de otros dispositivos de lectura de ECG que se pueden utilizar en casa) funciona de forma diferente.
Por ejemplo, en lugar de colocar electrodos en la piel, el ejemplo del Apple Watch requiere que se mantenga el dedo sobre la corona digital del dispositivo. Espera 30 segundos y la actividad eléctrica de tu corazón dibuja un trazo rojo en la pantalla del reloj. Una vez que haya terminado, la aplicación le indicará si el trazo capturó un latido normal, llamado ritmo sinusal, o un latido anormal.
En el nuevo Fitbit Sense, cuando haya abierto su aplicación de ECG, se le pedirá que coloque los dedos en las esquinas del marco del reloj durante los mismos 30 segundos para realizar una lectura. A continuación, te indicará si tienes un ritmo sinusal normal o si hay indicios de que podrías tener fibrilación auricular o simplemente una lectura no concluyente.
El smartwatch con ECG de Samsung utiliza su botón táctil como sensor sobre el que también colocarás el dedo durante 30 segundos. Después de eso, medirá tu frecuencia y ritmo cardíacos, y los clasificará como ritmo sinusal (normal) o fibrilación auricular.
La mayor diferencia entre un electrocardiógrafo en un hospital y la tecnología de ECG en tu smartwatch de Apple, Fitbit o Samsung es que el primero es de 12 derivaciones y el segundo de una sola. En términos sencillos, el electrocardiógrafo de 12 derivaciones toma muchas lecturas sobre el corazón, mientras que el de una sola derivación toma una sola.
Esto significa que un ECG de una sola derivación tiene capacidades limitadas y ofrece una única visión del corazón. No se puede confiar en que detecte todas las anomalías del ritmo cardíaco ni el empeoramiento de los problemas cardíacos. Tampoco se puede confiar en él para detectar los cambios eléctricos que se producen durante un ataque al corazón o una estructura cardíaca anormal.
Apple lo deja claro, pero es importante diferenciar entre lo que puede ofrecer un ECG en el hospital y lo que puede ofrecer la tecnología que se utiliza en casa.
¿Cómo puede salvarle la vida la tecnología de ECG?
Un ECG realizado por un profesional médico puede identificar muchos problemas de su corazón. Pero los dispositivos de ECG diseñados para su uso en el hogar aún no están a la altura.
Aquí tienes algunas de las formas en que la tecnología de ECG que se encuentra en tu Apple Watch o Samsung smartwatch puede actualmente salvar tu vida, incluyendo los problemas que pueden identificar y los otros que podrían ser capaces.
Fibrilación auricular
La fibrilación auricular es una condición del corazón que puede causar un latido irregular y anormalmente rápido. Es común y potencialmente mortal. También es intermitente, lo que hace que sea difícil de detectar. Esta es la única condición que tanto Apple como Samsung están autorizados a detectar por la FDA. Todavía está pendiente la aprobación de la FDA para que el nuevo reloj Sense de Fitbit haga lo mismo.
El escritor de ZDNet Jason Perlow formó parte de las primeras pruebas de detección de fibrilación auricular de Apple, e identificó un problema en su corazón en 2018 gracias a los datos que se recogieron.
La razón por la que los dispositivos personales son eficaces para reconocer este tipo concreto de arritmia (latidos irregulares del corazón), y la razón que cita Perlow de su eficacia en su caso, es porque se pueden tomar en cualquier momento.
A diferencia de hacerse un ECG en el hospital, se puede monitorizar el corazón durante todo el día. «Las irregularidades del ritmo cardíaco pueden ser episódicas y difíciles de captar», explica el Dr. Grimes, «por lo que un ECG personal que lleves contigo puede ayudar a los médicos a registrar cuándo se producen las palpitaciones y ayudar al diagnóstico».
Esto significa que puedes tomarte un ECG de 30 segundos cada vez que sientas los síntomas y también comprender mejor el contexto de lo que puede haberlos provocado. Por ejemplo, si acabas de volver de correr y te sientes un poco apagado.
El Dr. Tony Faranesh, investigador científico senior de Fitbit, afirma que la forma óptima de identificar la fibrilación auricular a través del seguimiento de la frecuencia cardíaca es realizar la prueba mientras se está en reposo, lo que hace que el sueño sea ideal para la detección.
En los dispositivos de Fitbit, eso se hace utilizando su sensor de frecuencia cardíaca PPG basado en la óptica. El sensor de ECG, al igual que Apple y Samsung, se utiliza para comprobaciones puntuales.
Al igual que Apple, parece que Fitbit no buscará continuamente signos de fibrilación auricular. Aunque tanto Apple como Fitbit utilizan el sensor PPG para comprobar si hay ritmos irregulares, como una frecuencia cardíaca alta o baja.
La Dra. Julia Reynolds, Directora Asociada de la Agencia de Innovación, nos cuenta que el Kardia Mobile construido por la startup AliveCor a veces incluso se prescribe a los pacientes por esta misma razón.
«Las personas pueden recibir un dispositivo de ECG móvil por parte de su profesional de la salud si les preocupa que puedan tener fibrilación auricular paroxística, que es cuando aparece y desaparece. De esta manera, si sienten signos y síntomas, pueden tomar su propio ECG cuando estén experimentando síntomas.»
Ritmos cardíacos anormales (arritmia)
Ni el Apple Watch 4 ni la KardiaBand están autorizados a detectar otros tipos de ritmo cardíaco anormal, pero eso no significa que no sean capaces de hacerlo si usted o un profesional pueden interpretar los datos.
El equipo de AliveCor ha sido capaz de utilizar los datos de la KardiaBand para detectar el Síndrome de QT Largo (SQTL), que es una condición que puede causar un ritmo cardíaco irregular y podría conducir a desmayos y muerte súbita.
«En julio de 2018, AliveCor anunció una colaboración con la Clínica Mayo para desarrollar herramientas que faciliten la detección del SQTL», dice un portavoz de AliveCor. «Aunque esta función aún no se ha comercializado, es un paso prometedor hacia la detección de este trastorno mortal antes de que sea demasiado tarde».
Al igual que la fibrilación auricular, una de las razones por las que los dispositivos de ECG personales se prestan a detectar una condición como el SQTL es que a menudo se produce a través del ejercicio y el estrés. Esto significa que, aunque se haya realizado un ECG con un profesional, es posible que no se haya detectado. Sin embargo, poder realizar una lectura cuando se está fuera de casa, en el gimnasio o haciendo ejercicio podría salvarle la vida.
Infarto de miocardio
Un infarto de miocardio con elevación del ST (IAMCEST) es un ataque cardíaco grave que se produce cuando se bloquea una de las arterias principales del corazón.
Al igual que el SQTL, no hay noticias oficiales de que los dispositivos de ECG personales puedan detectar un ataque cardíaco. Pero eso no significa que AliveCor no esté utilizando su tecnología para intentarlo.
«En noviembre de 2018, los hallazgos del Estudio Multicéntrico Internacional STLEUIS sugieren que una versión de investigación de la tecnología de ECG de AliveCor es capaz de identificar el IAMCEST», nos dijo un portavoz de AliveCor.
El estudio probó un ECG estándar de 12 derivaciones (como el que utilizaría un profesional médico) frente a un ECG móvil y la aplicación de AliveCor para descubrir que la versión móvil era eficaz para identificar el IAMCEST con una alta sensibilidad en comparación con la prueba profesional.
Perspectivas más saludables
Detectar un ataque al corazón o una fibrilación auricular podría salvar la vida, pero la tecnología de ECG también podría ser útil para ayudarnos a trazar una imagen más precisa de nuestra salud y estado físico.
QardioCore es un monitor de ECG basado en el pecho que, a diferencia del Apple Watch, puede llevarse durante todo el día recogiendo más de 20 millones de puntos de datos. Aunque también puede detectar irregularidades en el ritmo cardíaco, su diseño lo hace ideal para quienes realizan entrenamientos de fitness y necesitan una información más fiable cuando la actividad del ritmo cardíaco fluctúa.
Combinado con lecturas sobre la temperatura corporal, la frecuencia respiratoria y los niveles de estrés, una medición del ECG puede servir para conocer mejor que nunca el cuerpo y su respuesta al ejercicio en casa.
Para aquellos que se toman en serio el entrenamiento deportivo, esto se consigue mediante la medición de la Variabilidad de la Frecuencia Cardíaca (VFC) y la Raíz Cuadrada de las Diferencias Sucesivas (RMSDD), que identifica el tiempo entre los picos y los descensos de los latidos del corazón y le ayuda a entrenar de forma más inteligente.
¿Cada cuánto tiempo debo realizar una lectura de ECG
Si tu corazón tiene un ritmo sinusal normal, es probable que sólo necesites realizar periódicamente una prueba de ECG, sólo para comprobar que todo está en orden.
Pero si sufres la sensación de que tu corazón se acelera, palpitaciones o periodos de malestar, entonces puedes utilizar la aplicación de ECG como y cuando lo necesites. Y se convierte en una herramienta de salud increíblemente importante, justo en tu muñeca.
El Director de Algoritmos de Investigación de Fitbit, Conor Heneghan, dice que eso significa que los usuarios pueden tener una conversación mejor informada con su médico.
«El problema de los problemas cardíacos con el ritmo es que son muy intermitentes», dijo Heneghan.
«Para las personas que tienen palpitaciones u otros síntomas, el ECG puede ser una tranquilidad. Y si sienten que algo raro está ocurriendo fisiológicamente, pueden capturar ese momento para hablar con su médico al respecto», continuó.
Fitbit también recomienda que la función de ECG sólo sea utilizada por los mayores de 22 años.
Los problemas con los falsos positivos – y negativos
Los dispositivos de ECG disponibles para los consumidores pueden detectar una serie de problemas cardíacos, hayan sido autorizados o no, pero eso no significa que deban reemplazar una visita al médico.
«Leer un ECG es complicado», explica el doctor Grimes. «La tecnología actual utiliza el aprendizaje automático para detectar anomalías comunes, pero los ECG personales, como los que se encuentran en el Apple Watch, no son tan precisos como los dispositivos médicos».
Se ha demostrado que los dispositivos de ECG personales salvan vidas, pero por otro lado pueden pasar por alto problemas importantes o hacer que la gente se preocupe de tener problemas con su corazón cuando no es así. El Dr. Grimes llama a esto «falsos negativos» y «falsos positivos».
Aunque muchos en la profesión médica están advirtiendo a la gente que sea cautelosa con los resultados que obtienen de su Apple Watch u otro dispositivo de ECG, tener más control sobre nuestra salud en casa se va a generalizar con el tiempo.
Eso significa que, en lugar de desaconsejar los dispositivos de ECG, hay que informar a la gente de que las lecturas pueden no ser siempre precisas, pero que lo mejor es acudir a un profesional médico si ves una lectura que te preocupa, para que la revise.