Conocido como Skogkatt en su Noruega natal, el Gato de los Bosques de Noruega es un gato grande, de pelo semilargo, cuya apariencia robusta hace honor a su nombre. A pesar de su fachada robusta, esta raza es muy hogareña y disfruta de la compañía de otras mascotas y, en particular, de sus compañeros humanos. Su relación con usted puede describirse mejor como «en sus propios términos». Sí, los Gatos del Bosque pueden ser gatos falderos, pero ELLOS decidirán cuándo subir o bajar de ese regazo. Como mínimo, los Forest Cats insisten en estar cerca de su gente en un lugar de su elección: silla, cama o escritorio. Un poste para rascar y un árbol para gatos, preferiblemente alto, son imprescindibles en el hogar del Gato de los Bosques de Noruega. Son gatos moderadamente activos; habrá estallidos de energía seguidos de largas siestas. Sensibles pero sociales, son gatos inteligentes que se adaptan fácilmente a los cambios. A menudo se pregunta a los criadores si estos gatos necesitan estar en el exterior. Como en el caso de todos los gatos, el interior de la casa es bastante adecuado y es sin duda el entorno más seguro. Si se le proporcionan juguetes interesantes, perchas con vistas al exterior y, lo que es más importante, un tiempo regular de intimidad, el resultado será un gato bien adaptado.
Para el ojo inexperto, el Gato de los Bosques de Noruega puede parecerse a otras razas de pelo semilargo como el Maine Coon o incluso a algunos gatos de pelo largo criados al azar. De hecho, hay una diferencia considerable. Sin duda, la expresión del Gato de los Bosques de Noruega es llamativa y distintiva entre los gatos de raza. Los ojos grandes y almendrados con su colocación oblicua y la cabeza en forma de triángulo equilátero contribuyen a la apariencia única de esta raza. Visto de lado, el Forest Cat tiene un perfil recto, es decir, recto desde la cresta de la ceja hasta la punta de la nariz. Las orejas fuertemente amuebladas que encajan en el triángulo completan el aspecto.
El Gato del Bosque de Noruega tiene un pelaje doble aislante e impermeable que fue diseñado para soportar los inviernos escandinavos de su origen. La textura de este pelaje también coincide con ese entorno: pelos de guarda más largos y gruesos sobre una capa interna densa. Una gola frontal completa, una cola tupida, unos calzones traseros y unas patas empenachadas ayudan a equipar a este felino para la vida en una región que limita con el Ártico. Sorprendentemente, este pelaje no requiere los cuidados de algunas de las razas de pelo largo: un peinado semanal junto con un poco más de atención en la primavera deberían cubrirlo. A menudo se les identifica por su pelaje marrón atigrado y blanco, pero los Gatos de los Bosques de Noruega en realidad vienen en la mayoría de los colores, desde el blanco puro hasta el negro carbón más intenso, con todos los patrones de pelaje y combinaciones de colores posibles entre ellos, con la excepción de los colores colorpoint como los que se ven en el Siamés o el Persa-Himalayo, como el seal point o el chocolate point.
El Gato de los Bosques de Noruega completamente maduro (aproximadamente a los cinco años) es un gato grande y robusto, bien musculado y con una importante osamenta. Los machos pueden pesar entre 4,5 y 5,5 kilos; las hembras adultas pesan entre 4,5 y 5,5 kilos.
Aunque el Gato de los Bosques de Noruega es una raza relativamente nueva en los Estados Unidos, es una raza muy antigua en Noruega, que ha aparecido en los cuentos populares y en la mitología durante siglos. El término skogkatt significa literalmente «gato del bosque». Con toda probabilidad, era el gato que los exploradores vikingos llevaban consigo para mantener sus barcos limpios de roedores, el mismo trabajo que tenían en los graneros de la campiña noruega. Su primera llegada a la costa este de América del Norte puede haber sido con Leif Erickson o sus contemporáneos a finales de los años 900.
Los gatos de los bosques noruegos estuvieron a punto de perderse como raza distinta debido a la hibridación con los gatos domésticos de pelo corto que andaban sueltos por Noruega. Se despertó el interés de los aficionados a los gatos noruegos, que se empeñaron en salvar la raza, pero la Segunda Guerra Mundial frenó sus esfuerzos. Después de la guerra, los esfuerzos tuvieron éxito y el Gato de los Bosques de Noruega no sólo fue acogido en las exposiciones de Europa, sino que también fue designado gato oficial de Noruega por el difunto rey Olaf. No se exportaron desde Noruega hasta finales de los años 70, y la primera pareja llegó a Estados Unidos en noviembre de 1979. El Gato de los Bosques de Noruega fue presentado a la Junta de la CFA para su aceptación en el registro en febrero de 1987 y en 1993 fue aceptado para el estatus de campeón completo.
Los criadores suelen poner a disposición los gatitos entre las doce y las dieciséis semanas de edad. Después de las doce semanas, las camadas han recibido las inoculaciones básicas y han desarrollado la estabilidad física y social necesaria para un nuevo entorno, la exposición y el transporte. Al discutir el precio de un gatito, tenga en cuenta que el criador suele hacer uno o más viajes a Europa para investigar y obtener gatos para su programa de cría. Otras consideraciones pueden ser los títulos obtenidos por estos gatos en competición o el parentesco, así como las marcas y el tipo preferidos. Las conversaciones con el criador deberían incluir recomendaciones sobre la cirugía de esterilización, la alimentación y la información sobre el registro de su gatito. Para más información, póngase en contacto con el Secretario del Consejo de la Raza para esta raza.