La vacunación primaria es esencial para prevenir el retorno de las enfermedades infecciosas mortales que antes eran comunes en gatitos y gatos. Investigaciones recientes indican que no todas las vacunas requieren refuerzos anuales. Sin embargo, no hay pruebas de que la vacunación anual de refuerzo sea nada más que beneficiosa para la mayoría de los gatos. Las investigaciones publicadas han demostrado de manera concluyente que abstenerse de algunas vacunas de refuerzo puede poner a su gato en riesgo.
«Sólo porque su gato tenga un alto nivel de anticuerpos en suero, estos anticuerpos pueden no asegurar una protección adecuada contra la enfermedad si su gato está expuesto a una cepa virulenta de la enfermedad.»
Para establecer si los refuerzos son necesarios para su gato, a veces se recomiendan análisis de sangre para medir la cantidad de anticuerpos (títulos de anticuerpos). Por desgracia, estas pruebas suelen ser más caras que la revacunación y pueden ser estresantes para su gato. Además, sólo porque su gato tenga un alto nivel de anticuerpos en suero, no significa que estos anticuerpos aseguren una protección adecuada contra la enfermedad si su gato se expone a una cepa virulenta de la misma.
Los organismos reguladores del gobierno tienen directrices estrictas para las vacunas, y los fabricantes deben demostrar que una vacuna es segura y eficaz antes de que pueda ser utilizada en su gato. Gracias a la vigilancia y a las estrictas normas, las vacunas veterinarias que se utilizan hoy en día son las más seguras y protectoras de la historia.
Prefiero que mi gato reciba refuerzos sólo cuando sea necesario. ¿Está bien?
Es posible, pero para determinar cuándo podrían ser necesarias las vacunas de refuerzo para un gato individual, es necesario analizar la sangre del gato para determinar los títulos de anticuerpos, o el nivel real de inmunidad contra cada enfermedad específica. Si un título de anticuerpos específico resulta ser bajo, su gato necesitará una vacuna de refuerzo. Actualmente, existen pocas vacunas monovalentes, o vacunas que protegen sólo contra una enfermedad; cuando están disponibles, es probable que cuesten tanto, si no más, que una vacuna multivalente que protege contra múltiples enfermedades.
Desde el punto de vista de su gato, es preferible recibir una inyección contra las enfermedades comunes en lugar de una serie de vacunas contra una sola enfermedad.
En el pasado, los veterinarios recomendaban las vacunas de refuerzo para los gatos de forma anual. Sin embargo, a medida que avanza la investigación sobre las vacunas, las recomendaciones sobre la frecuencia de los refuerzos siguen evolucionando. El intervalo apropiado para los refuerzos variará según las circunstancias individuales y el tipo de vacuna. Estudios recientes han demostrado que algunas vacunas víricas pueden transmitir al menos tres años de inmunidad. Este no es el caso de las vacunas bacterianas, que normalmente siguen requiriendo refuerzos anuales.
«La mayoría de los gatos adultos deberían ser revacunados cada uno o tres años en función de la evaluación del riesgo del estilo de vida.»
La mayoría de los gatos adultos que recibieron la serie completa de vacunas de refuerzo cuando eran gatitos deberían ser revacunados cada uno o tres años basándose en una evaluación del riesgo del estilo de vida. Actualmente, las directrices de vacunación de la Asociación Americana de Profesionales Felinos (AAFP) recomiendan que los gatos adultos de bajo riesgo que recibieron la serie completa de vacunas de refuerzo cuando eran gatitos pueden ser vacunados cada tres años para las vacunas principales (rinotraqueítis viral felina, calicivirus felino, panleucopenia felina y rabia), y luego, según lo determine su veterinario, para las vacunas no principales, como la peritonitis infecciosa felina (FIP), la clamidia o la Bordetella. Algunos miembros de la AAFP consideran que el virus de la leucemia felina (FeLV) es una vacuna básica, mientras que otros expertos la clasifican como una vacuna no básica. La mayoría está de acuerdo en que la vacunación contra el FeLV es una vacuna básica para los gatitos.
Un gato que está totalmente dentro de casa y vive en un edificio de apartamentos sería un candidato razonable para una vacunación menos frecuente, mientras que un gato que sale al exterior o está en contacto frecuente con otros gatos se consideraría de alto riesgo y debería ser vacunado con más frecuencia.
Algunos fabricantes de vacunas han desarrollado vacunas aprobadas para tres años para muchos de los antígenos básicos; estas vacunas no están disponibles en todos los países. Es importante tener en cuenta que la administración de una vacuna que está etiquetada para la administración anual en un intervalo diferente, como cada tres años, es un uso fuera de etiqueta y puede violar las regulaciones gubernamentales. Antes de ajustar el calendario de refuerzos de vacunación de su gato, es importante discutir a fondo el estilo de vida de su gato con su veterinario y determinar las vacunas que son apropiadas para su gato y la frecuencia con la que deben administrarse.
«En última instancia, la frecuencia con la que su gato debe ser vacunado está determinada por el estilo de vida de su gato y el riesgo relativo.»
En última instancia, la frecuencia con la que su gato debe ser vacunado está determinada por el estilo de vida de su gato y el riesgo relativo. Pregunte a su veterinario sobre el tipo y el calendario de vacunas que es apropiado para su gato.
¿Existen otras ventajas de la vacunación anual?
No todas las vacunas proporcionan protección durante un año. En particular, las vacunas que protegen contra enfermedades no virales, como la clamidia y la bordetela, proporcionan inmunidad durante menos de un año. Algunos expertos también recomiendan la revacunación anual con la vacuna contra la leucemia felina si su gato está expuesto a otros gatos de forma regular. Usted y su veterinario deben decidir qué vacunas recibe su gato anualmente en función del estilo de vida, la edad y el estado de salud de su gato.
Antes de la administración de la vacuna, su veterinario realizará un examen de salud o bienestar. Le hará preguntas específicas sobre el estado de salud de su gato, y el veterinario revisará la cabeza, el cuello, el pecho y el abdomen, los músculos, la piel, las articulaciones y los ganglios linfáticos de su gato. Las vacunas anuales implican un examen anual por parte del veterinario; durante estas visitas, los veterinarios suelen detectar infecciones en los dientes o en los oídos, así como enfermedades subclínicas (enfermedades que no presentan síntomas definidos u observables), como afecciones cardíacas subyacentes, problemas metabólicos o disfunciones orgánicas. El diagnóstico precoz permite un tratamiento más eficaz y exitoso y puede mejorar la calidad de vida de su gato.
Si decidimos utilizar un programa de vacunación menos frecuente, ¿con qué frecuencia debe mi gato someterse a un examen de salud o bienestar?
Los gatos envejecen a un ritmo más rápido que los humanos. Por lo tanto, es importante asegurarse de que reciban un examen físico completo al menos una vez al año. A medida que se acercan a la tercera edad, deben recibir un examen físico completo con más frecuencia, por ejemplo, dos veces al año. En general, un gato que tiene más de 10 años se considera un gato de mediana edad a senior.
«Independientemente del calendario de vacunas que sea más apropiado para su gato, debe ser visto por su veterinario para un examen de bienestar al menos anualmente.»
Independientemente del calendario de vacunas que sea más apropiado para su gato, para asegurarse de que su gato recibe el más alto nivel de atención y protección, debe ser visto por su veterinario para un examen de bienestar al menos anualmente.