La supresión es un mecanismo de defensa dirigido específicamente al afecto, que pretende abolirlo de la conciencia sin permitir su reingreso en el inconsciente.
El término «supresión» en su sentido más amplio fue utilizado por Sigmund Freud (1900a) para describir un mecanismo consciente destinado a eliminar de la conciencia contenidos psíquicos indeseables. La diferencia entre la supresión y la represión (1915d) radica en que este último mecanismo de defensa es inconsciente y bajo su influencia el contenido reprimido se vuelve o permanece inconsciente. La represión se refiere esencialmente a los «representantes ideacionales» de la pulsión/instinto, que se distinguen porque pueden permanecer inconscientes. Sin embargo, en la primera teorización de Freud sobre los afectos, los afectos son reprimidos y no pasan al inconsciente.
Sin embargo, a lo largo de la metapsicología, esta distinción entre supresión y represión no es tan clara: «Sabemos, también, que suprimir el desarrollo del afecto es el verdadero objetivo de la represión y que su trabajo es incompleto si no se logra este objetivo» (1915e, p. 178). En este pasaje de «El inconsciente», la supresión del afecto aparece como un modo específico de represión destinado a erradicar el afecto de la conciencia. Además, en el mismo ensayo, Freud dedica un capítulo a los «sentimientos inconscientes», en el que los afectos comienzan a encontrar una posición definida dentro del inconsciente.
Esta noción de «sentimientos inconscientes» fue elaborada progresivamente, y en «El yo y el Id» (1923b), Freud escribió: en lo que respecta a los sentimientos «el Pcs. aquí cae y los sentimientos son conscientes o inconscientes» (1923b, p. 23). Con la introducción de la segunda topografía los afectos descritos por Freud se convierten típicamente en complejos. El sentimiento inconsciente de culpa, la angustia como señal, la pena, el dolor, etc., son afectos que se articulan a través de diversas fantasías, especialmente en torno a la pérdida del objeto. La señal de angustia que representa para el niño la amenaza de la pérdida de la madre es el ejemplo paradigmático de esta nueva concepción de los afectos asociados íntimamente a las fantasías (a partir de la segunda teoría de la angustia de Freud). Dado que el afecto y la representación se consideran así íntimamente imbricados con las fantasías, los mecanismos de defensa relativos a los afectos no se diferencian de manera específica, y como resultado los afectos mismos son también susceptibles de volverse inconscientes.
Melanie Klein, que había adoptado desde el principio la segunda teoría de la ansiedad de Freud, consideraba los afectos sujetos a las mismas vicisitudes defensivas que las fantasías. Sin embargo, la angustia se convirtió muy pronto en el centro de su técnica; así, la interpretación, por ejemplo, incide inevitablemente en las fantasías del sujeto en análisis, cuando la angustia está en su punto álgido. A medida que su sistema teórico se desarrollaba, los afectos pasarían a ocupar progresivamente un lugar crucial en el funcionamiento de la vida mental (1948). En una concepción ligada a las «posiciones» de los dos modos generales de organización de la vida psíquica, el tipo de ansiedad, ya sea paranoica o depresiva, constituye un concepto clave junto a la modalidad del objeto, ya sea parcial o total, y junto a los mecanismos de defensa, ya sean psicóticos o neuróticos.
El tipo de mecanismo de defensa al que puede recurrir el yo depende de la intensidad de las ansiedades depresivas, reveladas a través de las fantasías que las manifiestan. Cuando son demasiado intensas -en la pena, pero sobre todo en la culpa- se expresan en fantasías que implican la destrucción catastrófica de objetos. El ego tendrá que movilizar mecanismos de defensa extremos e incluso psicóticos. Entre ellos, la desautorización masiva atacará, muy específicamente, estos afectos depresivos para aniquilarlos y borrarlos; sin embargo, otros mecanismos de defensa psicóticos como la escisión, la identificación proyectiva o la proyección también contribuyen a su erradicación. Además, su acción dará lugar a otros afectos, especialmente la ansiedad de persecución. Cuando las ansiedades depresivas no son demasiado extremas, y en los casos en que prevalecen considerables fantasías de lesión, de muerte (y, por tanto, de pérdida de objetos), la desautorización más o menos intensa permite aliviar o incluso transformar estas ansiedades, con la ayuda de las defensas obsesivas, en su opuesto: la euforia. Donde las ansiedades depresivas son limitadas y donde predominan las fantasías de pérdida del objeto amoroso y de exclusión, la situación conflictiva depresiva abre el camino a la problemática neurótica y los afectos conflictivos son reprimidos.
Cuando la represión de los afectos, mecanismo de defensa neurótica por excelencia, se hace más extensa, su efecto parece más cercano al de la desautorización. El análisis de los trastornos neuróticos severos con graves conflictos depresivos revela el intercambio entre estos dos modos defensivos en el tratamiento de los afectos conflictivos: la represión y la desautorización. Cuando la represión de los afectos conflictivos es demasiado contundente, la intensa presión sobre el contenido reprimido hacia el mundo interno del individuo parece transformar en negación aquellos aspectos del mundo externo que despiertan o recuerdan estos afectos.
Alain de Mijolla
Ver también: Represión.
Bibliografía
Freud, Sigmund. (1915e). El inconsciente. SE, 14: 159-204.
. (1923b). El ego y el id. SE, 19: 1-66.
Lectura adicional
Werman, D.S. (1983). La supresión como defensa. Journal of the American Psychoanalytic Association, 31(S), 405-415.