Cankersår är sår som kan uppstå på den mjuka gommen i munnen och på tandköttet. De flesta cancersår är små, de mäter mindre än 1 millimeter i diameter, och de brukar vara vita eller gulaktiga i färgen med en röd kant. (1)
Dessa lesioner är vanliga. (2) Men anta inte att varje sår i eller runt munnen är ett cancersår, särskilt eftersom ett antal tillstånd kan se ut som ett cancersår men i själva verket vara något allvarligare, säger Chirag Shah, MD, medgrundare av Accesa Labs, en webbplats som hjälper till att förbättra tillgången till prisvärda medicinska laboratorietester.
Är du osäker på vad den där vita fläcken i din mun är? Här är en titt på tillstånd som kan förväxlas med ett cancersår.
Frysesår
Vad du tror är ett cancersår kan i själva verket vara ett förkylningssår. Även kända som feberblåsor är förkylningssår smärtsamma blåsor med liknande egenskaper som cancersår. (3) Men cancersår skiljer sig från förkylningssår, som orsakas av herpes simplex-virus (HSV-1), genom att de inte är smittsamma och inte bildas på de keratinerade vävnaderna i munnen (t.ex. läpparna), förklarar Samantha Rawdin, DMD, en protesläkare som är bosatt i New York City.
Vissa människor får förkylningssår efter att ha kommit i kontakt med viruset genom en kyss eller efter att ha delat en dryck eller mat med någon som har blivit smittad. (2)
Förkylningssår kan vara fula, men den goda nyheten är att de vanligtvis läker på ungefär två till fyra veckor, även om såren kan återkomma. (3)
Leukoplaki
Dessa lesioner kan också misstas för cancersår eftersom de ger vita fläckar eller fläckar inne i munnen.
Till skillnad från ett cancersår är leukoplakifläckar inte känsliga eller smärtsamma. (4) Detta tillstånd kan vara ofarligt som ett cancersår, men vissa fläckar kan bli cancerartade. Faktum är att ungefär 3 till 17,5 procent av de personer som har leukoplaki så småningom utvecklar skivepitelcancer. (4) Så om du har detta tillstånd kan din läkare rekommendera en biopsi för att utesluta cancer.
Erythroplakia
De flesta cancersår försvinner på mindre än 14 dagar. (2) Om ett cancersår kvarstår efter den perioden, det ökar i storlek eller om du är orolig för ett visst sår är en medicinsk utvärdering motiverad, säger dr Shah.
Ett sår som inte läker kan vara erythroplakia, en lesion som orsakar en vit eller röd fläck inne i munnen. Dessa fläckar är dock allvarligare eftersom vissa kan vara precancerösa eller cancerartade. (5) Orsaken till erytroplaki är okänd, men tillståndet har kopplats till rökning och tobaksbruk.
Lichen Planus
Om du utvecklar en öm vit fläck som också kliar kan du ha lichen planus i stället för ett cancersår. Fläckarna åtföljs ibland av en spetsliknande vit fläck på insidan av kinderna. Det intressanta med detta tillstånd är att det påverkar mer än bara insidan av munnen. Om du har lichen planus är det troligt att du märker kliande knölar eller fläckar på olika delar av huden. (6)
Detta är ett inflammatoriskt tillstånd som tros bero på ett onormalt immunsvar, när immunförsvaret angriper celler i huden och slemhinnorna. (6)
Oral tröst
Oral tröst, även kallad oral candidiasis, är en svampinfektion som orsakar vita fläckar på insidan av munnen. Detta tillstånd kan vara smärtsamt och åtföljs ibland av smakförlust, en brännande känsla, blödande tandkött och svårigheter att svälja. (7)
Oral tröst uppstår när jäst förökar sig snabbt inne i munnen, vilket vanligtvis är resultatet av ett svagt immunförsvar. Detta kan hända om du har fått antibiotika utskrivet eller tar en medicin som undertrycker ditt immunförsvar. (7)
Oralcancer
Om du har ett sår som inte förbättras efter ett par veckor eller förvärras, uppsök din läkare eller tandläkare. Det som ser ut att vara ett cancersår kan i själva verket vara muncancer.
Muncancer kan också orsaka små vita sår inne i munnen. Dessa sår kan vara smärtsamma och blir gradvis tjockare. (8) En tidig diagnos är viktig för att förhindra att muncancer sprider sig till andra delar av kroppen, till exempel lymfkörtlarna.
Tänk på att medan cancersår vanligtvis utvecklas på den mjuka gommen inne i munnen kan muncancer också bildas på den hårda gommen och tungan. (8)
Ett sår kan vara muncancer om du också har andra symtom – till exempel feber, domningar i halsen eller heshet – eller om du har en historia av rökning och annat tobaksbruk. En biopsi av lesionen kan diagnostisera eller utesluta cancer. Om testerna bekräftar cancer kommer din läkare att använda bildundersökningar (t.ex. MRT eller datortomografi) för att se om cancern har spridit sig till andra delar av din kropp. (9)
Gingivostomatit
Detta är en smärtsam infektion i munnen och tandköttet som kan utvecklas efter den första exponeringen för HSV-1, samma herpesvirus som orsakar förkylningssår. Gingivostomatit kan förekomma hos vem som helst, men är vanligare hos barn som är 5 år eller yngre. (10) Ungefär 90 procent av människorna har utsatts för HSV-1-virus före 50 års ålder. (11) Men det är inte alla som utvecklar gingivostomatit, och det är inte alla som får förkylningssår till följd av detta.
Som liknar ett cancersår kan gingivostomatit orsaka ett litet rött eller vitt sår på den mjuka gommen, på tandköttet eller på insidan av kinden. Men till skillnad från ett cancersår kan detta tillstånd också orsaka feber och blödande tandkött. Dålig andedräkt är också ett vanligt tecken.
Dessa sår är tillfälliga och försvinner ofta på cirka två till tre veckor utan behandling. Men att ta ett oralt antiviralt läkemedel som Zovirax (aciklovir) kan förkorta varaktigheten av såren om det tas inom 72 till 96 timmar efter uppkomsten. (10)
Ignorera inte misstänkta munsår, särskilt inte de som varar
Ett enskilt sår inne i munnen är förmodligen ett cancersår, som är ofarligt och kortvarigt. Trots detta bör du hålla ett vaksamt öga på såren. Om den inte försvinner eller växer i storlek kan det vara något allvarligare. Och ju tidigare du träffar din läkare eller tandläkare för att få en diagnos desto bättre. En tidig diagnos leder till tidig behandling och eventuellt en bättre prognos om skadan är precancerös eller elakartad.