Som ett av jordens enda flygande däggdjur är fladdermöss fantastiska djur – och de kan hjälpa till att rädda dina grödor
Tro det eller ej, men fladdermöss är de enda flygande däggdjursarterna.
Med över 1 000 olika arter av fladdermöss är de ett av de mest unika flygande djuren. Och även om många däggdjur hävdar att de kan flyga, är fladdermöss de enda däggdjur som har den renaste förmågan att flyga på grund av deras vingstruktur, som skapar en nästan fullständig rörlighet.
Vad gör en fladdermus till ett däggdjur?
Om du tänkte på att fåglar också flyger, så stämmer det. Men fåglar är inte däggdjur.
För att kategoriseras som däggdjur måste ett djur ha fem specifika egenskaper:
-
Hår eller päls på kroppen
-
Värmblodiga
-
Ge upphov till levande djur, något utvecklade barn
-
Kan producera mjölk för att föda sina ungar
-
Hjärnor som är större och mer invecklade än hos andra djur
Fladdermöss har vanligen päls på huvudet och även på andra delar av kroppen. Även om dessa varmblodiga varelser vanligtvis äter små insekter är fladdermöss några av de enda kända däggdjuren som har arter som livnär sig på blod. Deras nos, öron, pälsfärg och vingstorlek bidrar till att skilja varje fladdermusart från varandra.
Fladdermöss parar sig en gång om året och, beroende på fladdermusart och plats, kan det ske någonstans från mitten av våren till början av hösten. Dräktighetsperioden är också beroende av fladdermusarten och kan vara allt från några veckor till några månader.
Det är typiskt för fladdermöss att bara föda en unge per år, vilket är bra med tanke på att valparna kan vara upp till en tredjedel så stora som sin mamma vid födseln. Valparna förlitar sig på moderns mjölk tills de är ungefär två månader gamla, då de avvänjs och lär sig att födosöka själva.
Trots att fladdermöss är små djur (och därför har relativt små hjärnor) är komplexiteten i deras hjärnor både unik och obestridlig.
I motsats till vad många tror är fladdermöss inte blinda. Däremot ser de, liksom människor, inte bra i mörker. Eftersom de flesta fladdermöss är nattaktiva är det absolut nödvändigt att de har ett sätt att hitta sin föda i mörkret.
För att hjälpa dem att åstadkomma detta finns det en särskild del av fladdermushjärnan som gör det möjligt att använda det som kallas ekolokalisering. Echolokalisering innebär att en fladdermus släpper ut en ljudvåg och spårar ljudvågorna som studsar tillbaka (eko) från målet. Detta ger fladdermusen möjlighet att lokalisera avståndet mellan sig själv och den föda den försöker fånga.
Fladdermöss och ekosystemet
Fladdermöss, liksom många andra djur och insekter, är en viktig del av ekosystemet. Fladdermöss är kända som en naturlig form av skadedjursbekämpning, till hjälp för trädgårdsmästare och jordbrukare som förlitar sig på att de äter upp många av de gröddödande insekterna. Vissa jordbrukare har till och med byggt fladdermushus för att locka fladdermöss till sina åkrar eller fruktträdgårdar som ”gratis arbetskraft”.
Fleravfall är fladdermöss också användbara för jordbrukare för deras gödsling och pollinering. Fladdermusens avföring, som kallas guano, har vissa egenskaper som gör den idealisk att använda som gödsel för att gödsla grödor. Fladdermusens avföring är också viktig eftersom den hjälper till att omfördela frön.
Fladdermöss fungerar som de enda pollinatörerna för vissa arter av frukter genom den pollineringsprocess som kallas chiropterofili. En fladdermus’ huvudsakliga födokälla kommer från en blommas nektar och gör det i sin tur möjligt för blomman att utvecklas till frukt.
Några av de fruktarter som fladdermöss ansvarar för pollineringen är bananer, mango, avokado, guava, kakao (som skördas för att göra choklad) och agave (som skördas för att göra naturliga sötningsmedel och tequila).
Bör människor vara rädda för fladdermöss?
Att röra vid en vild fladdermus utan rätt träning och ytterkläder kan vara farligt, eftersom fladdermöss kan bära på sjukdomar som rabies, men att hitta en kan visa sig vara en mycket unik upplevelse. Närma dig aldrig en fladdermus, låt de utbildade yrkesmännen sköta det.
Vi förstår – fladdermöss verkar skrämmande (vissa är det visserligen), men de är kända för att vara mer av vänner än fiender. Fladdermöss är inte kända för att attackera människor, inte ens vampyrfladdermöss som dricker blod, så det finns ingen anledning att leva i ständig rädsla. Om du i stället har en sund respekt för denna djurart kommer både du och fladdermössen att vara säkra och (förhoppningsvis) friska.