Matrix Reloaded, den andra filmen i Matrix-trilogin, kom in på biograferna med kung-fu för 13 år sedan denna månad. Avslutningen, The Matrix Revolutions, följde i november samma år. Men vår favorit är fortfarande originalet, när vi för första gången introduceras till Neo, Morpheus och sanningen om skedar. Här går vi ner i kaninhålet till historierna bakom 14 sinnesförvirrande termer från The Matrix.
1. MATRIXEN
”Matrixen har dig”, säger Neos dator till honom. Vad är egentligen Matrix? I filmen är det en värld av virtuell verklighet (VR) som människor kopplas in i medan deras kroppar används som energi av en ras av artificiellt intelligenta varelser.
Varvet matrix har sitt ursprung på 1400-talet, enligt Oxford English Dictionary (OED), och syftade på livmodern (vilket är ett eko av de livmoderliknande kapslar som Neo och de andra hålls i). Science fiction-betydelsen, i princip motsvarigheten till cyberrymden, kan ha myntats i ett avsnitt av Doctor Who från 1976, ”Deadly Assassin”: ”Hur kan man avlyssna tankemönster i själva matrisen?”
Matrisen som VR-värld kan ha dykt upp för första gången i William Gibsons roman Neuromancer från 1984: ”Han hade opererat på en nästan permanent adrenalinkick … kopplad till en skräddarsydd cyberrymdäck som projicerade hans kroppslösa medvetande in i den samförståndshallucination som var matrisen.”
2. NEO / THOMAS ANDERSON
Neo har ett par olika betydelser. Det är ett anagram för ”en”, som i den som kommer att rädda mänskligheten, och betyder också ”ny” som i den nya, nyfödda personen som nu är medveten om matrisen.
Namnet Thomas Anderson har också betydelse. Thomas kommer från ett arameiskt ord som betyder ”tvilling”. Agent Smith säger till Neo: ”Det verkar som om du har levt två liv”, ett som programförfattaren Thomas Anderson och det andra som hackern Neo. Thomas kan också hänvisa till den tvivlande Thomas, aposteln som vägrade att tro på Jesu uppståndelse tills han själv fick känna på såren. När det gäller Anderson betyder det ”människoson”, kanske för att betona Neos mänsklighet.
3. METACORTEX
Metacortex är det programvaruföretag som Neo arbetar för. Meta- är ett kombinationselement som betyder ”förändrad” eller ”högre, bortom”. Cortex hänvisar till det yttre lagret av ett organ, i det här fallet hjärnan. Metacortex skulle kunna antyda tanken på en högre intelligens, som den hos robotar och datorprogram, eller ett högre medvetande, som det som Neo uppnår för att inse Matrixens sanna natur.
4. TRINITET
Vad ordet trinitet innebär är vanligen tänkt i den kristna teologiska betydelsen av Guds existens i tre personer. Morpheus, Neo och Trinity kan betraktas som förkroppsliganden av dessa tre personer, med Morpheus som Fadern (”Morpheus, du var mer än en ledare”, säger Tank, ”du var en far”), Neo som Sonen eller Kristusliknande gestalt (”Du är min frälsare, mannen!” säger Choi till honom, ”min egen personliga Jesus Kristus!”), och Trinity som den Helige Ande som hjälper Neo att komma tillbaka från de döda.
5. DEN VITA KANINEN
Neo får rådet av sin dator att ”följa den vita kaninen”, en hänvisning till den försenade kaninen som leder Lewis Carrolls Alice ner i kaninhålet och till hennes äventyr i Underlandet. I filmen visas den vita kaninen i form av en tatuering på en kvinnas axel, som Neo följer till en klubb där han träffar Trinity.
Och även om OED:s ”officiella” definition av vit kanin är en person eller sak som skyndar sig från plats till plats, kan det också syfta på något som leder en på (miss)äventyr. På 1930-talet fick kaninhålet den figurativa betydelsen av en passage som leder till en surrealistisk eller nonsensmässig plats.
6. MORPHEUS
I den antika romerska poeten Ovidius Metamorfoser är Morpheus drömmarnas gud, medan hans namn översätts från grekiskan som ”skaparen av former”. I filmen är Morpheus en legendarisk hackare som skickligt manipulerar Matrix och hjälper Neo att inse att Matrix i grund och botten är en dröm.
7. DEN BLÅ PILLEN OCH DEN RÖDA PILLEN
”Ta det blå pillret och historien tar slut”, säger Morpheus till Neo. ”Ta det röda pillret och du stannar i Underlandet och jag visar dig hur djupt kaninhålet går.”
Ett inflytande på de blå och röda pillren i Matrix kan ha varit Douglas R. Hofstadters bok från 1979, Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid, där en sköldpadda och filosofen Aristoteles dricker flaskor med blå och röd vätska för att ”poppa” in och ut ur M.C. Eschers labyrintiska teckningar. Att dricka flaskorna – som att ta piller i Matrix – påminner om Alice som dricker en flaska märkt ”DRINK ME” och äter en tårta märkt ”EAT ME”, vilket får henne att krympa respektive växa.
I Matrix språkbruk är redpills de som är medvetna om Matrixkonstruktionen medan bluepills inte är det.
8. NEBUCHADNEZZAR
Morpheus skepp, Nebuchadnezzar eller ”Neb” förkortat, är uppkallat efter Nebuchadnezzar II, den forntida babyloniska kungen som sades ha oroväckande drömmar som han inte kunde minnas. I Matrix Reloaded citerar Morpheus Bibeln när Neb förstörs: ”Jag har drömt en dröm, men nu är drömmen borta från mig.”
9. ZION
Zion är den sista mänskliga staden, säger Tank, gömd ”djupt under jorden … nära jordens kärna”. Precis som i Matrix kan idén om Zion ha plockats från The Neuromancers, där Zion är en rymdsamhälle som byggs av rastafarianer. Det ursprungliga Zion var en gammal hebreisk stad som ofta används som en synonym för Jerusalem.
10. THE ORACLE
Oraklet är ett kännande program, men till skillnad från agenterna står det på människornas sida. Hon tros vara prekognitiv, men det är oklart om hon helt enkelt berättar för folk vad de vill höra. Namnet Oracle kan vara en lek med datorföretaget Oracle.
11. CYPHER
Cypher är en besättningsmedlem från Neb som i smyg samarbetar med agenterna. Ordet cypher, eller chiffer, har flera betydelser. Dess äldsta definition är siffran noll, och kanske i förlängningen en person av ringa värde. Cipher kom så småningom att betyda vilket nummer som helst, och sedan ett förklätt sätt att skriva, kanske för att tidiga koder ofta ersatte bokstäver med siffror. I filmen är Cypher expert på att läsa Matrixkoden och är själv kodad eller förklädd.
12. MATRIX DIGITAL RAIN
Matrix digital rain är koden för Matrix som regnar ner på olika datorskärmar. Tecknen är en kombination av latinska bokstäver, siffror och japanska katakana-tecken. Den ungerska filmen Meteo sägs vara ett inflytande, liksom öppningsfilmen till Ghost in the Shell, en japansk animefilm baserad på manga med samma namn och ett inflytande på filmen i allmänhet.
13. BULLET TIME
Som denna specialeffekt inte har sitt ursprung i The Matrix kan termen bullet time ha det. I en Variety-artikel om filmen från mars 1999 nämns ”bullet-time photography”, där ”ultrasnabba linser” används i kombination med ”datorförbättring” för att ändra ”människors och objekts hastighet och banor”. Det första exemplet på (icke-so-)specialeffekter med kultid kan vara filmen Zotz! från 1962, där en tokig professor använder en gammal amulett för att stoppa en kula.
14. WIRE FU
I wire fu, en blandning av ”wire” och ”kung fu”, används trådar i stridsscener för att ge illusionen av flygning. Enligt Word Spy dök begreppet först upp i den allmänna opinionen 1997, men Hong Kongs actionstjärna Jet Li anses ha varit pionjär i tekniken i filmer som Once Upon a Time in China.