Det finns en myt om att döva människor inte kan köra bil… Jag är inte säker på varför folk tror det. Jag skulle säga att vi definitivt KAN köra och kör väldigt bra.
Körning kan vara mer utmanande med en hörselnedsättning, eftersom det kräver mer visuell koncentration, men det finns vissa tekniker som gör det lättare.
Här är fyra vanliga scenarier och tips som jag har funnit gör det lättare att köra bil med hörselnedsättning:
Läs mer: Hur jag lär mig att köra trots min hörselnedsättning
Sirener och nödsituationer
Jag tror att det största orosmomentet för döva förare är att inte kunna höra när utryckningsfordon och sirener närmar sig.
Att köra bil handlar om att vara medveten om vad som händer runt omkring en. Kontrollera speglarna ofta och var alltid uppmärksam på din omgivning. Om du har en hörande person i bilen kan du be denne att lyssna efter dig under resan.
Det finns vissa fordon, till exempel Kia Motors, som testar ett ”smart assistentsystem”, ett system som varnar förare när viktiga ljud hörs runt omkring dem. De använder ljus och vibrationer för varningar, t.ex. sirener och horn, och för ljud, t.ex. när en person pratar översätts det automatiskt till teckenspråk och visas så att föraren kan se det. Kia-programmet är bara ett koncept för tillfället, men det skulle vara så hjälpsamt, särskilt för mig själv att ha detta i min bil i framtiden!
Kommunikation i bilen
Det är redan svårt nog för personer med hörselnedsättning att kommunicera, men att vara en döv förare och försöka föra en konversation i bilen är praktiskt taget omöjligt om man förlitar sig på läppavläsning. Istället för besvärliga tystnader kan du försöka installera en läppavläsningsspegel. Jag har en i min bil som sitter på instrumentbrädan och gör att jag kan se passageraren tala. Jag kan bara läsa korta meningar på läpparna eftersom det är viktigare att ha ögonen på vägen. Det enda problemet jag har är om folk sitter i baksätet av min bil och jag inte kan läsa på läpparna.
Teknik som Phonak Roger Pen är också mycket användbar i bilen, eftersom passagerarna kan tala in i den trådlösa mikrofonen och deras röster strömmar direkt till hörapparaterna. Det är också mycket användbart att ansluta din teknik i bilen, till exempel din mobiltelefon, så att du kan vara handsfree och mer fokuserad, men ändå ha möjlighet att kommunicera.
”Eftersom jag reser mycket och tillbringar många timmar ensam i bilen var det viktigt för mig att kunna hålla kontakten med mina närmaste”, säger Eloise Garland. ”Trots att jag har ett handsfree-system är motor- och vägbruset för överväldigande för att upprätthålla ett telefonsamtal, och det är då min trogna Roger Pen kommer in i bilden! Det är otroligt enkelt att ansluta min Roger Pen och min mobiltelefon via Bluetooth, vilket ger mig och min familj trygghet i att jag kan svara på samtal snabbt och säkert. När min telefon ringer trycker jag bara på den gröna ”svarsknappen” på pennan och börjar samtalet – personens röst strömmar direkt genom mina hörapparater och skär bort allt motor- och vägbrus som brukade förstöra det för mig.”
Läs mer: Om du använder teckenspråk kan användarna anpassa sina sätt att förstå varandra genom att teckna helt enkelt genom att sträcka ut händerna så att den döva föraren kan se dem, men det kan vara svårt att svara, eftersom vissa teckenspråk kräver två händer och de borde hålla ratten i stället för att teckna! Ibland kan det vara bäst att prata innan man ger sig iväg. Du kan stanna säkert om ett viktigt samtal ska föras.
Andra fordons reaktioner
Det är ofta en fråga om man behöver höra folk tuta. Jag fick lära mig att om någon ska tuta är det bara i en farlig situation där en varning behövs. De flesta människor gör det bara av irritation eller för att de är otåliga.
Om du alltid försöker hålla dig till vägtrafikförordningen (eller motsvarande) och kör bra bör detta minska förekomsten av att andra bilister behöver tuta. Om tutandet var viktigt skulle föraren förmodligen också blinka med sina lampor, och jag tittar alltid på kroppsspråket eftersom man ibland kan se på deras gester vad de försöker säga. Det är också viktigt att vara visuell – att hålla utkik efter deras körmanövrer eller blinkande lampor. Problemlösningsförmåga är bra, det är bara att hålla sig lugn och fundera ut vad man ska göra, men samtidigt hålla sig själv säker.
Fått bli stoppad
Vi är alla rädda för att bli stoppade av polisen, men det är bäst att vara förberedd om det skulle hända. Jag har hört historier om döva personer som försöker kommunicera på teckenspråk med poliserna, men som misstolkas som att de inte är lugna och eventuellt gör motstånd vid gripandet när de bara försöker kommunicera
Om du någon gång skulle bli stoppad, se till att du stannar på en säker och väl upplyst plats. När polisen kommer över, öppna bara fönstret en liten bit och be dem om legitimation. Om ditt fönster är stängt kanske polisen inte förstår eller hör dig. När du har sett deras legitimation kan du berätta att du har en hörselnedsättning. Det är ofta bra att ha ett ”dövvisorkort” som förklarar att du är döv och vilket kommunikationssätt du föredrar. Detta hjälper dem omedelbart att förstå, och det skulle vara upp till dem att göra sig förstådda.