5 saker jag älskar mest med att vara SLP

Det finns inget jobb som är helt fritt från stressfaktorer. Men det finns vissa jobb som verkar ha den magiska blandningen av möjligheter till professionell utveckling, flexibilitet, bra lön och personlig tillfredsställelse.

Vi pratade med ett par erfarna SLP:are som inte bara tolererar sitt jobb eller väntar på att något bättre ska dyka upp – de älskar jobbet och de älskar människorna de arbetar med.

Lindsey Spilecki, som arbetar i offentliga skolor, och Briana Ralph, som arbetar på en privat klinik och tillhandahåller tjänster i hemmet, är ett par styrelsecertifierade (CCC-SLP) SLP:are som arbetar inom mycket olika delar av området. Vad de har gemensamt är en genuin kärlek till yrket.

Här är deras svar på en enkel fråga om vad de hade att dela med sig av om det bästa med att vara SLP: Vad älskar du mest med att vara SLP?

Det känns bra att vara en del av ett team som arbetar mot gemensamma mål…

Att arbeta i en samarbetsmiljö har sina fördelar. Att arbeta tillsammans med andra likasinnade yrkesverksamma – arbetsterapeuter, PT, tillämpade beteendeanalytiker, psykologer, lärare, rådgivare och socialarbetare – är inte bara något som hjälper till att sätta SLP-komponenten i en IEP (Individualized Education Plan) eller terapi i ett sammanhang, om man älskar de människor man arbetar med ger det också gott om möjligheter till kamratskap, stöd och skratt.

Lindsey Spilecki, CCC-SLP, som arbetar för Hancock County Schools i West Virginia, har kommit att förlita sig på samarbete som ett sätt att skapa ett stödsystem för sina elever som finns kvar även efter att de lämnat hennes resursrum. Lindsey säger att hon kan gå till vem som helst på skolan, från vaktmästare till skolpsykologer, och informera dem om elevernas unika behov, så att stödet är heltäckande och kontinuerligt under hela skoldagen.

Lindsey säger att hon när som helst kan vända sig till sina lärarkollegor för att låta dem veta om ett visst barn har problem som kräver ytterligare stöd. Lindsey säger att det kan vara något så enkelt som att någon säger till barnet: ”Du, upprepa det där igen så att jag kan förstå dig.”

”Alla finns där för de här eleverna, och de förstår att det är mer som händer än bara det de ser”. Enligt policy måste alla lärare som har barn i klassen med en IEP känna till alla aspekter av planen, inte bara de som rör anpassningen av eleven i det egna klassrummet. Detta bidrar till att lärarna till fullo uppskattar alla anpassningar, individualiserade undervisningsmetoder och terapier som äger rum under hela skoldagen.

Lindsey säger att hon blir känslosam när hon tänker på skolans personal som samlas för att hjälpa barnen. ”Jag har en hel personal som är här bara för de här eleverna.”

Briana Ralph, CCC-SLP, som arbetar på ett litet sjukhus i West Virginia men som också erbjuder hemtjänst för sina patienter, som sträcker sig från nyfödda till småbarn så gamla som tre år, samarbetar också med sjukgymnaster och ortopeder.

”Vi har många barn som kommer in och som har alla tre disciplinerna, så ibland sambehandlar vi. Om det finns ett matningsproblem arbetar PT med att positionera dem, OT arbetar med hand-mot-mun och jag arbetar med matning.”

Briana säger att samarbetet ibland är lite mer informellt. Om fysioterapeuten till exempel arbetar med ett barns gångförmåga kan hon sitta några meter bort och locka barnet med en leksak. Allt handlar om lagarbete med dessa logopeder, och barnen skördar frukterna.

Inget är så givande som att se någon bli säker på sin egen röst…

Det är inte alltid en rosenröd bild, och framgångarna är ofta långvariga, men att kasta in handduken är aldrig ett alternativ. Det kan vara samma övningar om och om igen i dagar, veckor eller till och med månader, men de här proffsen är ute i det långa loppet.

När Lindsey får frågan om hur hon hanterar de elever som hon inte kan nå säger hon helt enkelt: ”Jag ger helt enkelt inte upp… vi samarbetar och vi ger aldrig upp. Det finns oändliga sätt, oändliga möjligheter, så vi måste bara hitta det som fungerar.” Och när det gör det finns det inget mer givande.

Lindsey lyser upp när hon berättar om en pojke som hon började arbeta med vid tre års ålder. Vid den tiden sa hon att hans ordförråd var begränsat till bara två ljud: ”ooh” och ”eee”. Tack vare intensiva tidiga insatser är samma pojke nu en pratsam tredjeklassare. Lindsey skrattar och säger: ”Nu kan vi inte få honom att sluta – aldrig!”

Men inom detta område är framgångarna verkligen inte begränsade till de yngsta patienterna. Briana säger faktiskt att några av hennes fall med de äldsta patienterna har visat sig vara de mest givande. Hon säger att det var fantastiskt att se lyckan i ansiktet på hennes patienter på sjukhem när de kunde gå från tunna vätskor till mer tillfredsställande mat.

Men ett av hennes mest givande fall gällde en patient som fick sitt struphuvud och sin tunga bortopererade på grund av cancer i struphuvudet. Briana berättade att hennes patient inte kunde göra några ljud alls, vilket eliminerade användningen av anordningar som konstgjorda struphuvuden. Så hon gav henne en augmentative communication device, som gjorde det möjligt för henne att skriva vad hon ville säga och trycka på enter, och sedan skulle en digital röst tala hennes text.

Hon sa att hon skrev något roligt om sin man, och han skrattade. Detta fantastiska ögonblick fick patienten att gråta eftersom hon äntligen kunde säga något och få sin man att höra det. ”Det var så gulligt, det var det bästa”, säger Briana.

Du måste älska en karriär som erbjuder många specialiteter och praktikmiljöer…

En magisterexamen i logopedi tillsammans med den kliniska förberedelse som åtföljer den kan användas för att förbereda dig för att komma in i vilket antal som helst av ett stort antal olika praktikområden.

Har du ett intresse för utbildning? Du är inte ensam. Enligt American Speech-Language-Hearing Association (AHSA) är cirka 56 procent av alla logopeder anställda i utbildningsmiljöer, inklusive K-12-skolor, förskolor, program för tidiga insatser samt högskolor och universitet.

Men din examen begränsar dig verkligen inte till klassrummets gränser. ASHA uppskattar faktiskt att cirka 39 procent av alla SLPs är anställda inom hälso- och sjukvården. Om du väljer den här vägen kommer du att hitta jobb på vårdcentraler, sjukhus, andra inrättningar än vårdcentraler, sjukhus och privatpraktiker.

Det är inte allt. Vissa SLPs arbetar genom lokala, statliga och federala myndigheter, inklusive folkhälsodepartement.

Dina praktikperioder och praktikplatser ger ingen brist på möjligheter att uppleva hur det är att arbeta i dessa miljöer. Men tro inte att du kommer att vara bunden till en viss miljö under hela din karriär bara för att du väljer att arbeta i en viss miljö efter examen. En av de häftiga sakerna med det här området är att det alltid är möjligt att ändra på det.

Brianas nuvarande jobb på ett sjukhus har till exempel gett henne möjlighet att arbeta på en öppenvårdsklinik och en slutenvårdsklinik, inom tjänster för tidiga insatser och inom hemsjukvården. Hon säger att hon kanske bestämmer sig för att gå in i skolorna när hon bestämmer sig för att skaffa barn, ett alternativ som skulle göra det möjligt för henne att arbeta på ett mer regelbundet schema.

Lindsey, å andra sidan, valde att arbeta i en skolmiljö och har stannat kvar där sedan hennes kliniska stipendium. Enligt Lindsey: ”Jag tror inte att jag någonsin kommer att lämna, jag tror att jag kommer att gå i pension här. Om jag kunde skulle jag göra det. Det här är mitt drömjobb.”

Det är verkligen skönt att få en fin lön…

Enligt U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) var den genomsnittliga årslönen för logopeder i hela landet 74 680 dollar i maj 2016.

BLS rapporterade att logopeder som arbetade på vårdhem och boenden tjänade mest, i genomsnitt 92 220 dollar, följt av dem som arbetade på sjukhus (81 090 dollar) och privatpraktiker (80 580 dollar).

Jag njuter verkligen av den stabilitet som följer med att vara inom ett område med hög tillväxt…

Vi vill alla hitta en karriär som vi älskar – det är en självklarhet. Men det är också viktigt att välja en karriär som kommer att räcka långt. Som tur är fortsätter SLP-yrket att växa snabbare än genomsnittet.

Faktiskt beräknas antalet jobb inom området öka med 21 procent mellan 2014 och 2024.

Varför? Enligt ASHA är det flera faktorer som spelar in…

• Patienter efter stroke och de med medicinska tillstånd som Parkinsons som är vanliga bland den åldrande babyboomer-populationen får ofta problem med tal, språk och sväljning.
• Överlevnaden av för tidigt födda barn och offer för trauma och stroke fortsätter också att öka.
• Bättre bedömningsmetoder som resulterar i tidiga diagnoser och insatser innebär en ökning av tjänster för de yngsta barnen.

Med en växande efterfrågan som kommer från alla patientgrupper – från nyfödda till äldre – fortsätter antalet kontraktstjänster på sjukhus, skolor och stödboenden att öka, vilket skapar en ökande efterfrågan på logopeder som bara kommer att fortsätta.