”Numera kan konversationer kännas besvärliga eftersom det finns en hotande bakgrund av att våra liv inte är normala nu”, säger relationsterapeuten Debra Roberts, LCSW, författare till boken The Relationship Protocol: How to Talk, Defuse, and Build Healthier Relations. ”Det får oss att tveka att sträcka ut handen, eftersom vi för det mesta alla har att göra med samma stressfaktorer och rädslor. Men låt inte det stoppa dig:
Så även om ”hur mår du” känns lättvindigt, ospecifikt och generellt sett inte hjälpsamt, kan du ändå ställa bättre frågor som är likartade i andan om du omformulerar dem bara lite. Fokusera på hur dina nära och kära håller sig sysselsatta och underhåller sig själva, och låt samtalet utvecklas därifrån.
”När du kollar in och ställer en fråga till den andra personen, var noga med att lyssna på deras svar”, säger Roberts. ”Även om det kan låta onödigt att nämna, har vi ibland, särskilt nu för tiden, mycket att tänka på, och vi kan stänga av medan vi väntar på vår tur att prata. Så om du vet att du behöver prata eller ventilera, säg det på förhand.”
Så för att hjälpa till att vägleda dina chattar och möjliggöra en faktiskt hjälpsam katarsis för både dig och din samtalspartner, här är sju frågor som i princip är andra sätt att fråga ”hur mår du?”
”Vad gör du i dag?”
Fråga dina singelvänner som isolerar sig så att du kan få en känsla för hur deras dag kan se ut. Hur upptar de sin tidsvirvel? Att se hur dina vänner klarar sig på detta schemabaserade sätt kan kanske hindra dem från att sms:a med sitt hemska ex igen. (För nej, Megan, det är inte klokt att göra ens mitt i denna pandemiska kris.)
”Vad händer där borta?”
Detta fungerar bra om du kollar in någon som har karantän med en eller flera andra personer. Låt oss till exempel säga att din syster har fastnat med sin nya kille i en enrumslägenhet och att det låter som en krigssituation baserat på hennes textmeddelanden. Eller så kanske din vän bestämde sig för att flytta tillbaka till sina föräldrar vid 29 års ålder, och du är nyfiken på hur de kommer överens med hela jävla familjen. Den här frågan kollar in statusen för hela hushållet.
”Hur balanserar du din tid (mellan arbete, avkoppling, familj, barnen)?”
Det här är ett bra alternativ till ”hur mår du?” för din vän som är så totalt stressad av det nya normala. Kanske är det någon som håller på att slutföra kursarbetet för sin magisterexamen hemma, trots att han eller hon inte har någon examen att gå på, eller kanske är det någon som inte kan sätta gränser för att arbeta på heltid med sig själv, för att inte tala om de barn som han eller hon försöker undervisa i hemmet. Se hur denna vän klarar sig, och försök sedan ta reda på hur du kan hjälpa till, även på distans. Du kan till exempel läsa för en väns barn över Zoom i en halvtimme om det hjälper.
”Vad tittar/läser du?”
Kanske har de en bra programrekommendation, eller så njuter de av en tröstande tid som ni båda kan bli nostalgiska över.
”Hur har din kropp känts och har du några rekommendationer?”
Med tanke på att så många dammar av sin yogamatta för att balansera sin tid i soffan, är det många som redan är trötta på samma vinaya-videor som de har tittat på i flera veckor i sträck nu. Se hur en vän har stretchat, så kanske ni kan planera ett träningspass tillsammans.
”Hur tar du hand om dig själv de här dagarna?”
När en vän frågade om jag tog hand om mig själv tyckte jag att det var det gulligaste sättet att kolla in. Genom att hålla saker och ting öppna i stället för att bara fråga ja eller nej ”tar du hand om dig själv?” får du mer av en färdplan för hur du ska följa upp svaret.
”Vill du ta ett FaceTime-kaffe senare?”
I slutändan är målet med att hitta andra sätt att säga ”hur mår du?” att replikera känslan av att umgås med någon person och verkligen få kontakt med varandra. Så du kan ställa den här frågan för att få en aktiv tid för att se hur någon mår, på ett autentiskt sätt.
Och om du är trött på att prata om COVID-19 hela tiden, finns det några sätt att förändra konversationen på ett positivt sätt. Är du också okej? Vi har några sätt att bota dig själv från pandemiblues.