Story highlights
Sjuttiotalet hade ett antal banbrytande program – av olika anledningar
Decenniets TV började med att ta itu med samhällsfrågor, men blev sedan eskapistisk
”The Seventies” sänds klockan 21.00.ET/PT torsdagar på CNN.
Om televisionen är en spegel av sin tid var 1970-talet verkligen en mycket förvirrad era.
De mest populära programmen under decenniets första hälft, såsom ”All in the Family”, tog upp sociala frågor med direkthet och passion. I slutet av 70-talet handlade dock de största hitsen – ”Happy Days”, ”Laverne & Shirley”, ”The Love Boat” – om nostalgi och eskapism.
Men vad förväntar man sig av ett årtionde som gick från demonstrationer till disco?
Så mycket av 70-talets tv minns man i dag genom rosafärgade bildrör, men decenniets programverksamhet var ofta medelmåttig. Med bara tre nätverk – ABC, NBC och CBS – som spelade för den största massan av masspublik, var excellens i allmänhet undantaget, inte regeln.
Det är inte för inte som John Belushi, när han provspelade för ”Saturday Night Live” – en av decenniets genombrottsprogram – skröt om att hans tv var täckt av spott.
Så om 70-talets historia är en serie blandade budskap, är här sju som berättar historien:
1. ”All in the Family”
Serien som kretsar kring den bigotta, arbetarklassens Queens-kajmästare Archie Bunker var banbrytande på otaliga sätt. Den gjorde Archie till hjälte (eller antihjälte), spelad med sympatisk briljans av Carroll O’Connor, som ställdes mot hustrun Edith (Jean Stapleton), dottern Gloria (Sally Struthers) och svärsonen Mike Stivic (Rob Reiner) – och mot i stort sett alla tidens samhällsproblem.
Den gjorde också upphovsmannen Norman Lear känd, som använde serien för att etablera en rad framgångsrika spinoffs, bland annat ”Maude”, ”Good Times” och ”The Jeffersons”. Han visste exakt vad han gjorde.
”Jag tänkte inte leka med ’Mamma har bucklat bilen och hur ska vi se till att pappa inte får reda på det'”, berättade Lear för CNN:s ”The Seventies”.
CBS började sända programmet 1971 – som en del av en satsning för att ersätta program med landsbygdsskeptisk inriktning, som ”The Beverly Hillbillies” och ”Green Acres” – och drog nytta av det. ”All in the Family” var nummer ett i fem raka säsonger och förde in TV:n i en ny, mer vuxenorienterad era.
2. ”The Mary Tyler Moore Show”
Även om den var mjukare än ”All in the Family”, var dess stallkamrat på CBS, ”The Mary Tyler Moore Show”, lika inflytelserik. Den handlade om en oförställt ensamstående kvinna som arbetade som producent på en TV-station i Minneapolis – ett ovanligt ämne i en tid då hemmafruar var normen och ”kvinnors frigörelse”, som det kallades, fortfarande höll på att vinna terräng.
Showen producerades av MTM Enterprises, det företag som skapades av Moore och hennes dåvarande make, Grant Tinker. Den etablerade en stil för de många välgjorda MTM-program som följde, inklusive spinoffs ”Rhoda” och ”Phyllis” samt ”The Bob Newhart Show”, ”WKRP in Cincinnati” och ”Taxi”.
”The Mary Tyler Moore Show’s” avslutning 1977, där skådespelarna lämnade scenen till ”It’s a Long Way to Tipperary”, anses fortfarande vara en av de stora avslutningarna.
3. ”M*A*S*H”
Även om den nominellt sett var baserad på Robert Altman-filmen från 1970 etablerade TV-serien ”M*A*S*H”, som hade premiär 1972, snabbt sin egen karaktär. Läkarna från Koreakriget i den 4077:e MASH-enheten, ledda av Hawkeye (Alan Alda) och Trapper John (Wayne Rogers), skämtade mitt i krigets blodbad – och serien skyggade inte för blod och innehöll många scener i lägrets operationssal.
Senare säsonger var ännu mer osentimentala. Serien slopade sitt redan begränsade skrattspår. Karaktärer dödades för att aldrig återkomma. Ett avsnitt baserades på verkliga intervjuer med soldater från Koreakriget. Slutspelet från 1983 – en två och en halv timme lång film – är fortfarande det mest uppskattade avsnittet av en vanlig serie genom tiderna.
”M*A*S*H” visade att en TV-komedi inte behöver vara rolig för att vara effektiv.
4. ”Happy Days”
Under första halvan av 70-talet var CBS det främsta nätverket i Amerika. Men när dess tidigare programchef Fred Silverman gick till ABC såg han ett sätt att locka tittare från sin tidigare arbetsgivare. Publiken hade tröttnat på verkligheten och det var dags för eskapism.
”Happy Days”, en serie som Silverman räddade från nedläggning, var det perfekta exemplet. Happy Days, som utspelade sig på ett glatt 1950-tal, hyllade oskuld, familj och tonårsanda och riktade sig till en mer ungdomlig publik än CBS’ problemorienterade komedier. Seriens stora stjärna var Arthur ”the Fonz” Fonzarelli (Henry Winkler), vars stora hjärta motsvarade hans utseende som en huva med läderjacka. Ayyyyyyyy!
Den gav inte bara upphov till framgångsrika spinoffs, bland annat ”Laverne & Shirley” och ”Mork & Mindy”, utan ledde också till att ABC ersatte CBS som TV-nätverk med de högsta tittarsiffrorna – första gången som CBS hade blivit avstängd sedan 1950-talet.
Plötsligt var det en tävling mellan tre nätverksbolag.
5. ”Charlie’s Angels”
ABC befäste sin dominans med hjälp av vad som blev känt som ”jiggle”-program, efter de lättklädda kvinnor som hoppade runt i dem. Den främsta showen med tre vackra kvinnor som bikinibeklädda detektiver var ”Charlie’s Angels”.
”Angels” producerades av Aaron Spelling, vars verksamhet på ABC i slutet av 70-talet även omfattade ”The Love Boat” och ”Fantasy Island”. Det ledde till en serie så kallade ”T&A” på TV-bolagen, som använde vilken genre som helst – fars (”Three’s Company”), äventyr (”Flying High”) och till och med idrott (”Battle of the Network Stars”) – för att visa upp skådespelerskorna.
För skådespelare – även manliga – var trenden svår att undvika. På frågan om varför han hade deltagit i ”Battle of the Network Stars” kunde LeVar Burton bara le.
”Mitt enda försvar var – det var 70-talet”, berättade han för ”The Seventies”.
6. ”Roots”
Burton var en viktig del av det mest sedda programmet på 70-talet, miniserien ”Roots”. Som en dramatisering av Alex Haleys memoarer från 1976 sändes ”Roots” under åtta på varandra följande kvällar i januari 1977 – inte för att ABC var säker på sitt material, utan för att de inte var det. Om ”Roots” floppade, trodde man att det åtminstone skulle vara snabbt över.
Istället blev det ett fenomen. Familjerna fördjupade sig plötsligt i släktforskning. Högskolor byggde utbildningsprogram kring serien. I en tid före videobandspelare lockade det sista avsnittet mer än 130 miljoner tittare, ett rekord.
Och det satte rasrelationerna i centrum för det amerikanska samtalet: Med medborgarrättsledaren Vernon Jordans ord var ”Roots” ”den enskilt mest spektakulära utbildningsupplevelsen om rasrelationer i Amerika”.
Miniserien nominerades till 37 Emmy-priser och vann nio. En ny version är på gång och planeras till nästa år.
7. ”Saturday Night Live”
I slutet av 70-talet, när ABC hade framgång som TV-nätverk nummer ett, var NBC ett nätverk på nedgång. Peacock Networks enda stora succéer var ”Little House on the Prairie” och ”CHiPs”, och det var ofta ett skämt, tack vare misslyckanden som ”The Montefuscos”, ”The Waverly Wonders” och ”Supertrain”.
Men nätverket hade en ljuspunkt på sena kvällar, tack vare några ”Not Ready for Prime Time Players”.
”Saturday Night Live” hade sin debut den 11 oktober 1975, och fångade genast tidsandan. Showens anti-etablissemangshumor gjorde stjärnor av sina skådespelare – särskilt Chevy Chase, Belushi och Bill Murray – och framhävde en absurdistisk, skarp komedi som var sällan skådad på nätverks-TV vid den tiden.
”Televisionen var nu i händerna på TV-generationen”, berättade TV-kritikern Tom Shales i ”The Seventies”.
Fyrtio år senare är ”SNL” fortfarande stark.
Andra program kunde ha kommit med på den här listan. ”Monday Night Football” tog sport till bästa sändningstid. ”Sesame Street” (som hade premiär i slutet av 1969) revolutionerade barnprogrammen. ”Police Story”, som skapades av författaren Joseph Wambaugh, var en banbrytande polisantologiserie. ”The Paper Chase”, som ställdes in av CBS och senare togs upp av Showtime, var det första exemplet på att nätverksmisslyckanden kunde lyckas på kabel-tv.
Men nästa trend var redan på väg att ta form. Om det var något som saknades på 70-talet så var det seriedramatik. En serie som CBS hade premiär för den 2 april 1978 försökte ändra på detta. Serien startade långsamt men började slå igenom i slutet av 1979 – och med sina skandalösa intriger, ostentativa uppvisningar av rikedomar och snygga produktionsvärden blev den en symbol för det kommande decenniet.
Den hette ”Dallas.”