Absinthe, smaksatt destillerad sprit, gulgrön till färgen, som blir grumligt opaliserande vit när den blandas med vatten. Denna likör är mycket aromatisk, torr och något bitter i smaken. Absint framställs av en sprit med hög alkoholhalt, t.ex. konjak, och saluförs vanligen med en alkoholhalt på 68 volymprocent. Blommor och blad av malört (Artemisia absinthium) är de viktigaste smaksättande ingredienserna; andra aromatiska ingredienser är lakrits (som vanligtvis dominerar i doften), isop, fänkål, kvanne, angelikarot, anis och stjärnanis. Drycken tillverkades först kommersiellt 1797 av Henry-Louis Pernod, som använde ett recept som köpts av hans svärfar, major Dubied.
Ingmar Holmasen
Absint kom att betraktas som hälsofarlig eftersom den verkade orsaka kramper, hallucinationer, mental försämring och psykoser. Tillverkning av absint förbjöds i Schweiz 1908, i Frankrike 1915 och så småningom i många andra länder. År 1918 öppnade Pernod Fils en fabrik i Tarragona i Spanien för att tillverka både absint och en liknande dryck, utan malört, för export till de länder som förbjuder äkta absint.
Om absint har hallucinogena effekter är fortfarande oklart. De psykologiska symtom som tillskrivs spriten trodde man senare att de orsakades av thujon, en giftig kemikalie som finns i malört, men den gissningen motbevisades i slutet av 1990-talet. Produktionen och försäljningen av absint blev därefter laglig i många länder, vilket gav bränsle till en modern återupplivning av absintkonsumtionen.
Absint serveras vanligen utspädd med vatten och is och kan användas för att smaksätta blanddrycker. Den klassiska absintdrycken, absintdroppen, serveras i ett särskilt droppglas där vatten sakta droppar ner genom en sockerbit i spriten. Drycker som utvecklats som substitut, med liknande smak men lägre alkoholhalt och utan malört, är kända under namn som Pernod, anis (eller anisette), pastis, ouzo eller raki. Pastis blir också grumligt vit när den blandas med vatten, och anis blir grumligt vit med gröna nyanser.