AC/DC:s enorma power-chord-bröl blev ett av 70-talets mest inflytelserika hårdrocksljud och ett av de mest definierande ljuden för rock och metal. På sitt eget sätt var det en reaktion på den pompösa konstrocken och den tunga arenarocken från det tidiga 70-talet. AC/DC:s rock var minimalistisk – oavsett hur enorma och slående deras gitarrackord var, fanns det en tydlig känsla av rymd och återhållsamhet. I kombination med Bon Scotts struphuvudstungande sång gav bandet upphov till oräkneliga imitatörer under de följande två decennierna och hade kommersiell framgång långt in på 2000-talet, med sina största hits efter det att Brian Johnson ersatte den bortgångne Scott.
AC/DC bildades 1973 i Australien av gitarristen Malcolm Young efter att hans tidigare band, Velvet Underground, kollapsat (ingen relation till den banbrytande amerikanska gruppen). Med hans yngre bror Angus som leadgitarrist spelade bandet några spelningar runt om i Sydney. Angus var bara 18 år vid den tiden och hans syster föreslog att han skulle bära sin skoluniform på scenen; utseendet blev bandets visuella varumärke. Medan de fortfarande befann sig i Sydney spelade originalbesättningen med sångaren Dave Evans in en singel som hette ”Can I Sit Next to You”, med ex-Easybeats Harry Vanda och George Young (Malcolm och Angus äldre bror) som producenter.
Bandet flyttade till Melbourne året därpå, där trummisen Phil Rudd (tidigare i Coloured Balls) och basisten Mark Evans anslöt sig till gruppen. Bandets chaufför, Bon Scott, blev sångare när sångaren Dave Evans vägrade att gå på scen. Scott hade tidigare varit sångare i de australiensiska progrockbanden Fraternity och Valentines. Ännu viktigare är att han bidrog till att cementera gruppens image som brutala typer – han hade flera fällande domar för mindre brottsliga förseelser och blev avvisad av den australiska armén för att han var ”socialt missanpassad”. AC/DC var socialt missanpassade. Under hela sin karriär föredrog de grova dubbelspel och våldsamma bilder, allt spetsat med en busig känsla för skoj.
Gruppen släppte två album — High Voltage och T.N.T. — i Australien 1974 och 1975. Material från de två skivorna utgjorde 1976 års utgåva High Voltage i USA och Storbritannien; gruppen turnerade också i båda länderna. Dirty Deeds Done Dirt Cheap följde i slutet av året. Hösten 1977 släppte AC/DC Let There Be Rock, som blev deras första album som hamnade på topplistan i USA. Mark Evans lämnade bandet kort därefter och Cliff Williams tog hans plats. Powerage, som släpptes våren 1978, utökade deras publik ytterligare, inte minst tack vare deras dynamiska liveshower (som fångades på 1978 års livealbum If You Want Blood You’ve Got It). Det som verkligen slog in dörrarna för bandet var följande års Highway to Hell, som hamnade på plats 17 i USA och på plats 8 i Storbritannien och blev gruppens första miljonsäljare.
AC/DC:s tåg spårade ur när Bon Scott dog den 19 februari 1980. I den officiella rättsläkarrapporten stod det att han hade ”druckit sig ihjäl”. I mars ersatte bandet Scott med Brian Johnson. Månaden därpå spelade de in Back in Black, som skulle visa sig bli deras största album och som sålde över tio miljoner exemplar bara i USA. Under de följande åren var bandet ett av de största rockbanden i världen, med For Those About to Rock We Salute You som toppar listorna i USA. 1983 lämnade Rudd bandet efter inspelningen av Flick of the Switch; han ersattes av Simon Wright.
Med Flick of the Switch började AC/DC:s kommersiella ställning att sjunka, och de lyckades inte vända utvecklingen förrän 1990 års The Razor’s Edge, som gav upphov till hitten ”Thunderstruck”. Även om AC/DC inte var det kommersiella kraftpaket som de var under slutet av 70-talet och början av 80-talet, kunde AC/DC under 90-talet bibehålla sin status som en av de främsta internationella konsertmagneterna. Hösten 1995 släpptes deras 16:e album Ballbreaker. Albumet, som producerades av Rick Rubin, fick några av de mest positiva recensionerna i AC/DC:s karriär; det gick också in som nummer fyra på de amerikanska listorna och sålde över en miljon exemplar under de första sex månaderna efter utgivningen. Stiff Upper Lip följde i början av 2000 med liknande resultat. AC/DC undertecknade ett avtal om flera album med Sony 2001 som resulterade i en mängd återutgivningar och DVD-skivor, och de återvände till studion 2008 för Black Ice, en helt ny samling låtar som toppade listorna i många länder (bland annat Australien, USA och Storbritannien) och följdes av gruppens första världsturné sedan 2001. Två år senare var bandets musik flitigt med i actionfilmen Iron Man 2, och en samling släpptes i samband med filmen under titeln Iron Man 2.
När AC/DC började arbeta på ett nytt album med producenten Brendan O’Brien 2014 meddelade de att Malcolm Young led av demens och hade lämnat bandet; hans brorson Stevie Young tog hans plats vid inspelningssessionerna och den åtföljande 40-årsjubileumsturnén, och anslöt sig därefter till gruppen på heltid. Strax innan Rock or Bust släpptes i december arresterades trummisen Phil Rudd anklagad för att ha försökt skaffa fram ett mord, hotat att döda och innehav av cannabis och metamfetamin. Även om de arrangerade mordanklagelserna lades ner, kvarstod de andra och trummisens framtid i bandet var osäker. Trots detta marscherade AC/DC vidare med utgivningen av Rock or Bust och planer på en turné under 2015. År 2017 avled Malcolm Young i november vid 64 års ålder. Efter ett tvåårigt uppehåll återförenades bandet med producenten Brendan O’Brien för deras 17:e studioalbum, Power Up, som blev deras tredje raka nummer ett album i Australien och deras tredje topplistade album i USA
.