The Smuggler’s Gambit utspelar sig år 1765 och handlar om sjöfart och smuggling, så ett av de viktigaste yrkena i den branschen var coopering. Faktum är att när Adam Fletcher börjar sin lärlingstid hos en lokal sjöfartshandlare är det område där han börjar sin utbildning som tunnbindare.
Kunnbindare i kolonialtidens Amerika var standard på fartyg, liksom på plantager, bryggerier, vingårdar, destillerier och alla andra industrier som krävde behållare för de varor som de producerade.
För att uttrycka det i moderna termer: Du vet de där stora fraktcontainrarna som transporterar varor till din lokala Wal-Mart? Eller vad sägs om de vackra bruna lådorna som kommer till din dörr från Amazon.com? På 1700-talet skulle alla dessa behållare ha varit gjorda av trä, och de skulle ha varit formade som tunnor – tillverkade av tunnbindare.
Jag hade förfäder på 1700-talet som var tunnbindare, och även om jag har deras dödsbon med namn på alla de verktyg som de ägde, hade jag fram till de senaste månaderna en begränsad förståelse för hur de alla användes i praktiken.
Jag visste att tunnor (eller fat, som vi brukar kalla dem i dag) användes för att förvara praktiskt taget allt under kolonialtiden: torkat spannmål, saltat kött (fläsk, nötkött, fisk), vin, rom, tobak, förnödenheter för flottan (beck, tjära), krut, olika varor osv.Jag var inte säker på hur den typiska processen skulle se ut om man ville lära sig kockyrket.
I min forskning har jag hittat en hel uppsjö av information om processen för att tillverka fat, så jag tänkte dela med mig av en del av den här.
En av de första sakerna som jag lärde mig är att alla saker som ser ut att vara fatformade inte är fat i själva verket. Det finns också tunnor, pipor, puncheons, hogsheads och så vidare, alla med namn beroende på storlek och syfte.
Jag lärde mig också att det finns en skillnad mellan våt och torr stöpning. Som ni kanske kan gissa, innebar wet coopering att man tillverkade behållare som rymde vätskor, medan dry coopering tillverkade behållare som rymde torra ämnen som tobak eller krut.
Denna webbplats gör ett grundligt arbete med att diskutera yrket, liksom förfarandet för att tillverka tunnor.
Den här videon visar några av hantverkets verktyg i aktion, samt demonstrerar några av processerna:
Även efter att ha tittat på videon och läst flera webbplatser om tunnbindare och tunntillverkning hade jag fortfarande frågor. Lyckligtvis visste jag vart jag kunde vända mig för att få svar.
Colonial Williamsburg to the Rescue
Colonial Williamsburg är en av mina favoritplatser för att komma i 1700-talsstämning. Bara att gå genom den historiska stadsdelen får mig att känna mig som om jag har rest tillbaka i tiden till den tid då USA:s grundare var i full färd med att skriva självständighetsförklaringen och en revolution höll på att bryggas. Det finns många kostymklädda reenactors som går runt på området, och den (nästan totala) frånvaron av bilar och moderna bekvämligheter gör att man verkligen kan insupa hur livet i kolonierna kan ha känts under den perioden.
Den officiella webbplatsen för Colonial Williamsburg erbjuder en stor mängd information, men jag har upptäckt att om jag behöver veta något som går lite djupare än vad de har tillgängligt på sin offentliga webbplats, finns det nästan alltid någon som är villig att förse mig med fler detaljer, eller peka mig i riktning mot var jag kan hitta dem.
Jonathan A. Hallman, en Journeyman Cooper med Colonial Williamsburg Foundation (CWF), var en sådan person. För några veckor sedan var han vänlig nog att besvara flera frågor för mig i detalj.
Tänk på att även om det fanns många gemensamma drag bland tunnbindare överallt, är dessa svar särskilt relevanta för plantagesamhället i närheten av James River och Colonial Williamsburg, så det kan finnas skillnader beroende på var en tunnbindare bodde, eller vilken industri som anställde honom. Vissa av svaren kanske till exempel inte är tillämpliga på en skeppskötare.
Frågor och svar med Journeyman Cooper Jonathan A. Hallman
Om en kycklingbutik visste att de behövde producera en viss mängd fat till ett visst datum, hur skulle de då kunna organisera sina arbetsuppgifter för att försäkra sig om att de får det gjort i tid? Skulle de först forma alla stavar och sedan gå igenom stegen för alla fat i tur och ordning, eller skulle de bara gå vidare med att göra ett fat i taget?
I de flesta fall arbetade enskilda tunnbindare med ett enda kärl från början till slut. Eftersom de normalt fick betalt för ackord skulle de inte vilja gå någon längre tid utan att faktiskt producera färdiga delar. Eftersom allt arbete sker visuellt (inga mönster eller beräkningar) är kontrollen dessutom att se hur bitarna passar ihop. Om man formade stavar till ett antal fat innan man satte ihop dem, skulle det vara lätt att börja avvika något från den korrekta formen, och då skulle man få en hel del extra arbete att göra senare. Nyckeln är att se till att man har tillräckligt med personal för att uppnå den nödvändiga produktionen. Med detta sagt arbetade de flesta tunnbindare som tillverkade tunnor på plats för en specifik industri (till exempel vid ett bryggeri) och producerade hela tiden tunnor, så att de färdiga behållarna helt enkelt kunde tas från lagret närhelst det behövdes.
Hade alla i en tunnbindarverkstad typiskt sett samma typ av arbete? Jag menar, om det fanns några få män, skulle alla forma stavar samtidigt, eller kanske var det så att var och en hanterade en annan del av tunntillverkningsprocessen?
Också den vanliga metoden skulle vara ”en person, ett fat”, så i en viss verkstad skulle man kunna ha personer i olika skeden av processen beroende på hur effektivt var och en av dem arbetade. Ett undantag från den här regeln kunde man hitta på plantager med slavbinderier, som ibland anställdes i gäng där arbetsuppgifterna delades upp. Detta tenderade att fungera endast när det gällde tillverkning av behållare som t.ex. tobaksskallar som inte behövde vara särskilt välgjorda i första hand.
Rörande uppvärmning och böjning av stavar – skulle det vara troligt att en tunnbindare skulle kunna ha flera skorstenar för detta ändamål, eller skulle de göras en i taget?
En stor fungerande tunnbindare skulle vanligtvis ha vad som kallades ett ”skorstenshörn” som i huvudsak var en eldstad som var tillräckligt stor för att flera personer skulle kunna gå in i den och trussa (värma och böja) ett par tunnor åt gången.
Hur lång tid tar uppvärmningsprocessen för de typer av tunnor/fat/fat/skorvhuvuden som skulle ha innehållit tobak, rom, melass etc?
Fyren som används för att värma upp ett fat är dimensionerad i förhållande till det fat som ska böjas, så uppvärmningstiden tenderar att vara ungefär densamma oavsett fatets storlek. Det bör ta ungefär 20 minuter eller så att värma upp träet till den punkt där det är tillräckligt smidigt för att böjas.
Jag har hört att det fanns dimensioneringsbågar och att de slutliga bågarna sedan gjordes på plats. Jag utgår från att de stora bågarna var gjorda av järn. Av vilka material tillverkades de färdiga banden vanligtvis? (Inte för krut, men för varor som nämns ovan.) Om de var av järn, skulle det betyda att en tunnbindare vanligtvis skulle ha en smed anställd, eller skulle de kontraktera dessa föremål från en annan hantverkare?
De slutliga banden kunde tillverkas antingen av metall (vanligtvis järn, men koppar eller mässing när det gällde krut), eller av trä. I båda fallen ingick tillverkningen av dessa band i tunnbindarens arbete. När det gäller järnbågar producerades och såldes materialet som ”Coopers hoop iron” av bruk (samma bruk som producerade spikstång för smeder etc.) och köptes av kyparen. Böjningen och nitningen för att forma materialet till bågar sker i kallt tillstånd. När det gäller träbågar, som var mycket vanliga på tobaksbågar och tunnor för andra torrvaror som exporterades från kolonierna, tillverkades de huvudsakligen av träd som delades på mitten och böjdes när de var gröna, och som var inskurna i vardera änden för att hålla ihop ändarna. Du kanske vill kolla in albumen ”Riveting” och ”Wooden Hoop Making” på Facebook-sidan för att få lite mer känsla för dessa.
Om någon togs in som lärling i en kycklingbutik, vilka skulle vara några av de första arbetsuppgifterna som han skulle utbildas i? Eller skulle man förvänta sig att han eller hon bara skulle dyka in direkt i det arbete som utfördes för tillfället?
I vanliga fall skulle en lärling sättas i arbete ganska snabbt, eftersom tanken var att utbilda lärlingen så snabbt som möjligt och sedan tjäna pengar på hans (eller hennes) arbete så länge som möjligt inom ramen för lärlingens totala tidsram. Att utveckla färdigheterna innebar att bygga upp en färdighet på en annan, så lärlingen skulle normalt få en särskild uppgift till att börja med – att urholka stavar, till exempel. När den färdigheten var väl utvecklad, skulle en annan – att backa stavar – läggas till. En efter en lades färdigheter till tills lärlingen slutligen hade alla de färdigheter som krävdes för att tillverka den färdiga produkten. Medan denna inlärningsprocess pågick övervakade hantverkaren som undervisade lärlingen arbetet och ingrep vid behov för att se till att materialet inte slösades bort och att den färdiga produkten fortfarande gick att sälja.
Hur många behållare kan troligen tillverkas på en dag i en kyparverkstad med fyra kyparbetare och en lärling?
Det beror på typen av behållare, och det beror på dagen. Thomas Jefferson skrev år 1800 att han förväntade sig att tunnbindarna vid hans kvarn skulle tillverka i genomsnitt 5 mjölfat per dag var och en. Han specificerade dock inte längden på arbetsdagen, och hans kommentarer antyder (även om det inte tydligt framgår) att andra slavar gjorde en viss grovformning av lagret innan det lämnades över till tunnbindarna för att färdigställa tunnorna. Rom kunde skeppas i sju olika storlekar av tunnor som varierade i kapacitet från så lite som 16 gallon till så mycket som 252 gallon – uppenbarligen finns det en betydande skillnad i produktionstider. Tiden på året och vädret påverkar i hög grad arbetsdagens längd, eftersom det finns fler timmar av arbetsbart dagsljus på sommaren och färre på vintern. Det finns också fler timmar av arbetsbart dagsljus på en klar och solig dag än på en molnig och regnig dag. Beroende på var lärlingen befann sig under lärlingstiden kunde han antingen utgöra ett betydande hinder för produktiviteten i de tidiga skedena, eftersom hans inlärning tog avstamp i produktionstiden för en av de skickliga arbetarna, eller så kunde han vara lika produktiv som någon av de andra fyra kycklingarna om han befann sig mot slutet av lärlingstiden. Om det är en viss typ av fat som du tänker på kan jag förmodligen vara lite mer specifik när det gäller produktionstider. Tänk på att tunnorna vanligtvis tillverkades där den produkt som skulle ingå tillverkades – öltunnor på bryggeriet, krutfat på krutkvarnen, mjöltunnor på kvarnen och så vidare. Det skulle vara mycket ovanligt att finna tunnbindare som producerar mycket olika sorters produkter.
En annan sak, tillverkades tunnhuvudena på plats eller kom de från en tredje part?
Att tillverka huvudena är en del av processen för att tillverka tunnan.
Herr Hallman skickade också ett par Word-dokument till mig som producerades för att användas där i tunnbinderiet. Jag bad inte om tillstånd att återpublicera dessa dokument här, men jag kan tänka mig att om du har specifika frågor om hur CWF går till väga för att utbilda sina lärlingar i yrket, skulle de förmodligen gärna skicka dem till dig.
Hur är det med en skeppskötare?
Som jag nämnde ovan gällde Mr Hallmans svar på frågorna om kötareyrket mer specifikt den lokala industrin så som den existerade längs James River under kolonialtiden. Det fanns också tunnbindare som arbetade inom andra branscher, för vilka deras hantverk ibland användes, eller närmade sig, i en annan egenskap.
En skeppskunnig tunnbindare är ett utmärkt exempel. Hittills har den bästa resurs jag har hittat om en skeppsköpares funktion och hantverk funnits på Scholastics webbplats. Den handlade om John Alden, som tjänstgjorde som tunnbindare ombord på Mayflower (1620).
Sidan på Scholastic-webbplatsen innehåller flera frågor och svar (skrivna som om John Alden själv svarade på dem), men jag har valt ut några av dem här som är specifikt relaterade till tunnbindaryrket som det utövades ombord på ett fartyg.
Varför har du bestämt dig för att lämna England?
Jag har bestämt mig för att lämna England eftersom jag fick betalt för att vara tunnbindare på Mayflower. Alla handelsfartyg behöver kooperer för att ta hand om sina varor. Pengarna är mycket bra i handelstjänsten. Jag tjänar 21 shilling i månaden.
Vad var ditt jobb i England?
Jag var kooperatör på land. Jag kunde inte tjäna lika mycket pengar som när jag seglade på handelsfartyg. På land tjänar jag bara en mindre del av 20 shilling. Jag har bara varit fri från min herre i två år, och de pengar jag skulle tjäna som ny gesäll på land skulle vara mycket mindre än vad jag kan tjäna på det här skeppet.
Vad är ditt jobb som kooperatör på Mayflower?
Mayflower är ett stort skepp, och jag är ansvarig för att förvara alla handelsvaror. I väder och vind kan det uppstå skador på grund av att varorna rullar in i varandra. Om något skadas ska jag använda mitt träarbete för att reparera det.
Varför är jobbet som kooperatör ombord på ett fartyg så viktigt?
De flesta förnödenheter som ett fartyg transporterar förvaras i tunnor och tunnor. Coopers som jag är ombord för att reparera de som skadas under hårt väder. I stormar, som vi har haft den här resan, är det mycket stampande och rullande – förråden kan bli rejält omkullslagna och skadade. Eftersom de bara är gjorda av trä, även om det är kraftig engelsk ek, kan stavarna spricka eller bågarna lossna. När detta händer skadas förråden i fatet, antingen genom att vatten läcker in eller genom att själva förråden läcker ut. Jag hålls ombord för att förhindra att detta händer.
Har du varit tvungen att reparera tunnor med vatten och annat?
Ja, även om vi inte har tillräckligt mycket vatten ombord. Vatten förstörs snabbt. På långa resor som denna har vi med oss lite för matlagning och för boskapen. De flesta av tunnorna innehåller öl för att dricka, kex, lager av spannmål, salt nötkött och fisk, torkade ärtor och liknande. Det finns också tunnor med tyg, järnverktyg, krut, fiskeutrustning och andra förnödenheter som passagerarna kommer att behöva för den nya bosättningen.
Hur svårt kommer det att vara att starta en butik som tunnbindare när du väl kommer till den nya världen?
I Virginia förväntar jag mig att det kommer att bli ett behov av mina tjänster. Kolonisterna hoppas få mycket vinst av fisket där, och denna fisk kommer att behöva torkas, saltas och packas i tunnor innan den skickas tillbaka. Jag är beväpnad med min utbildning och mina verktyg, men jag behöver bra timmer, hugget och torkat, innan jag kan börja med mitt yrke som samlare. Att krydda träet kommer att ta minst flera månader.