Afasi Dysphasi

Vad är afasi?

Afasi är en svårighet att kommunicera. Den uppstår efter en skada på de centra i hjärnan som är involverade i språket.

Den här skadan är vanlig efter en stroke (ungefär en tredjedel av personerna efter en stroke har afasi), men den kan också uppstå efter andra skador, till exempel en hjärntumör, hjärnhinneinflammation eller en huvudskada. Det finns också en svårighet som kallas primär progressiv afasi, men det är oklart vad som orsakar detta. Ingen är helt säker på varför detta inträffar, men det blir gradvis värre med tiden.

Vad ordet ”afasi” tidigare betydde var en person utan språkkunskaper, och ”dysfasi” beskrev en person med svårigheter med språket. Under många år har dock ”afasi” använts i Storbritannien, och internationellt, för att täcka båda.

Det finns många olika typer av afasi, ingen människa upplever den på samma sätt. Det finns många diskussioner om att klassificera typerna av afasi och det kanske inte alltid är till hjälp att försöka göra detta. Du kan dock höra terapeuter eller läkare tala om Wernickes afasi. Detta inträffar när en person raderar ihop ord flytande med normala intonationsmönster, men orden är inte alltid begripliga. Personen kan till och med använda påhittade ord och de har ofta stora svårigheter att förstå vad folk säger till dem. Personer med Brocas afasi kommunicerar ofta med hjälp av enstaka ord eller korta meningar. De måste arbeta mycket hårt för att säga dessa ord, men orden i sig är begripliga. Personer som har mycket stora svårigheter att både förstå och använda kommunikation beskrivs ofta som personer med global afasi.

Det finns vissa kommunikationssvårigheter som kan uppstå vid sidan av afasi. Apraxi eller dyspraxi är en svårighet att programmera de muskler som vi använder för att bilda tydligt tal. Det är ett problem med hjärnans meddelanden för att göra rörelserna. Det är inte ett problem med själva musklerna. Dysartri påverkar också förmågan att göra talet tydligt. Detta kan bero på problem med att använda musklerna i munnen, tungan, svalget, struphuvudet och musklerna för andning. Talet är otydligt, det kan låta slentrianmässigt eller ansträngt, för tyst eller okoordinerat. Dysartri i sig påverkar inte en persons förmåga att förstå andras tal eller att läsa eller skriva. Den kan dock inträffa samtidigt med afasi.

Då kommunikation är kärnan i många av våra dagliga aktiviteter kan afasi ha en stor inverkan. Den påverkar en persons förmåga att utföra vardagliga uppgifter som vi tar för givet, t.ex. att läsa ett krya på sig-kort, svara i telefon, titta på TV eller handla. Det kan vara mycket svårt att behålla ett arbete, att fylla sin roll i en familj eller att fortsätta med sina vanliga sociala aktiviteter och hobbies. De känner sig ofta extremt frustrerade och isolerade, och relationer kan gå sönder. Många personer med afasi känner sig oroliga och deprimerade och deras välbefinnande och livskvalitet blir lidande.

En logoped är den sjukvårdspersonal som diagnostiserar afasi eller andra kommunikationsproblem. Det är i allmänhet inte nödvändigt att få din läkare att hänvisa till logoped. Du kan kontakta dem direkt via ditt lokala sjukhus eller din lokala vårdcentral. De kommer att göra vissa bedömningar som hjälper till att skapa en bild av vilka särskilda utmaningar en person har och vad han eller hon fortfarande kan göra. Bedömningen kommer att omfatta en analys av den språkliga uppdelningen och även det sätt på vilket en person använder sin kommunikation. Den kommer att ta hänsyn till hur personen kan förmedla budskap och hur det påverkar personens liv. Om möjligt kommer familjen att involveras för att hjälpa till att ge extra information för att hjälpa terapeuten att förstå svårigheterna. Vissa av bedömningarna kommer att vara formella, andra mer informella, t.ex. genom att titta på när någon kommunicerar. Eftersom kommunikationen är komplex kan det bli flera bedömningar och dessa kan ta en viss tid.

Som ett resultat av dessa bedömningar kommer terapeuten att kunna planera vad som händer härnäst.

• Övervakning. Om bilden ännu inte är klar kan terapeuten behöva övervaka en person under en längre tid så att de kan samla in mer information som kan hjälpa dem att fatta beslut om vad som ska hända i framtiden.
• Rådgivning och utbildning. Alla relevanta familjemedlemmar, vänner, vårdpersonal och personal inom socialvården bör få information om afasi. Detta bör innehålla viss vägledning om hur de kan hjälpa till och hur de ska kommunicera med den drabbade personen.
• Regelbunden terapi. De nuvarande riktlinjerna föreslår att om det är relevant bör en person få 45 minuter av nödvändig terapi varje dag. Varje område är dock olika när det gäller hur det organiserar sina terapitjänster och hur mycket personal som finns tillgänglig. Det kan vara lämpligt för en terapeut att planera en del arbete och be en terapiassistent att utföra det. Ibland kan arbete lämnas kvar för en person att slutföra när terapeuten inte är där, och familj och vänner kan hjälpa till med detta. Även om mycket av terapiarbetet sker ansikte mot ansikte finns det vissa datorprogram och appar som kan hjälpa till med vissa aspekter av terapin. Prata med din terapeut om vad som kan vara till hjälp. Eftersom varje person upplever afasi på olika sätt kommer deras terapi att vara mycket individuell. Du kan också få mer information från en webbplats som delar information om vilka program som kan hjälpa dig, se www.aphasiasoftwarefinder.org.

Varje område organiserar sina tjänster på olika sätt, så terapeuten på sjukhuset är kanske inte samma terapeut som arbetar i det tidiga skedet när en person har gått hem. Det kan också vara en annan terapeut som arbetar med en person på lång sikt.

Vad är behandlingen för afasi?

Då afasi och andra tillhörande kommunikationssvårigheter är så individuella att terapiplanen blir mycket specifik för varje person. Det som hjälper en person kanske inte hjälper en annan.

En terapeut kommer att fokusera arbetet på att minska afasin så mycket som möjligt genom specifikt arbete och övningar. Denna förändring kan ske genom neuroplasticitet, vilket innebär att hjärnan använder andra delar för funktioner som tidigare utfördes av en del som nu är skadad. Terapin kommer också att innefatta rådgivning och utbildning till andra människor för att lära dem hur förändringar i den egna kommunikationen eller i miljön kan vara till stor hjälp. Terapeuten kan rekommendera att vi använder oss mer av sätt att kommunicera som inte använder talade ord, t.ex. genom att använda skrift, teckning, gester eller kommunikationsböcker och diagram. Det finns elektroniska kommunikationshjälpmedel som kan vara lämpliga för vissa personer, och det finns även appar som kan laddas ner som också är till hjälp.

Terapin för apraxi/dyspraxi kommer att fokusera på att hjälpa en person att producera språkljud att använda i sin kommunikation. Framstegen kan vara ganska långsamma och människor kan alltid ha vissa svårigheter.

Terapi för dysartri kommer att arbeta för att förbättra talets kvalitet och naturlighet samtidigt som det blir lättare att förstå. Om talet är mycket svårt att förstå kan terapeuten rekommendera ett specialiserat kommunikationshjälpmedel eller en app som kan hjälpa till.

Terapi för afasi kan under en tid fokusera på en aspekt, t.ex. att hitta rätt ord att sätta in i meningar, för att sedan övergå till en annan aspekt, t.ex. att läsa eller förstå instruktioner. Även om terapin kan ske med bara personen och terapeuten kan det vara lämpligt att även anhöriga deltar. Ibland sker terapin i grupper med andra personer som har liknande svårigheter.

För personer med global afasi kan en stor del av terapin inriktas på att träna andra personer i deras liv att kommunicera på bästa sätt med personen. Detta bör inkludera familj, vänner och om de bor på ett boende eller vårdhem bör det även inkludera personalen där.

Terapeuten kommer att fortsätta att informera familj och vänner (där det är lämpligt) om framstegen. Terapin bör fortsätta tills terapeuten känner att arbetet inte längre kommer att vara till nytta. Detta betyder inte att det inte kommer att ske någon ytterligare förändring för en person.

En person och dennes familj som berörs av afasi kan också få hjälp från organisationer inom den ideella sektorn. Dessa varierar när det gäller vad de kan erbjuda och hur länge de kan hjälpa till. Vissa av dessa erbjuder hjälp från det ögonblick då en person får sin diagnos, för andra börjar hjälpen i senare skeden. Vissa erbjuder hjälp under resten av livet. När NHS-terapin upphör betyder det inte att det inte kommer att ske någon ytterligare förändring i en persons kommunikation. Med arbete för att utveckla olika färdigheter och mer självförtroende kan afasi och dess konsekvenser fortsätta att minska med tiden. Mer information om dessa organisationer finns på Aphasia Alliance webbplats (se nedan för mer information).

Ibland vill människor få stöd från en terapeut som arbetar privat. Se webbplatsen Association of Speech and Language Therapists in Independent Practice (se nedan för mer information) eller din lokala telefonbok. På Royal College of Speech & Language Therapists webbplats finns mer information om andra kommunikationssvårigheter (se nedan för mer information).