Anlita en advokat för personskador eller sköta ditt eget krav?

Personskadeanspråk omfattar många olika situationer och olika typer av olyckor. Du kan ha skadats i en bilolycka, genom att halka och falla på någons egendom eller blivit biten av grannens hund. Alla dessa saker betraktas som personskador och nivån på din skada kan göra stor skillnad vid handläggningen av ditt anspråk.

I vissa situationer kan du på egen hand hantera ett anspråk via försäkringen eller Small Claims Court mot mot motparten. Andra gånger kanske du vill söka råd och hjälp av en kvalificerad jurist. Allt beror på hur allvarliga dina skador är och de juridiska delarna av olyckan.

Hantera ditt eget fall

Att försöka hantera ett krav på egen hand för att senare anlita en advokat kan komplicera kravprocessen, så det är viktigt att förstå vad du är kapabel till och vad som står på spel om du missköter ditt fall. Om du är osäker på vad du ska göra eller hur du ska hantera ett anspråk kan du överväga att kontakta en advokat omedelbart efter din skada för en konsultation för att ta reda på om en advokat är värd kostnaden.

Här är några exempel på ärenden som du kanske kan hantera utan en advokat:

Du var med om en bilolycka utan (eller med mycket små) skador

En av de vanligaste typerna av ärenden handlar om skador som orsakats i bilolyckor. Någon kanske kör in i dig bakifrån i låg hastighet och orsakar mindre skador på ditt fordon. Skadorna på dig själv eller dina passagerare kan resultera i några besök hos doktorn. Att lämna in en anmälan till din eller den andra personens försäkring är ofta effektivt och ger tillräcklig ersättning för att täcka kostnaderna för reparation av din bil och de sjukvårdskostnader som uppstått på grund av olyckan. Om så är fallet och du är nöjd med den täckning och service som du får från försäkringsanspråket kan det inte finnas något behov av att ringa en advokat eller söka ytterligare juridisk rådgivning.

(Se när du ska anlita advokat efter en bilolycka)

Du bor i en självriskstat

Skyldighetsreglerna gör det inte möjligt för dig att stämma om dina skador inte når upp till en viss nivå (som bestäms antingen av skadornas art eller av kostnaderna för att behandla dem, beroende på var du bor). Eftersom du är begränsad till att kräva skadestånd från ditt eget personskadeskyddsskydd vid ett anspråk utan ansvar, är det kanske inte meningsfullt att anlita en advokat för mindre allvarliga skador här. Men om det finns en möjlighet att dina skador kan vara ”allvarliga” nog för att kvalificera dig för att gå utanför systemet med självrisken blir det en bra idé att anlita en advokat.

Du får redan det högsta tillgängliga beloppet

Försäkringsbolagen betalar bara ut till sina försäkringsgränser. Detta innebär att om den svarande som skadade dig har en försäkring på högst 100 000 dollar och du har erbjudits en förlikning på 100 000 dollar, kan inte ens en större dom vara till någon nytta för dig. Eventuella ytterligare pengar utöver vad försäkringsbolaget erbjuder måste tas ut direkt från svaranden. Om svaranden har tillgångar eller pengar kan det vara värt att försöka samla in ytterligare skadestånd om du anser att du förtjänar dem. Om svaranden däremot inte har några större tillgångar är det förmodligen bäst att acceptera förlikningen. Se Insamling av ersättning utöver försäkringspolicyns gränser.

Du är säker på att du kan förhandla effektivt med en skadereglerare

Du skulle inte nödvändigtvis behöva söka en advokats råd om du är tillräckligt säker och bekväm för att på egen hand förhandla med försäkringsagenten för att nå ett förlikningsbelopp som du anser vara rättvist. Om din situation är något som gör att du bestämmer dig för att ta motparten till småmålsdomstolen kan du företräda dig själv om du känner dig säker på de bevis som du har samlat in och din kunskap om den rättsliga processen.

Du känner dig bekväm med att forska om lagen och avvecklingsprocessen

Om du stöter på hinder på vägen kan du hitta en hel del information i AllLaws sektioner om personskador och bilolyckor. Se till att du lär dig om de viktigaste frågorna, inklusive skuld och juridiskt ansvar, delstatliga lagar som påverkar ditt fall och tillgänglig ersättning för olika typer av skador.

Detta kan innebära mycket tid och forskning för att förstå detaljerna i lagen. Många människor har inte energi att lägga ner på denna forskning och det finns yrkesmän som redan har genomgått denna utbildning och har ingående kunskaper om lagen: advokater. Om du upptäcker att du spenderar mer tid än vad det är värt och blir frustrerad av detaljernas komplikationer kan det vara dags att överväga att rådgöra med en jurist.

När du kan överväga att anlita en advokat

Försäkringsbolaget som du gör anspråket mot kommer att ha advokater som representerar och kämpar för dem. Advokater är yrkesmän som tillbringar år och oräkneliga timmar med att studera lagens detaljer och samla kunskap för att företräda sina klienter på bästa sätt. Om försäkringsbolaget eller den part du tar till småmålsdomstolen har juridiska ombud kan det vara något för dig att överväga också.

Dina skador är kanske inte så lindriga som du trodde

Många människor är ovilliga att anlita en advokat för skador som verkar relativt lindriga. Om du till exempel råkar ut för en bilolycka och får blåmärken på armen och några skrapsår känner du kanske inte att det är värt att anlita en advokat för personskador. Och om den andra förarens försäkringsbolag ger dig ett erbjudande om att betala dina medicinska räkningar och ge dig några hundra dollar extra utöver det, kanske det inte är värt besväret att hitta en advokat.

Men det finns några anledningar till varför du kan överväga att ringa ett telefonsamtal eller planera en första konsultation med en advokat, även för till synes mindre allvarliga skador.

Mindre allvarliga skador kan förvandlas till stora skador. Om dina skador visar sig vara värre än vad du och din läkare trodde, och du redan har accepterat ett erbjudande om förlikning, finns det inget du kan göra åt det eftersom du måste avstå från alla framtida krav som uppstår till följd av olyckan när du gör upp. En bra advokat kommer att råda dig att vänta tills du känner till den fulla omfattningen av dina skador, och skulle hjälpa dig att bestämma rätt tidpunkt för att acceptera ett erbjudande.

Du har rätt till skadestånd för ”smärta och lidande”. Skadestånd för smärta och lidande och känslomässigt lidande skulle övervägas av en jury om ditt fall gick till domstol, så en förlikning som inte inkluderar dessa typer av skadestånd kanske inte är fullständig. Din advokat kan förklara alla skadestånd som du kan ha rätt till, även för skador som verkar små, och kommer att förespråka dig för att se till att du får en tillfredsställande uppgörelse.

Små fall kontra allvarliga skador

När du drabbas av allvarliga skador måste du skaffa dig en advokat. Det beror på att:

• Din advokat kan hjälpa dig att se till att du får hela spektrumet av skadestånd som du har rätt till.
• Avokater är experter på förhandlingar och kan maximera din ersättning.
• Försäkringsbolagen och de svarande kan ta ditt krav på större allvar när du representeras av en advokat.

Hur är det med mitt försäkringsbolag?

En anledning som många anför för att inte anlita en egen advokat är att de har en försäkring, eller att den andra parten har en försäkring. Du kanske tror att försäkringsbolagen är till för att ta hand om dig. Men i många fall står försäkringsbolagens intressen i direkt motsättning till dina:

• Du har som främsta mål att få ett så stort skadestånd som möjligt för att kompensera dig för allt du gått igenom.
• Försäkringsbolagen har som främsta mål att betala ut så lite som möjligt så att de har mer i form av vinster.

Affärsrätt till en advokat: Contingency Fee Agreements

En annan primär anledning till att människor kan vara ovilliga att anlita en advokat är av rädsla för att betala juridiska avgifter. Men nästan alla advokater som arbetar med personskador arbetar på något som kallas för en contingency basis. Det innebär att din personskadeadvokat inte får några pengar eller juridiska avgifter om du inte vinner ditt fall eller gör upp utanför domstol.

Avtal om villkorlig ersättning fungerar genom att advokaten kan samla in ersättning direkt från din uppgörelse eller ditt skadestånd. Det är vanligt att avtalet struktureras utifrån en procentsats av det belopp du får. Avtalet kan till exempel föreskriva att advokaten får 30 procent om du gör upp innan stämningen inleds, en tredjedel om du gör upp efter det att stämningen inleds men under utredningsprocessen, eller 40 procent om fallet faktiskt går till rättegång och skadestånd utdöms av en jury.

Läs mer om Advokatarvoden och din ersättning för personskador.

Representerade målsägande tenderar att få större ersättningar

Baserat på en studie från 1999 av Insurance Research Council får en genomsnittlig person en ersättning som är 3 ½ gånger större med juridisk hjälp än utan. Vid en reglering av personskador kan detta göra en enorm skillnad. Lagens detaljer beroende på din situation kan bli komplicerade.

• Vad händer om personen som körde på dig bakifrån inte har någon försäkring, eller om deras försäkring vägrar att betala?
• Vad händer om hundbettet du fick gör dig allvarligt sjuk och slutar med att kosta dig tusentals kronor?
• Vad händer om grannen inte vill ta sitt ansvar?

I dessa få snabba exempel och frågor kan du se hur lätt det kan vara att ett personskadeärende blir komplicerat. Varje gång du skadas och har att göra med ett försäkringsbolag eller en annan privat part direkt för ditt skadeståndsanspråk har du rätt att konsultera en advokat och låta en sådan företräda dig om du vill.