Direkta observationer gör det lätt för forskare att undersöka asteroider, men spektroskopisk analys har gett oss många ledtrådar om asteroidernas sammansättning och egenskaper. Det ljus som vi ser lysa från asteroider är i själva verket reflekterat solljus. Ljusstyrkan hos en asteroid på vår himmel beror på dess storlek, avstånd och reflektionsförmåga.
Vi beräknar den fysiska storleken utifrån asteroidens vinkelstorlek och avstånd. Vi bestämmer en asteroids avstånd från dess position i sin omloppsbana. Vi bestämmer reflektiviteten genom att jämföra ljusstyrkan hos ljuset i det synliga spektrumet med ljusstyrkan hos ljuset i det infraröda spektrumet.
Det ljus som astronomer ser lysa från asteroider är reflekterat solljus. En del av solljuset reflekteras och en del absorberas. När en asteroid absorberar ljus från solen avger den detta absorberade ljus tillbaka ut i rymden i den infraröda delen av spektrumet, med andra ord som värme. Om vi jämför mängden synligt ljus med mängden infrarött ljus kan vi fastställa ett förhållande mellan mängden inkommande solljus som en asteroid reflekterar och mängden som den absorberar.
Vi kan också bestämma ytkompositionen hos asteroider genom spektroskopi.
ASTEROIDERS Egenskaper i regioner i asteroidbältet:
- Yttre regioner: mörka, visar absorptionsband från kolrika material
- Inre regioner: mörka, visar absorptionsband från kolrika material
- Inre regioner: Ett litet antal asteroider har tyngre metaller, såsom järn
Vissa asteroider har faktiskt andra asteroider som sina egna satelliter i omloppsbana. Detta har varit särskilt användbart för att mäta asteroiders egenskaper. Genom att mäta satellitens omloppstid och omloppsavstånd kan vi använda Newtons version av Keplers tredje lag för att beräkna asteroidens massa. Utifrån detta kan vi beräkna asteroidens densitet, och med denna information får vi en viktig ledtråd om vad asteroiden är gjord av. Kolla in en lista över asteroider med satelliter på Johnstons arkiv.
Tillbaka till början