Hågkomst till motkulturens politiska ursprung.
av SEGAN HELLE
Historien om den amerikanska motkulturen är välkänd. Med rötter i sextiotalets rädsla och frustrationer uppstod motkulturen som en utmaning mot amerikansk politik och kultur. Ungdomar började förkasta det kalla krigets imperialistiska politik och den fortsatta interventionen i Vietnam. De var besvikna på sociala värderingar som materialism och konservatism. De vände sig mot auktoriteter och började utforska alternativ. Den nya vänstern bildades. Hippies översvämmade Haight-Ashbury. Den feministiska rörelsen tog fart.
Punk-subkulturen följde snart efter och förde med sig ny musik, nytt mode och samma ideologi. Tie-dye och sandaler byttes ut mot läder och Doc Martens. Kroppsmodifieringar, som tatueringar, färgat hår och piercingar blev symboler för avvikelse. Riot grrl svepte över nordväst. Idéer om traditionella könsuttryck vändes om och kastades ut.
Det är svårt att fastställa vad dagens motkultur är. Min gissning är att den är en sammanslagning av sina föregångare, som återfinns i D.I.Y.-scener, vänsterextrema aktivistkretsar och konstsamlingar i samhället. Generellt sett har motkulturen redan blivit mainstream när den identifieras för vad den är. Den senaste identifierade motkulturen i USA var hipsterismen i början av 2000-talet, som i dag är ungefär lika anti-etablissemang som Starbucks-varumärket.
Historiskt sett har motkulturen omfattat en mängd olika politiska åsikter. I centrum av den amerikanska motkulturen har dock en kärna av vänsterideal stått. De som ingick i den amerikanska motkulturen betraktades i allmänhet som antirasister, antikapitalister, pacifister, feminister, miljöaktivister och framför allt antietablissemang.
Det är dock viktigt att notera att det vi betraktar som historisk motkultur till stor del har varit trender av vita medelklassungdomar och de metoder som har förts vidare från dem är inte alltid nödvändigtvis trogna dessa ideal. I takt med att tiden avlägsnar oss från det som de flesta anser vara den första stora amerikanska motkulturella utvecklingen på sextiotalet och trender från olika subkulturer undergrävs och rullas in i huvudfåran, är det lätt att glömma varje rörelses historia och bli alltmer avlägsnad från den ideologi som omger den.
Ta till exempel tatueringar. Tatueringar har en lång historia i USA, men blev verkligen populära som ett resultat av punkrörelsen som förknippade tatueringar med individualitet och uppror. Moderna tatueringar i USA har således en djup koppling till punksubkulturen och dess ideologi – en ideologi som är förankrad i antirasistiska och antietablissemangspraktiker. Men det är viktigt att komma ihåg att västerländska tatueringsmetoder, enligt Smithsonian, hämtades från polynesiska ursprungskulturer, som senare underkuvades av de europeiska makterna.
I dag använder vissa populära tatueringar bilder eller språk från infödda, latinamerikanska eller sydostasiatiska kulturer. Tatueringar av drömfångare, mandalor, buddhistisk ikonografi, calaveras och andra mönster och mönster som har kulturell betydelse för olika samhällen berövas sin historia och sitt sammanhang och tillägnas av personer utanför kulturen. Detta skadar de samhällen som bilderna härstammar från: deras kultur abstraheras och berövas sina rötter för att bli kommersialiserad, samtidigt som de ofta har förtryckts av västerländska krafter för att de praktiserar just den kultur som nu bara ses för sitt estetiska värde.
Moderna och historiska motkulturella trender och metoder kommer ofta in i mainstream på bekostnad av färgade människor. Hippierörelsen på sextiotalet tillägnade sig ofta sydostasiatiska och infödda kulturella praktiker. Hipsterismen är till stor del kopplad till gentrifieringen av svarta och bruna samhällen med lägre inkomster. I dag förvandlas secondhandbutiker mer och mer till högskaliga butiker som prissätter de människor som handlar där av nödvändighet, som ett resultat av en växande motkulturell trend av ”thrifting” för kläder som speglar tidigare subkulturers önskemål om individualitet och anti-korporativ konsumism.
När motkulturella trender plockas upp av mainstream men ideologierna lämnas kvar, glömmer vi att motkulturen alltid har varit något mer än att bara vara udda. Motkulturen är i sin kärna politisk. Den har alltid varit avsedd att utmana status quo. Dess rötter är förankrade i aktivism och utmanar allt från imperialism till könsnormer. Allt måste komma ihåg i sitt sammanhang och motkulturen är ingenting utan sin revolutionära politik.