Bör du flytta till Boston?

Om du funderar på att flytta till Boston 2020 är det första du bör veta att det inte finns något Boston.

Ja, det finns en stad som heter Boston. Den täcker nästan 90 kvadratkilometer (hamnen inräknad) och är värd för cirka 673 000 invånare eller däromkring. Men den större Bostonregionen, även om man definierar den konservativt, innehåller dussintals och dussintals andra städer och samhällen. Metropolitan Area Planning Council, som staten skapade för nästan 60 år sedan för att hjälpa till att samordna den regionala planeringen, har till exempel 101 kommunala medlemmar.

Totalt kan det finnas närmare 4,9 miljoner invånare i Greater Boston eller Bostonområdet (eller Bostonregionen). Om man utvidgar det hela till centrala Massachusetts eller södra New Hampshire är summan större.

För drygt hundra år sedan fanns det faktiskt ett försök i delstatens lagstiftande församling att införliva alla städer inom 15 km från Massachusetts State House i centrala Boston i staden Boston.

Det misslyckades, delvis på grund av fördomar mot irländska invandrare och deras närmaste barn i Boston (som alltid var katoliker i ett mestadels protestantiskt område), men det skulle ha skapat en stad som till ytan var större än New York, Philadelphia eller Chicago – och som var folkrikare än någon annan amerikansk stad utom New York, L.A., Chicago och Houston.

Ack, vad vi har i stället är ett lapptäcke som är lika delar enerverande och spännande. Det är svårt att vänja sig vid, men det är värt det. Här är 10 saker att veta om du funderar på att flytta till ”Boston”

1. Boston är inte The Departed. Boston är inte bara varierat geografiskt i den bemärkelsen att när folk säger ”Boston” kan de syfta på närliggande kommuner som Somerville, Cambridge, Newton och Brookline, utan det är också djupt varierat demografiskt.

Vidare än hälften av Bostons stad är till exempel inte vit, och de drygt 56 000 eleverna i de offentliga skolorna talade 74 språk år 2018.

Och även om staden och regionen ofta framställs som Irlands yttersta västra församling eller som en dyster skans full av gangsters och killar i baseballkepsar som talar om lojalitet, var den irländska tillströmningen i mitten av 1800-talet bara den första av många invandringsvågor som fortsätter att komma i land.

Oavsett att många amerikaner stannar kvar här efter att ha gått på någon av områdets många, många högskolor eller universitet, eller anländer via jobb i regionens livgivande industrier, som omfattar bioteknik, teknik och hälsovård.

Det är med andra ord inte det Boston som finns i filmer som är tunga, med bråkiga bröder och bröder, som The Departed eller Mystic River, utan en brokig massa med många, många bakgrundshistorier.

2. Att välja ett kvarter du gillar är ytterst viktigt. Precis som ”Boston” är ett lapptäcke av städer och orter är dessa städer och orter lapptäcken av stadsdelar.

De skiljer sig ofta åt när det gäller detaljhandel, parkmark och transportmöjligheter, och de är faktiskt tydligt avgränsade när det gäller stadsdelar i USA. Det kvarter du väljer kommer därför att bli ett kvarter som du tillbringar mycket tid i – till skillnad från många städer, där en underavdelning eller ett köpcentrum amorfiskt övergår i en annan.

Staden Boston – som förresten ibland kallas Boston proper – har 23 officiella kvarter. Och inom vart och ett av dessa finns mikro-närområden eller enklaver. Liksom i andra kommuner i regionen definieras dessa enklaver ofta som torg – som i Codman Square eller Copley Square. Det är en kvarleva av hur britterna organiserade denna utpost i sitt imperium för länge sedan.

3. Du behöver ingen bil för att bo i Boston. Med tanke på att ditt valda bostadsområde sannolikt kommer att vara komplett med busslinjer, cykelbanor och kanske till och med en T-hållplats – T är Bostons trolley- och tunnelbanesystem – och dessutom gott om trottoarer, behöver du verkligen ingen bil här.

Det är trevligt att ha en bil, men du behöver inte ha någon. Dessutom kan parkering i regionen vara ett monumentalt besvär och en betydande kostnad. Överväg i stället att sola dig i de möjligheter som ett av landets mest gång- och cykelvänliga stadsområden erbjuder.

Boston Globe via Getty Images

4. Pendling kommer att bli en mardröm. En av de potentiella fördelarna med att inte ha en bil i Boston är att det är en stor huvudvärk att köra bil här. Pendling i allmänhet – oavsett om det sker med bil, tåg, buss eller cykel – är ofta lång och mödosam och kulminerar i att man måste göra allt igen i omvänd riktning.

I själva verket har antalet superpendlare i Boston-regionen – de som reser minst 90 minuter enkel väg till jobbet – ökat kraftigt under detta årtionde. Det har blivit så illa att fastighetsmäklare inte längre så lättvindigt lovar korta pendlingsavstånd till centrala affärsområden.

Vad värre är, är att det inte finns något slut i sikte på dessa pendlingsproblem. Finansieringen finns helt enkelt inte där, och inte heller den politiska viljan. Under tiden fortsätter regionens befolkning att växa.

5. Det är dyrt. Här är ett faktum: Medianpriset för en bostad i USA på cirka 200 000 dollar köpte 371 kvadratmeter bostadsyta i Boston i maj 2018, och det har inte förbättrats mycket för potentiella köpare (även om det fanns vissa tecken på en upptining för köparna när 2019 gick mot sitt slut). Vissa kringliggande kommuner som Cambridge, Brookline och Newton är många gånger dyrare än själva Boston.

När det gäller att hyra, ja då är regionen bland de fyra eller fem dyraste i landet (och här har det inte skett någon upptining). En studio i en nyare byggnad kostar mer än 2 000 dollar i månaden, och även äldre fastigheter kan ta ut aggressiva priser på en marknad med en kronisk brist på utbud och ett konstant överflöd av efterfrågan.

Det är bara om du kommer från San Francisco, San Jose och New York City (och kanske D.C.) som Bostons boendekostnader inte kommer att chocka dig.

6. Den är tät. Boston är en av de mest tätbefolkade städerna och regionerna i USA. Staden Somerville, till exempel, har cirka 18 600 invånare per kvadratmil. Cambridge och Chelsea, båda självständiga städer, har vardera mer än 16 000 invånare per kvadratkilometer. I Boston är det cirka 13 000 invånare per kvadratkilometer.

Om du är van vid stora trädgårdar och gott om utrymme för armbågarna kan du glömma det här. Det kommer att finnas folkmassor och om du inte flyttar till regionens yttersta randområden kommer du att höra dina grannar åtminstone då och då.

7. Det är ont om utrymme. Som ett resultat av nr 4, 5 och 6 är utrymmet här mycket begränsat. Och det är utrymme i nästan alla urbana betydelser – fastigheter, parkering, vägar, trottoarer, cykelbanor, parker, kontor, byggnadsutrustning, livsmedelsbutiker etc.

Regionen är full av smala körfält och snäva passningar; men det gör flykten till landet så mycket roligare.

8. Vädret är inte så dåligt. Ja, Bostons vintrar kan vara bibliska i sin brutalitet. År 2015 drabbades regionen av nästan 110 tum snöfall, allt på ett par månader. Det är bra för avlägsna platser som är glest befolkade. För en tät region med 4,73 miljoner invånare gjorde det till och med vardagliga sysslor som att gå på trottoaren till en uppgift.

Men! Våren och sommaren i Boston är ganska behagliga, om än lite för fuktiga i juli och augusti. Och hösten här… Det finns ingen bättre plats i Amerika för hösten än New England. Det är hisnande.

9. Det är en utmärkt plats att uppfostra barn på. Trots kostnaderna och trafiken och bullret och allt annat är Boston en underbar plats att uppfostra barn/bilda familj på. Man måste bara justera sina förväntningar med tanke på hur mycket kostnaderna för saker som boende och barnomsorg kommer att sluka.

Regionen kan skryta med några av de bästa hälsovårdsknutpunkterna i världen och några av de bästa parkerna och rekreationsmöjligheterna i landet.

Då finns det bara de otaliga vardagliga sakerna att göra med barnen i Boston och dess omgivande samhällen. Sedan har vi biblioteken och programmen genom många museer, universitet och ideella organisationer, och sedan regionens – och delstatens – rykte om säkerhet jämfört med en stor del av landet.

Vad gäller skolorna så varierar de naturligtvis från kommun till kommun. I själva Boston pågår ett stort byggnads- och ommöbleringsarbete för att bättre betjäna stadens snabbväxande områden.

10. Du kommer aldrig att ha tråkigt. Hur ska man ens börja förklara hur mycket det finns att göra här utanför arbetet och hemmet? Kanske kan du börja med den här praktiska guiden.