Du och din läkare eller psykiatriker kommer att samarbeta för att hitta den bästa medicinen för att behandla dina ångestsymtom. En typ av läkemedel som de kan rekommendera är en så kallad ”betablockerare”. Betablockerare är inte specifikt ett läkemedel mot ångest. De är snarare en klass av läkemedel som förskrivs för en mängd olika problem. Även om de kan användas för att behandla hjärtsjukdomar, glaukom och högt blodtryck, skriver många läkare ut betablockerare för ångest – särskilt de med svår ångest och ångestattacker.
Många människor har rapporterat att de använt betablockerare med viss framgång. Men det finns många risker förknippade med denna klass av läkemedel, och i vissa fall är det möjligt att betablockerare ökar din ångest i stället för att hjälpa den. Nedan undersöker vi effekterna av betablockerare och förhållandet mellan ångest och dessa mediciner.
Fungerar betablockerare?
I teorin kan betablockerare hjälpa till att minska ångest. Men de minskar inte ångest för alla, och de kan inte bota ångest helt och hållet. Betablockerare tas ”vid behov” för att minska ångest i stunden, men ångesten kommer ändå tillbaka om den inte hanteras på rätt sätt.
Om du är villig att engagera dig i medicinering är du villig att engagera dig i något bättre och säkrare, och därför rekommenderas det starkt att du – oavsett hur bra du lyckas med betablockerare – överväger en kompletterande icke-medicinsk behandling för att lära dig att hantera din stress och ångest.
Hur betablockerare fungerar
Betablockerare är en klass av läkemedel. De riktar sig mot en så kallad ”betareceptor” som finns på många celler i det sympatiska nervsystemet, inklusive hjärta, njurar, muskler och luftvägar. Under tider av stress ”exciteras” dessa delar av kroppen av adrenalin.
I personer med hjärtsjukdom, liksom andra hälsoproblem, minskar betablockerare effekterna av adrenalin på det sympatiska nervsystemet för att förhindra en andra hjärtinfarkt och andra sjukdomar som förvärras av stress.
Det finns många typer av betablockerare. Två av de vanligaste som förskrivs mot ångest är Propranolol och Atenolol. Andra betablockerare kan endast påverka områden som inte är idealiska för att minska ångest eller kan orsaka för många biverkningar.
Betablockerare är inte godkända för ångestlindring
Den kanske viktigaste anledningen till att undvika betablockerare är att de tekniskt sett inte är godkända för anxiolytisk (ångestdämpande) användning. Läkare skriver ut dessa läkemedel ”off-label” – vilket innebär att de inte är godkända för användning men används ändå.
Off-label-användning är inte ovanligt för mediciner – inte ens mediciner mot ångest. Det som gör betablockerare unika är att de inte bara används off-label utan att läkarna inte ens är säkra på varför betablockerare minskar ångest. Deras mekanism är bara delvis känd. Betablockerare sänker hjärtfrekvensen och minskar noradrenalin, som kan öka när en person har ångest. Detta kontrollerar sedan symtomen på ångest. Vad som inte är helt klart är om betablockerare kontrollerar några mentala symtom på ångest eller inte. Läkare och patienter upptäcker ibland att personer som tar betablockerare verkar uppleva minskad ångest, men det är inte klart om eventuella känslomässiga symtom beror på betablockerarna i sig, eller bara är en reaktion på svagare fysiska symtom.
Medicin som behandling
Medicin bör i allmänhet inte användas för att behandla ångest i sig självt på lång sikt. Snarare måste den kombineras med andra behandlingar som inte är beroende av medicin. Medicin kan bara dämpa ångest eller lindra symtom, inte bota den, och i de flesta fall kan det leda till att hjärnan blir beroende av medicinen och förlitar sig på den i tider av stress.
För dem som lever med ångest kan detta vara ett enormt problem. Ångest i sig själv tyder på att du kanske redan har svårt att hantera stress. Om du också är beroende av denna medicin – eller någon annan medicin – utan att kombinera den med andra former av terapi kan du få svårare att hantera ångest när du slutar ta medicinen.
Biverkningar av betablockerare
Det främsta skälet till att undvika betablockerare är dock biverkningarna. Det unika med betablockerare är att ingen vet hur de kommer att påverka en viss person. Alla reagerar på betablockerare på olika sätt. Så medan vissa kan få tillfällig lindring av sin ångest kan andra uppleva att deras ångest blir mycket värre, medan andra kanske inte ser någon effekt.
De vanligaste biverkningarna av betablockerare mot ångest är bland annat:
- Nausea
- Svår andning
- Hypotension (lågt blodtryck)
- Sömnstörningar/nattmarer
- Svindel
- Hallucinationer
- Sexuell dysfunktion
- Diarré
- Förändringar i ämnesomsättningen
I sällsynta fall, hjärtsjukdom kan bli ett problem för dem som tar betablockerare.
Hur betablockerare ökar ångest
Vissa personer tolererar betablockerare väl och tycker att de är framgångsrika för att minska ångestsymtom. Andra kan tycka att biverkningarna ökar deras ångest totalt sett.
De med panikattacker är särskilt utsatta för denna ångestökning, eftersom många av betablockerarnas biverkningar fungerar som utlösare för ångestattacker och ökar stressen.
För övrigt kan mardrömmar, sömnstörningar, andnöd, hallucinationer och allmänt dåligt mående öka ångesten hos vissa patienter, vilket leder till betydande störningar i copingförmågan.
Beta-blockerare har sin plats som ångestbehandling, men beta-blockerare har också flera faror som gör dem till ett riskabelt val för regelbunden användning. Rådgör alltid med en läkare innan du tar någon betablockerare, och se till att du håller din läkare informerad om eventuella biverkningar.
Alternativa behandlingar till betablockerare
Alla mediciner har sina risker, och som nämnts ovan är mediciner i allmänhet inte en idealisk behandlingsform. Ändå kan andra mediciner vara mer framgångsrika för att minska ångest än betablockerare. Vissa människor föredrar läkemedel som busparon, medan andra kan ha nytta av bensodiazepiner som Valium.
Det bästa sättet att behandla ångest är ändå att använda en icke-medicinsk behandling som inte orsakar beroende eller biverkningar.