Binjurebarken består av tre huvudzoner eller lager som regleras av olika hormoner enligt nedan. Denna anatomiska zonindelning kan uppskattas på mikroskopisk nivå, där varje zon kan kännas igen och särskiljas från varandra baserat på strukturella och anatomiska egenskaper.
Zona glomerulosa Det yttersta lagret, zona glomerulosa är den huvudsakliga platsen för produktion av aldosteron, en mineralokortikoid. Syntesen och utsöndringen av aldosteron regleras huvudsakligen av renin-angiotensin-aldosteronsystemet. Zona glomerulosa-cellerna uttrycker ett specifikt enzym aldosteronsyntas (även känt som CYP11B2). Aldosteron är till stor del ansvarigt för den långsiktiga regleringen av blodtrycket. Aldosteronets effekter är på njurens distala konvoluterade tubuli och samlingsrör där det orsakar ökad reabsorption av natrium och ökad utsöndring av både kalium (genom huvudceller) och vätejoner (genom interkalerade celler i samlingsröret). Natriumretention är också ett svar från den distala tjocktarmen och svettkörtlarna på stimulering av aldosteronreceptorerna. Även om en ihållande produktion av aldosteron kräver att kalcium går in genom aktiverade Ca2+-kanaler med låg spänning, anses isolerade zona glomerulosa-celler vara icke-excitabla, med inspelade membranspänningar som är för hyperpolariserade för att tillåta Ca2+-kanaler att gå in. Sekretionen av aldosteron stimuleras också av adrenokortikotropt hormon (ACTH). Uttrycket av neuronspecifika proteiner i zona glomerulosa-cellerna i mänsklig adrenokortikal vävnad har förutspåtts och rapporterats av flera författare, och det föreslogs att uttrycket av proteiner som den neuronala celladhesionmolekylen (NCAM) i cellerna i zona glomerulosa avspeglar den regenerativa egenskapen hos dessa celler, som skulle förlora NCAM-immunoreaktivitet efter att ha flyttats till zona fasciculata. Tillsammans med andra uppgifter om neuroendokrina egenskaper hos zona glomerulosa-cellerna kan dock NCAM-uttrycket återspegla en neuroendokrin differentiering av dessa celler. Zona fasciculata Cellerna i zona fasciculata ligger mellan glomerulosa och reticularis och syntetiserar och utsöndrar glukokortikoider, t.ex. 11-deoxykortikosteron, kortikosteron och kortisol hos människor. Det viktigaste hormonet som stimulerar kortisolsekretionen hos människor är ACTH som frisätts från den främre hypofysen. Det har visats att den steroidogena kapaciteten i zona fasciculata ökar under sjukdom hos spädbarn. Zona reticularis Zona reticularis är det innersta kortikala lagret och producerar androgener, främst dehydroepiandrosteron (DHEA), DHEA-sulfat (DHEA-S) och androstenedion (föregångare till testosteron) hos människor. Sekretionen av DHEAS stimuleras också av ACTH.