The Scopes Monkey Trial var ett nationellt känt domstolsfall i Tennessee där en delstatlig lag som förbjöd undervisningen om evolution i offentliga skolor i delstaten upprätthölls 1925.
Under det brinnande tjugotalet var vissa i USA oroade över den förmodat omoraliska livsstil som deras grannar hade. Många motståndare till denna mer öppna och mindre konservativa livsstil var anhängare av den progressiva rörelsen. Många av dessa människor var religiösa fundamentalister, människor som anser att Bibeln är sanningen och att den måste tas bokstavligt. För att komma till rätta med den förmodat ökande sedeslösheten hos den amerikanska befolkningen försökte dessa människor ingjuta ett förnyat engagemang för Gud hos sina grannar.
Ett sätt som religiösa fundamentalister och progressiva försökte tvinga sina grannar att bli mer moraliska var att stifta lagar som krävde att offentliga skolor skulle undervisa i kreationismens teori. Människor som tror på kreationism brukar hävda att Gud skapade mänskligt liv, Adam och Eva, och att alla människor härstammar från dessa två människor. Tennessee var en av de stater där de religiösa fundamentalisterna hade framgång. År 1925 antog regeringen i Tennessee en lag som gjorde det olagligt ”för varje lärare i något av universiteten, normalskolorna och alla andra offentliga skolor i delstaten att undervisa i någon teori som förnekar berättelsen om människans gudomliga skapelse som den lärs ut i Bibeln och som i stället lär ut att människan har härstammat från en lägre ordning av djur”.
Inte 1925 bröt John Scopes, en biologilärare i den lilla staden Dayton, Tennessee, mot lagen. Han undervisade i evolutionsteorin, som säger att människan utvecklats från lägre livsformer. För att försvara Scopes anlitade American Civil Liberties Union Clarence Darrow, en av landets mest kända försvarsadvokater under denna period. World Christian Fundamentalist Association anlitade William Jennings Bryan för att bistå åklagaren i målet. Bryan var tidigare utrikesminister och presidentkandidat. Många människor erkände Bryan som en av de främsta experterna på Bibeln i USA.
Under rättegången kallade Darrow, i ett överraskande drag, Bryan att vittna. Darrow hoppades kunna motbevisa Bibeln och använde Bryan, en förmodad expert på den religiösa texten, för att göra det. Under förhöret blev det uppenbart för de närvarande att Bryan inte kunde förklara mycket av Bibeln, bland annat hur Gud kunde ha skapat Eva från Adams revben. När Darrow vilade fann juryn snabbt Scopes skyldig, eftersom han tydligt hade brutit mot lagen i Tennessee som förbjöd undervisning om evolution. Scopes förlorade sitt jobb och tvingades betala hundra dollar i böter. Tennessees högsta domstol upphävde så småningom domen på grund av en teknikalitet. Darrow tycktes dock ha vunnit den större striden, nämligen att människor inte kunde ta Bibeln bokstavligt. Tidningar över hela landet förklarade att Darrow hade bevisat att religiösa fundamentalister hade fel. Ytterligare en förstärkning av denna övertygelse var Bryans död bara fem dagar efter rättegången. Den religiösa fundamentalismen var inte bara död, utan även dess största försvarare.
Men även om Scopes-rättegången (även känd som Scopes Monkey Trial) ägde rum i Tennessee hade den en inverkan på livet i Ohio. Reportrar från hela landet rapporterade om fallet, och Ohioborna kände till rättegången. Ohioborna var också mycket intresserade av fallet eftersom Clarence Darrow ursprungligen kom från Ohio. Liksom en del människor i Tennessee var en del Ohiobor oroliga över den förmodat sjunkande moralen hos en del av sina grannar. Det uppstod en rörelse för att förbjuda undervisningen i evolution i delstaten, men denna debatt gick inte lika långt som den i Tennessee. På 1930- och 1940-talen hade de båda sidorna av denna fråga i Ohio mer angelägna bekymmer, nämligen den stora depressionen och andra världskriget. Sedan dessa två händelser har debatten om undervisningen i kreationism kontra undervisningen i evolution uppstått vid några tillfällen. Eftersom Förenta staternas domstolar har försökt skapa en fullständig åtskillnad mellan kyrka och stat har de flesta offentliga skolor i landet förbjudit undervisning i kreationism. I början av det tjugoförsta århundradet godkände Ohio undervisningen i flera olika teorier om människans ursprung, däribland evolutionen och en teori som kallas ”intelligent design”. Teorin om intelligent design hävdar att någon högre makt – kanske någon sorts gud – skapade det mänskliga livet. Teorin stöder inte någon specifik religiös tro, men den tillåter undervisning i en annan teori än evolutionen.