Ryggfasad på herrgården på West 57th Street
Den chateaueska herrgården, som ligger i nordvästra hörnet av Fifth Avenue och West 57th Street, byggdes 1883 för Cornelius Vanderbilt II, äldsta sonson till Commodore Cornelius Vanderbilt, grundare av familjens förmögenhet. På bottenvåningen fanns en salong, en matsal (som även fungerade som konstgalleri) och ett mottagningsrum. På andra våningen fanns en salong, ett musikrum och ett vinterträdgård, medan familjens sovrum fanns på de övriga våningarna.
Cornelius, som kände att andra försökte överträffa hans hus, köpte all egendom i kvarteret Fifth Avenue. Han anlitade sedan George B. Post och Richard Morris Hunt för att bygga en mycket större herrgård som fyllde hela kvartersfronten. Inredningen gjordes av den franska designfirman Jules Allard and Sons, och många delar i huset importerades från Europa.
På första våningen fanns en fem våningar hög entréhall i Caen-sten, varifrån man kom in i de viktigaste rummen. Dessa omfattade biblioteket, en liten salong, en stor salong, ett akvarellrum, en balsal i två våningar och en matsal i två våningar som även fungerade som konstgalleri. På denna våning fanns också ett tvåvånings rökrum med morisk inspiration, ett arbetsrum, ett kontor, ett frukostrum och ett skafferi.
På andra våningen fanns fru Vanderbilts sovrum, boudoir, bad, garderob och omklädningsrum. Herr Vanderbilts sovrum fanns också på denna våning, liksom hans badrum, omklädningsrum, garderob och privata arbetsrum. Huset var sex våningar högt, källaren inte inräknad, och hade även ett stall och en privat trädgård intill.
Vanskapet var och förblir den största privata bostad som någonsin byggts i New York City. Tretton år efter att ha flyttat in i sitt nya hem (han bodde också på The Breakers, en sommar ”stuga” på 125 000 kvadratmeter i Newport, Rhode Island) drabbades Cornelius av en stroke som gjorde att han satt fast i en rullstol under de återstående tre åren av sitt liv. I sitt testamente testamenterade han sin hustru Alice Claypoole Vanderbilt en fond på 7 000 000 dollar och nyttjandet av 1 West 57th Street och The Breakers.
Efter Cornelius död gifte Alice sig aldrig om och fortsatte att bo i herrgården och i Newport. Huset öppnades dock aldrig mer för vänner, och de enda funktioner som är kända för att ha ägt rum där var begravningarna av hennes två söner. Därefter var det bara Alice och de 37 tjänstefolk som behövdes för att sköta herrgården. Liksom resten av bostäderna på Fifth Avenue började herrgården på 1 West 57th Street att inkräktas av kommersiella skyskrapor, men Alice stannade kvar.
Försäljning och rivningRedigera
Förre frontporten till herrgården, nu vid ingången till Central Park på 105 Street
Trustfonden som Cornelius hade lämnat efter sig till sin hustru gav en årsinkomst på 250 000 dollar, vilket precis räckte för att underhålla båda husen. Alice höll på så länge hon kunde, men hon tvingades sälja det 1926. Hon hade inget hopp om att huset skulle bevaras eftersom hon visste att byggherrarna, Braisted Realty Corporation (som leddes av fastighetsutvecklaren Frederick Brown), hade betalat hela 7 000 000 dollar för marken och inte för huset som stod på den.
En vecka innan rivningskulan skulle riva det 43 år gamla hemmet, ordnade mrs Vanderbilt att det skulle öppnas för allmänheten för femtio cent i inträde, som skulle skänkas till välgörenhet. Innan hon sålde det donerade hon så många element från inredningen som hon kunde, bland annat den baroniala Augustus Saint-Gaudens-designade öppna spisen och det moriska takstycket från rökrummet. Hon donerade också de tre meter höga metallgrindarna i den främre ingången.
När herrgården revs ersattes den av varuhuset Bergdorf Goodman. Efter att ha sålt huset för 7 000 000 dollar köpte hon George J. Gould House för 800 000 dollar.