Måndagens avsnitt av Dancing With the Stars fungerade som säsong 29:s kvartsfinal, eller annorlunda uttryckt, säsongens tredje sista sändning.
Det var också Icons Night, ett faktum som tävlingsserien inte ville låta oss glömma då varje tävlande hedrade en annan musiklegend. ”Britney Spears är helt enkelt ikonisk”, påpekade Kaitlyn Bristowe. ”George Michael är en sådan ikon”, sa Johnny Weir. Om du hade spelat ett drickspel med det ordet hemma skulle din lever ha viftat med den vita flaggan efter ungefär 20 minuter.
När det gäller måndagens framträdanden gjorde flera duos starka skäl för att gå vidare till nästa veckas semifinal, med minst en rutin som omedelbart gick in i Dancing Hall of Fame. Andra? Inte så mycket! Låt oss gå igenom kvällens framträdanden:
Justina Machado och proffset Sasha Farber (Rumba till Madonnas ”Crazy for you”): I motsats till vad domarna sa – att Justina gjorde sina rörelser för små under hela denna rumba – tyckte jag faktiskt att hon överansträngde sig ibland, särskilt hennes port de bras i början. Sasha verkade lugna henne tillräckligt snabbt, men Justina verkade inte ge sig hän åt sensualiteten i den här stilen så mycket som jag hade hoppats att hon skulle göra; hon verkade ofta extremt medveten om att hon utförde en rumba, och det var synd att hon inte sveptes med i stämningen i dansen. Domarnas poäng: 24/30
Nelly och proffset Daniella Karagach (Jazz till 2Pacs ”California Love”, bilden): För att vara tydlig: Nellys danser har gett oändlig glädje den här säsongen, och hans utveckling som artist har varit fantastisk att bevittna. Men det här? Det här var ett framträdande från vecka 1. Nelly har charm i flera dagar, och jag uppskattar att Daniella vet hur hon ska koreografera för att utnyttja hans styrkor, men hans fotarbete här var ändå rörigt, han verkade ofta glömma vilken sektion som kom härnäst, och även om jag älskar deras svansföring som duo, hade Nelly och Daniella helt enkelt inte tillräckligt med jazzinnehåll för att verkligen imponera på oss. Dessutom, även om jag inte brukar vara den som överanalyserar domarnas poängbeslut, är det förbryllande att Nelly och Justina fick samma poäng, med mycket olika prestationsnivåer. Domarnas poäng: 24/30
AJ McLean och proffset Cheryl Burke (wienervals till Queens ”Somebody to Love”): AJ hade en fin solosektion i början av det här numret… men när partnerarbetet började föll allt samman. Jag är inte säker på om AJ glömde några av stegen, eller om han helt enkelt blev förvirrad av den enda kontakt som han och Cheryl missade när han stod för långt ifrån henne för att ta tag i hennes hand. Hursomhelst var den här rutinen skakig hela tiden – men covern av ”Somebody to Love” var ännu mer skakig. Kom igen, ABC! Satsa på den riktiga ibland! Domarnas poäng: 21/30
Kaitlyn Bristowe och Artem Chigvintsev (argentinsk tango till Britney Spears ”Toxic”): Efter att ha varit svag de senaste veckorna har Kaitlyn verkligen behövt ett genombrott – och det här var det. Det hjälper alltid att ha en stämningsfull cover av Britney Spears ”Toxic” på sin sida, men Kaitlyns dans var helt enkelt oklanderlig här. Hennes linjer var rena, formerna hon skapade med sina ben var underbara och det fanns en säkerhet bakom alla hennes rörelser som gjorde uppträdandet helt magnetiskt. För att citera Ms Spears själv: Gimme, gimme more. Domarnas poäng: 30/30
Johnny Weir och proffset Britt Stewart (Quickstep till Amy Winehouses ”Valerie”): Johnny och Britt hade den föga avundsvärda uppgiften att följa efter Kaitlyn och Artem, men deras prestation verkade inte bli lidande. Faktum är att efter att ha pratat i sitt paket före framträdandet om den vansinniga pressen som konståkning vid de olympiska spelen innebär, verkade Johnny inse att det enda som står på spel i DWTS är en fånig trofé; därför hade denna quickstep en lätthet och glädje som har saknats i Johnnys tidigare rutiner. Han och Britt verkade ha kul där ute och deras fotarbete var synkroniserat även i de knepigaste momenten. Domarnas poäng: 30/30
Skai Jackson och proffset Alan Bersten (Paso Doble till Janet Jacksons ”If”, bilden): Åh, du vill ha ikoniskt? Skai Jackson kommer att ge dig ikoniskt med sin perfekt tajmade golvspinn. Ärligt talat borde Skais engagemang för att stoppa snurren när hon var helt vertikal ha gett henne 30 poäng där, men det är inte jag som har hand om paddlarna. Hur som helst, bortsett från golvspinnet var detta fortfarande ett av Skais starkaste framträdanden; det fanns ibland för mycket styrka i hennes rörelser, och jag oroade mig för att hon och Alan skulle tippa omkull med all den kraften. Men intensiteten var imponerande, och det gläder mig att Skai förlitar sig mindre och mindre på Alan. Domarnas poäng: 27/30
Nev Schulman och proffset Jenna Johnson (Jive till Elton Johns ”Saturday Night’s Alright (For Fighting)”): Sedan vecka 1 har Nev haft en lätthet i sitt utförande som ingen annan deltagare (utom kanske Kaitlyn?) har kunnat mäta sig med; han behöver nästan aldrig Jennas hjälp med att hålla stegen rakt och han kan hantera mycket innehåll i sina rutiner. I måndags gick denna lätthet lite emot Nev; jive-innehållet verkade vara lätt för honom, men sparkarna och klickarna saknade kraft som ett resultat. Domarnas poäng: 27/30
Efter de ordinarie uppvisningarna var det dags för dansutmaningen, där två par ställs mot varandra på dansgolvet och uppträder i samma stil samtidigt. Nev och Jenna, som toppade förra veckans topplista och gick in i måndagens avsnitt med säsongens högsta sammanlagda poäng, fick immunitet för dansuttagningen och behövde inte delta, men de andra fick tävla om två viktiga bonuspoäng från domarna.
Först ut var det Justina och Sasha som dansade cha-cha mot Kaitlyn och Artem, där Justina och Sasha gick segrande ur striden. Därefter, med en salsa, var det Nelly och Daniella mot Skai och Alan; Skai och Alan gick segrande ur den. Och slutligen, en jive ställde AJ och Cheryl mot Johnny och Britt, där AJ och Cheryl fick de eftertraktade bonuspoängen.
Och nu, resultaten:
ADVANCERING TILL SEMIFINALERNA (i den ordning de tillkännagavs)
Kaitlyn Bristowe och proffset Artem Chigvintsev
Skai Jackson och proffset Alan Bersten
Nev Schulman och proffset Jenna Johnson
Justina Machado och proffset Sasha Farber
Nelly och proffset Daniella Karagach
KONKURS I JEOPARDY
AJ McLean och pro Cheryl Burke
Johnny Weir och pro Britt Stewart
REDOVISAD AV DOMARE
Johnny Weir och pro Britt Stewart (räddad av Carrie Ann och Bruno)
ELIMINERAD
AJ McLean och pro Cheryl Burke