Dekompression av bröstkorgen är ett livräddande invasivt ingrepp vid spänningspneumothorax, traumaassocierad kardiopulmonell återupplivning eller massiv hematopneumothorax som varje akutläkare eller intensivist måste behärska. Särskilt i den prekliniska miljön måste indikationen begränsas till brådskande fall, men i dessa fall måste bröstdekompressionen utföras utan dröjsmål, även under subpartiska omständigheter. De metoder som står till buds är dekompression med nål eller thoracentes via mini-thorakotomi med eller utan insättning av ett bröstkorgslangar i den mellersta klaviculära linjen i det andra/3:e interkostalrummet (Monaldi-position) eller i den främre till mellersta axillära linjen i det fjärde/5:e interkostalrummet (Bülau-position). Nåldekompression är snabb och kräver inte mycket material, men bör betraktas som en tillfällig åtgärd. På grund av otillräcklig längd på de vanliga 14-gauge intravenösa katetrarna kan pleurahålan inte nås hos en betydande andel av patienterna. Vid mini-thorakotomi måste man vara försiktig så att man inte tränger in i bröstkorgen under den mammillära nivån, att man använder trubbiga dissektionstekniker, att man tydligt identifierar pleurarummet med ett finger och att man inte använder en trokar. I extremt brådskande fall räcker det att öppna pleuramembranet genom thorakostomi utan att sätta in ett bröstkorgsrör hos mekaniskt ventilerade patienter. Komplikationer är vanliga och omfattar främst ektopiska positioner, vilket kan äventyra förfarandets effektivitet, ibland dödliga skador på intilliggande intrathorakala eller – vid alltför underlägsen placering – intraabdominella organ samt blödningar eller infektioner. Genom att följa de grundläggande reglerna för säker bröstdekompression bör många av dessa komplikationer kunna undvikas.