Sammanfattning: Ett stort antal människor upplever att deras tankar har formen av en inre röst, enligt en ny studie.
Källa: Det är inte ovanligt nuförtiden att ha lite tid ensam med sina tankar. Men hur låter det, om det låter som något alls?
Många människor upplever att deras tankar tar formen av en inre röst, ett slags samtal med sig själva i huvudet, enligt ett nytt frågeformulär om inre röster som utvecklats av forskare från University of Wisconsin-Madison. Andra upptäcker (ofta via internet) detta sätt att uppleva tankar, och är helt förvirrade av idén.
”Det är mycket lättare att se fysiska skillnader, att någon kan hoppa högre än dig eller springa snabbare”, säger Gary Lupyan, psykologiprofessor vid UW-Madison som studerar språk och kognition. ”Men de maskerade skillnaderna – skillnader i hur man uppfattar något eller hur man tänker om något – är mycket svårare att upptäcka. Man måste ha människor som jämför anteckningar.”
Variationer i hur våra hjärnor framkallar bilder och talade ord är ett återkommande ämne för inlägg på Facebook och Reddit. Programvaruingenjören Blake Ross postade 2016 på Facebook en uppsats om vad han beskrev som ”så nära en ärlig uppenbarelse som jag någonsin kommer att uppleva i kött och blod”. Här är den: Du kan visualisera saker i ditt sinne.”
Ross skrev att han inte kunde det. Inte en specifik sak som hans fars ansikte eller en generaliserad strandscen. Tusentals kommentarer strömmade in.
När en Reddit-användare lade upp en video om de olika sätt som människor beskriver sina tankar på uttryckte många kommentatorer förvirring. ”Ibland reagerar jag på något och säger det i mitt huvud i stället för högt, men detta är inte en vardaglig händelse hela dagen”, skrev en kommentator. ”Tänker jag som mönster? Jag vet inte vad det betyder … Jag känner mig förbryllad av allt detta.”
Förra frågeformulär om inre röster har fokuserat på olika frågor: till exempel, fungerar en inre röst som en metod för självbedömning eller för att ge motivation.
”Det vi tittar på är en benägenhet. Hur ofta rapporterar människor att de gör dessa saker?” säger Hettie Roebuck, postdoktoral forskare i Lupyans labb och medförfattare till frågeformuläret om inre representationer, vars första resultat publicerades i våras i tidskriften Behavioral Research Methods. ”Den här idén om inre tal har inte studerats särskilt mycket alls, och vårt mått ger det i samband med saker som visuella bilder och ortografiska bilder (visualisering av text).”
Bara 19 % av de 232 respondenterna i det nya frågeformuläret (alla vuxna) höll inte med om påståendet: ”Jag hör ord i mitt ’sinnesöra’ när jag tänker”. Sexton procent höll inte med om påståendet: ”Jag tänker på problem i mitt sinne i form av en konversation med mig själv.”
Och medan svaren på frågeformuläret stöder den anekdotiska förvirringen i onlinediskussioner, motsäger de också det sätt på vilket respondenterna föreställer sig andras inre liv.”
”De människor som säger att de egentligen inte upplever inre tal, antar att andra inte heller gör det. Och någon som upplever mycket antar att andra också gör det”, säger Lupyan. ”Det är dock intressant att det inte finns några bevis för bimodalitet – att man antingen hör tankar på det här sättet eller inte. Människor gillar kategorier och typer, men verkligheten är att människor befinner sig på ett kontinuum från lite till mycket.”
Resultaten var stabila över tid, med försökspersoner som fick liknande nivåer av inre röst-aktivitet i frågeformulär som administrerades med flera månaders mellanrum, och gav forskarna en möjlighet att studera dess förhållande till andra aspekter av deras tänkande.
I ett experiment visades deltagarna bilder av ett objekt, följt av ett ord som antingen beskrev det avbildade objektet eller inte. Allt de behövde göra var att berätta för forskarna om bilden och ordet stämde överens. Men det fanns ett problem. Ibland rimmade felpar, som till exempel en bild på ett träd följt av ordet ”nyckel”.
”Det häftiga är att de personer som säger att de verbaliserar sina tankar i större utsträckning tar mycket längre tid på sig att svara om bilderna och orden rimmar”, säger Roebuck. ”Även om orden aldrig sägs högt, saktas de ner av kombinationer som nyckel och träd eller björn och hår eller snigel och val.”
Personer vars frågeformulärsresultat visar att de lutar åt ortografiska bilder – att se ord som de tänker – snubblade på en annan sorts relation. De var långsammare att svara om ordet för den bild de fick se och det faktiska ordet de såg ser likadant ut när de båda skrivs ut.
”Tänk på orden ’rot’ och ’fot’ eller ’kam’ och ’bomb’. De låter olika men stavas på mycket liknande sätt”, säger Roebuck. ”Så de personer som säger att de tänker oftare genom att se nedskrivna ord tar längre tid på sig att reda ut detta när det finns en visuell likhet med orden – återigen, även om den bild som de har sett inte har någon text alls.”
Det är bevis för att skillnaderna mellan visuella och ”hörbara” representationer i deras hjärnor är kopplade till skillnader i hur de organiserar sina tankar.
”I den utsträckning som en person använder språket mer i kognitionen från ögonblick till ögonblick kan språket också anpassa deras mentala rum”, säger Lupyan.
Att bygga upp ett sätt att konsekvent beskriva personliga skillnader i inre verbalisering och visuella eller ortografiska bilder kan hjälpa forskare som försöker studera olika sätt att anpassa sig.
”De personer som får låga poäng på inre verbalisering är det mycket mindre känt om hur deras upplevelser ser ut”, säger Lupyan. ”Folk säger saker som ’jag tänker i idéer’ eller ’jag tänker i koncept’, och det är inte riktigt klart vad det är. Att kunna identifiera dessa människor öppnar möjligheten till bättre förståelse för hur de tänker.”
Om denna forskningsartikel om neurovetenskapliga skillnader
Källa:
University of Wisconsin Madison
Kontakter:
Chris Barncard – University of Wisconsin Madison
Bildkälla:
Bilden är offentligrättsligt skyddad.
Original Research: Closed access
”The Internal Representations Questionnaire: Measuring modes of thinking” av Hettie Roebuck et al. Behavior Research Methods.
Abstract
The Internal Representations Questionnaire: Measuring modes of thinking
Varierar det format i vilket vi upplever våra tankar från ögonblick till ögonblick från person till person? Många människor hävdar att deras tänkande sker i en inre röst och att det är en regelbunden erfarenhet för dem att använda språk utanför den interpersonella kommunikationen. Andra människor håller inte med. Vi presenterar ett nytt mått, Internal Representation Questionnaire (IRQ), som är utformat för att bedöma människors subjektiva sätt att tänka på inre representationer och för att kvantifiera individuella skillnader i ”sätt att tänka” längs flera faktorer i ett enda frågeformulär. Genom en explorativ faktoranalys identifierades fyra faktorer: Intern verbalisering, visuella bilder, ortografiska bilder och manipulering av representationer. Alla fyra faktorerna var positivt korrelerade med varandra, men stod för unika förutsägelser. Vi beskriver egenskaperna hos IRQ och rapporterar ett test av dess förmåga att förutsäga störningsmönster i en snabbverifieringsuppgift för ord och bilder. Sammantaget tyder resultaten på att självrapporterade skillnader i hur människor internt representerar sina tankar relaterar till skillnader i behandlingen av bekanta bilder och skrivna ord.