Skottland är ett land som idag utgör den norra delen av Storbritannien och inkluderar öarna Hebriderna och Orkneyöarna. Namnet härstammar från det romerska ordet ”Scotti” som betecknade en irländsk stam som invaderade regionen och etablerade kungariket Dal Riata. Det har dock också hävdats att landet är uppkallat efter Scota, dotter till en egyptisk farao, som gifte sig med kelten Erimon, son till Mil, och bosatte sig i det land som kom att bli känt som Skottland.
Förut var landet norr om Hadrianus mur känt av romarna som Caledonia och, på skotsk gaeliska, som Alba. Den exakta betydelsen av dessa namn och deras etymologi är fortfarande föremål för debatt, även om ”stenigt land” har erbjudits som en trolig kandidat för Caledonia och ”vit” är den direkta översättningen av Alba. Det står klart att ”Alba” en gång i tiden syftade på hela Storbritannien, men teorin att det syftade på de vita klipporna i Dover är omtvistad. De tidiga skottarna hänvisade till picternas rike som ”Alba” och nämnda rike, i norra Skottland, var naturligtvis inte alls i närheten av Dover i Storbritannien.
Advertisement
Främre mänsklig bebyggelse
Historien om det forntida Skottland berättas genom de stående stenarna, de forntida bosättningarna och de gravplatser som byggdes av dem som bodde i regionen. Det finns ingen skriftlig historia om det folk som kom att kallas skottarna före romarnas ankomst 79/80 e.Kr. Vid den tidpunkten hade landet varit bebott i tusentals år. På 1960-talet fastställde arkeologen John Mercer att stenringarna i Lussa Wood och den mesolitiska boplatsen An Carn, båda på Isle of Jura i de inre Hebriderna, är de äldsta stenkonstruktionerna i Skottland. De är daterade till 7000 f.Kr. och den säsongsmässiga bosättningen i området går tillbaka åtminstone till 10 500 f.Kr.
Det finns även forntida platser på ön Rum, längre norrut, som har daterats till 7700 f.Kr. och den berömda platsen i Crammond, nära Edinburgh, är daterad till 8400 f.Kr. Det finns ytterligare bevis för mesolitiska bosättningar (vissa säsongsbetonade) på närbelägna Oronsay, Kintyre, Luce Bay och längre bort i Fife, och den paleolitiska platsen vid Howburn Farm i Biggar, som visserligen var ett säsongsbetonat läger, är daterad till 12 000 f.Kr.
Advertisement
Howburn Farm Site är det äldsta beviset på mänsklig bebyggelse från den sena övre paleolitikumåldern. Arkeologiska bevis tyder på att de djupa skogarna i regionen först verkade ogästvänliga för de tidiga bosättarna. Av bevis som hittats i middens (gamla soptippar) framgår det att de tidigt livnärde sig på fiske, men sedan vågade de sig längre bort från kusten för att jaga vilt. Bevis på deras jaktverksamhet finns i ben- och hornrester som hittats på platser som Jura och Oronsay. Platsen Howburn Farm tyder på ett säsongsbaserat jaktläger som upprepade gånger besöktes av stora grupper men som aldrig utvecklades till ett permanent samhälle.
Mesolitiska platser sträcker sig från Orkneyöarna i norr ner till de inre Hebriderna. Vid 6000 f.Kr. använde invånarna ben och horn som verktyg. De ring- och bägarmärken som graverats i stenar vid An Carn-platsen och andra platser vittnar om att de gjordes med sådana redskap. Flint användes också vid denna tid. Det anses allmänt att mesolitiska människor var nomadiska jägare och fiskare eftersom inga bevis på permanenta bosättningar har upptäckts, medan det finns mycket som tyder på en nomadisk livsstil, t.ex. jordhögar i närheten av områden som röjdes för lägerplatser.
Anslut dig till vårt veckovisa nyhetsbrev!
Nejolitikum
De neolitiska invånarna gjorde mer permanenta bosättningar och bland dessa finns den berömda platsen för stenbyn Skara Brae (ca 3100 f.v.t.) och det större komplex som är känt som Ness of Brodgar (ca 3500 f.v.t.). Skara Brae upptäcktes för första gången 1850 e.Kr. efter att en storm sopat bort sanden som täckte strukturerna. Skara Brae ansågs vara den mest imponerande platsen från neolitisk tid fram till dess att utgrävningar inleddes på Ness of Brodgar 2003 e.Kr.
Med början omkring 4000 f.Kr. byggde neolitiska människor, i likhet med de tidigare paleolitiska invånarna, sina hem och anlade sina gårdar vid kusten. Trots detta bör det nuvarande läget nära havet för platser som Skara Brae inte tolkas som att alla sådana byar ursprungligen byggdes vid stranden, eftersom man måste ta hänsyn till jorderosion och geologiska, såväl som arkeologiska, bevis tyder på att dessa platser låg mycket längre inåt land än vad de gör idag.
Det har föreslagits att de neolitiska människorna kom till Skottland från havet, sannolikt från Skandinavien. Platsen Knap of Howar på ön Papa Westray på Orkneyöarna beboddes mellan 3700-2800 f.Kr. och anses vara det äldsta stenhuset i norra Europa. Dess avlägsna läge vid öns strand har länge stött påståendet att neolitiska människor kom från havet för att bosätta sig vid stranden, men i likhet med andra liknande platser var gården vid Knap of Howar ursprungligen belägen längre in i landet. Det är nästan säkert att de första invånarna på Orkneyöarna kom från Skandinavien, vilket framgår av ortnamn och arkeologiska bevis.
Advertisement
Dessa människor byggde sina samhällen av det material som fanns nära till hands och därför finner man i norr stenkonstruktioner som Ness of Brodgar och Skara Brae, medan byggnaderna i söder, där timmer var rikligare, var konstruerade av trä (som Balbridie Timber Hall i Aberdeenshire). Den enda aspekt av deras bosättningar som förblev enhetlig i hela landet var byggandet av begravningsplatser av sten. Cairns, gravhögar, gånggravar, kammargravar och gravhögar, som alla är byggda med hjälp av torra stenar (en sten läggs mot en annan utan murbruk), har upptäckts i hela Skottland.
Användningen av sten vid byggandet av begravningsplatser tycks ha finslipat en skicklighet i sådant arbete som kulminerade i byggandet av platser som Ring of Brodgar och Standing Stones of Stenness, båda på Orkneyöarna och belägna i närheten av Ness of Brodgar, där gigantiska monoliter restes. Platserna tyder på att de användes för rituella ändamål och en astronomisk inriktning är tydlig, men vad ritualerna bestod av förblir ett mysterium. Byggandet av sådana platser har fått vissa forskare att kalla denna period (3100-2500 f.Kr.) för megalitisk för att skilja sig från den tidigare neolitiska perioden.
Platserna består av ett stort, cirkulärt dike som omger de stående monoliterna med en yttre cirkel av träpålar som möjligen kan ha stöttat ett tak eller helt enkelt kan ha varit ett sätt att separera ett slags ”prästerskap”, som utförde riterna, från den allmänna befolkningen som samlades utanför. Alla dessa teorier grundar sig på de stolphål med jämna mellanrum som hittats på platserna och på organiskt material som daterats till samma period som uppförandet av stenarna. Enstaka monoliter med ring- och koppmärkena har hittats över hela Skottland och är särskilt rikligt förekommande i Aberdeenshire-regionen.
Stöd vår ideella organisation
Med din hjälp skapar vi gratis innehåll som hjälper miljontals människor att lära sig historia över hela världen.
Bli medlem
Advertisering
Bronsåldern
Omkring år 2500 f.Kr. började invandrare kända som Beakerfolket anlända till Skottlands östkust. ”Beaker People” är en modern beteckning för dem som utvecklade tillverkningen av lerkärl, framför allt bägare för att dricka mjöd. Före 2500 f.Kr. finns det inga bevis för att lergods användes på detta sätt. Beakerfolket tillämpade dessutom i stor utsträckning bruket att begrava sina döda med mat, dryck och andra föremål som skulle behövas i livet efter döden – ett bruk som de neolitiska människorna inte följde – vilket ytterligare styrker teorin om en massinvandring från Europa snarare än en inhemsk utveckling av den keramiska konsten.
Nästa migrationsinflytande gav upphov till den så kallade bronsåldern (ca 2000 f.Kr.) då brons introducerades till Skottland från Irland, där ett överflöd av koppar och tenn hade lett till en tidig utveckling av metallbearbetning. Under den mellersta bronsåldern (1400-900 f.Kr.) var sofistikerade tekniker för gjutning av verktyg och vapen i sandformar utbredda, och samtidigt ersattes användningen av sten för att bygga bostäder av timmer. Trähus dominerade landskapet och folket begravde sina döda i gravar i stället för i stenhögar.
Advertisement
Under yngre bronsåldern (900-400 f.v.t.) tillverkade hantverkare inom metallbearbetning vackra verk, t.ex. de armbindlar, amuletter, svärd och dirks som är så vanligt förekommande i illustrationer och romaner om det gamla Skottland. Handeln blomstrade under denna tid, särskilt med Skandinavien, Irland (känt som Hibernia) och stammarna söderut i det som romarna skulle kalla ”Britannia”.
Den keltiska migrationen
Omkring år 900 f.Kr. började den keltiska migrationen från Europa. Exakt vilka kelterna var har debatterats i århundraden, men man tror att de uppstod ur Hallstatt- och La Tene-kulturen i Centraleuropa, att de hade ett gemensamt språk och att de var skickliga på att arbeta med järn. Professor Sharron Gunn skriver,
De flesta känner igen de slingrande kurvorna på sköldar, speglar och svärd som man vet har tillverkats av keltiska hantverkare. Sedan 1700-talet har många människor trott att kelterna hade sitt ursprung i Österrike & Schweiz och att deras språk och kultur spreds norrut, österut, söderut och västerut i och med exporten av deras järnteknik. Metallarbetena från Hallstatt- och senare La Tène-järnåldern ansågs vara kännetecknande för ett keltiskt folk. Men ny forskning har visat att de keltiska språken och i synnerhet gaeliskan kan ha sitt ursprung i Iberien. (Celtic Guide, 9)
Den första kända användningen av ordet ”kelter” för att beskriva detta folk kommer från den grekiske geografen Hekateus av Miletus år 517 f.v.t. som hävdade att folket i regionen kring nuvarande Marseille var känt som ”Keltoi”.
Keltena koloniserade stadigt Irland och flyttade sedan vidare till Skottland. Att deras migration inte alltid var fredlig vittnar platser som Traprain Law om, där bevis tyder på ett slag där befästningen av trä och sten brändes vid så stor värme att stenarna smälte samman. Hus och byar av trä blev nu sårbara för inkräktarnas facklor och samhällen samlades bakom palisader av sten som med tiden blev fästningar.
Kelterna införde järnbearbetning i Skottland och därmed järnåldern, som innebar att bronset övergick till att bli den metall som föredrogs. Järnkärl, koppar, verktyg och vapen har hittats i överflöd från denna period och många gånger har de uppenbarligen grävts ner i all hast, kanske för att skydda dem från en attack på byn.
Baserat på skrifter från omkring 400-talet f.Kr. verkar det som om kelterna kallade sig själva för ”Cruithne” (de målade), eftersom de regelbundet färgade sina ansikten och kroppar. På den brythoniska dialekten av keltiska kallade de sig ”Pruithne”, som med tiden blev ”Breatan” och sedan ”Briton”. När romarna många år senare invaderade norra Storbritannien kallade romarna de infödda som de mötte där för ”Picti”. (målade), och skilde på så sätt det folk som kom att kallas picter från britterna. Kelterna etablerade sina egna seder och sin egen kultur i hela Skottland och införde klanen med en enda hövding i spetsen som familjeenhet och en klasstruktur som placerade krigare högst upp, präster, barder och köpmän i mitten och hantverkare, jordbrukare och slavar längst ner.
Klassstruktur och bosättningar
Denna nya klasstruktur, och konflikten mellan klanerna om mark, gav upphov till nya utvecklingar när det gällde byggandet av bostäder och byar. Crannog var en träkonstruktion som byggdes ut på en konstgjord ö i en sjö och som var förknippad med stranden genom en smal, och lätt försvarbar, dammväg. Många av de halvöar som man i dag kan se i Skottlands sjöar var en gång Crannogs och kan identifieras med hjälp av de försiktiga stenkonstruktionerna i dammvägarna. Andra konstruktioner var Brochs (från norrländska ”Borg” för ”fort”), Hill Forts, Duns, Souterrains och Wheelhouses.
Brochs var torn av sten (det mest kända är Mousa Broch på Shetlandsöarna) som kunde stiga upp till en höjd av 40 fot (12 meter). De byggdes på samma sätt som neolitiska hus genom torra stenkonstruktioner i en svepande cirkulär design med ihåliga väggar och en huvudtrappa som slingrade sig från bottenvåningen upp till de högre nivåerna. Brochs hade inga fönster och endast en ingång som i många fall verkar ha varit bevakad eftersom det ofta finns ett litet rum precis innanför ingången, vilket tyder på detta syfte. Taken tycks ha byggts lågt för att hindra en besökare från att ta full höjd, vilket tvingade honom till en ödmjuk position.
Duns var helt enkelt stenfästningar uppförda på bergssluttningar, medan Souterrains var underjordiska bostäder som man nådde genom stentrappor i jorden. Souterrains var i allmänhet instabila och de flesta av dem kollapsade och övergavs. Wheelhouse (som kallas så på grund av deras hjulformade utformning) är också känt som Aisled Roundhouse, och det är mycket omdiskuterat om de var individuella bostäder eller något slags tempel på grund av den genomarbetade utformningen och det till synes lilla bostadsutrymmet.
Det mest kända av dessa är Grimsay Wheelhouse i Uists. Tillverkad av sten och ofta byggd i eller på en bergssluttning, hade Wheelhouse, liksom Broch, endast en ingång och verkade vara byggd med försvaret som prioritet (även om, som många forskare har påpekat genom åren, en fiende lätt hade kunnat inta någon av dessa genom belägring eller rökning). Dessa byggnader var de viktigaste bostäderna för folket när Rom kom.
Den romerska invasionen
Roms första intrång i Storbritannien skedde 55 och 54 f.v.t. av Julius Caesar, men började i praktiken 43 f.v.t. under kejsar Claudius. År 79/80 e.Kr. invaderade Julius Agricola, den romerske guvernören i Britannien, Skottland och pressade sig fram till en linje mellan floderna Clyde och Forth år 82 e.Kr. Efter att ha upprättat befästningar invaderade han sedan norra Skottland 83 e.Kr. och möttes av den pictiske ledaren Calgacus i ett slag vid Mons Graupius.
Historikern Tacitus antecknade slaget i sitt verk Agricola omkring år 98 e.Kr. och var därmed den förste som gav en skriftlig redogörelse för den skotska historien. Agricolas 9:e legion på 11 000 man besegrade Calgacus armé på 30 000 man, dödade 10 000 pikter i slaget och gjorde anspråk på en stor seger. Trots detta kunde romarna inte behålla kontrollen över regionen och drog sig tillbaka till en position mellan floderna Solway och Tyne – en linje som så småningom skulle markeras av Hadrianus mur 122 e.Kr.
Romarna avancerade återigen in i Skottland 139 e.Kr. och intog återigen en position mellan floderna Clyde och Forth. 142 e.Kr. byggde de Antoninska muren och upprättade befästningar längs den. År 170 e.Kr. visade sig dock regionen vara för besvärlig och de drog sig återigen tillbaka söderut bakom Hadrianus mur. Även om kejsar Septimus Severus skulle inleda en ny invasion 208 e.Kr. var hans försök att krossa det skotska folket inte mer framgångsrikt än de tidigare fälttågen och Rom drog sig slutligen helt tillbaka från den norra regionen 212 e.Kr. och drog sig helt tillbaka från Britannien 410 e.Kr.
För och efter Roms tillbakadragande började den skotska stammen från Irland invadera Skottland och etablerade så småningom kungariket Dal Riada, som sträckte sig från Nordirland upp till de västra öarna och den östra sidan av det skotska fastlandet för att omfatta Argyll. Namnet ”Dal Riada” (idag vanligen ”Dalriada”) påstås av historikern Bede betyda ”Reuda’s Portion” eftersom ”Dal” betyder ”del” eller ”portion” och ”Riada” är ett personnamn. Kungariket Dal Riada erövrade de områden som omfattade södra Skottland omkring 500 e.Kr. och nådde sin höjdpunkt under kung Aedan mac Gabrain som regerade 574-608 e.Kr.
Efter mac Gabrains styre överfölls kungariket av vikingatåg, och genom blandäktenskap skapades en befolkning med blandad irländsk, piktisk och vikingatida härstamning. Den norra delen av Skottland fortsatte att styras av pikterna under en rad kungar som behöll sitt självstyre. Picterna och skottarna förenades för första gången under Constantin, son till Fergus (780-820 e.Kr.), som var skottarnas första monark som kallades Skottlands högkonung. Den mest kända kungen som regerade över detta rike är dock Kenneth MacAlpin (regerade 843-858 e.Kr.) som ytterligare förenade skottarna i Dal Riada med pikterna i norr för att bli Skottlands första kung och etablera en blodslinje genom vilken senare skotska monarker skulle etablera sin legitimitet.
Att det fanns en historisk person känd som Kenneth MacAlpin är säkert, men hans historia har förskönats på många sätt under århundradenas lopp så att han idag ofta betraktas som halvt legendarisk. Mellan tiden för romarnas intrång i Skottland och MacAlpins styre som första kung hade kristendomen kommit till Skottland via Irland genom det evangeliska arbetet av Ninian (senare Saint Ninian), som enligt historikern Bede var den första missionären som anlände till landet 397 e.Kr. för att etablera kristendomen bland picterna under den pictiske kungen Drest I:s regeringstid (regerade ca.
Ninians arbete fullbordades senare av Sankt Columba omkring 563 e.Kr. som enligt legenderna och hans biograf utförde många fantastiska bedrifter som övertygade picterna att överge sina traditionella trosuppfattningar och acceptera den nya kristna tron. Bland dessa bedrifter var att besegra ett monster som steg upp ur floden Ness för att äta upp lokalbefolkningen; det första skriftliga omnämnandet av den varelse som senare blev känd som Loch Ness-monstret. I och med kristendomens framväxt ökade läskunnigheten bland prästerna och de första skriftliga uppteckningarna av Skottlands historia började växa fram.