Hur ”The Secret” kan förstöra dig
The Secret kräver faktiskt att du aldrig tvivlar på dig själv, aldrig tänker på negativa konsekvenser och aldrig hänger dig åt negativa tankar.11 Detta är bekräftelsebias på steroider, och det kan vara farligt: att ta på sig riskfyllda affärsverksamheter eller investeringar, att ignorera beteenden med röda flaggor från en romantisk partner, att förneka personliga problem eller hälsoproblem, att undvika nödvändiga konfrontationer, att inte väga in möjligheten att misslyckas i beslutsfattandet, och så vidare. Även om denna typ av ”illusoriskt positivt” tänkande kan få en att känna sig bättre i vissa (eller till och med många) situationer, är det som en långsiktig livsstrategi fullständigt katastrofalt.
Här är bara ett exempel på hur strategin ”confirmation-bias-with-good-intentions” kan gå fruktansvärt fel: Låt oss säga att du arbetar på ett botemedel mot cancer och att du tror att läkemedel X är det bästa alternativet. Läkemedlet X skulle kunna hjälpa hundratals miljoner, till och med miljarder människor och du skulle bli rik, berömd och älskad av alla. Du gör fyra experiment med läkemedlet – två av dem tyder på att läkemedlet fungerar, två av dem inte.
Men du läste The Secret och du sa till universum att du skulle hitta ett botemedel mot cancer. Så du fortsätter med läkemedel X och satsar pengar, tid, hjärnkapacitet och värdefulla resurser på det. Du rationaliserar bort de negativa resultaten eftersom att tvivla på dig själv är detsamma som att tvivla på Universum, och ingen jävlas med Universum.12 Ändå är sanningen den att du inte bara inte kommer närmare ett botemedel mot cancer, du leder också forskare och läkare ner i ett fruktlöst kaninhål. Och för vad? För att du ska må lite bättre om dig själv?
Ett annat exempel är ditt kärleksliv. Du kanske skickar ”tankefrekvensen” till universum att du vill ha någon som är snäll, generös och omtänksam. Snart nog hittar du någon som verkar snäll och generös och omtänksam och du är överlycklig och pissar i byxorna av upphetsning över den fantastiska sörja som läcker ut från din nya älskare. Men faktum är att även om din nya partner är snäll, generös och omtänksam, så är han eller hon också en jävla idiot. Och i ditt ”illusoriskt positiva” tankesätt valde du att förbise alla dessa röda flaggor och potentiellt hemska beteenden, och du gav dig in i ett förhållande som kommer att vara ungefär lika bra för din känslomässiga stabilitet som orkanen Katrina var för New Orleans diken. Och nej, George Bush bryr sig fortfarande inte om svarta människor.13
Men detta recept för ”illusoriskt positivt” tänkande kan också få negativa konsekvenser för människor. Psykologisk forskning visar att om man försöker undertrycka tankar om något blir det bara mer sannolikt att dessa tankar återkommer.14 I själva verket verkar rumination och besatthet fungera på detta sätt, särskilt hos personer med kroniska psykiska störningar som tvångssyndrom,15 depression,16 och ångest17 – ju mer du försöker bli av med oönskade tankar, desto mer dominerar dessa tankar ditt mentala utrymme. Det är som om jag säger till dig: ”Tänk aldrig på en rosa elefant!” Det första som troligen dyker upp i ditt huvud är en rosa elefant. Att tänka på saker du inte vill ha kan leda till mer negativa tankar och sätta dig i en ond cirkel av negativitet.
Forskning visar också att om du aktivt ägnar dig åt positivt tänkande, till exempel när du föreställer dig att du får ett jobb, klarar dig bra på ett prov eller till och med lyckas återhämta dig efter en operation, kan det faktiskt leda till sämre resultat.18 Psykologer tror att denna typ av vanföreställande positivt tänkande kan göra oss självbelåtna och lata, som om vi redan har åstadkommit något som vi ännu inte har uppnått, vilket gör att vi anstränger oss mindre och känner oss mindre motiverade.19
För att inte tala om att det bara finns saker som du inte kan önska dig. En kollega som inte trodde på det bestämde sig för att testa The Secret och följa Byrnes råd i två månader. Inspirerad av hur Byrne hävdade att hon återställde sin syn efter tre dagar genom att bara tänka på det, önskade denna skeptiker att universum skulle ta hand om hennes pollenallergi, slutade ta sin medicin och slutade med en bihåleinflammation. Under denna tid behövde denna skeptikerkollega också ett nytt skrivbord. För att få det på The Secret-stil övergav hon sitt sökande och uttryckte i stället sin tacksamhet till universum för dess ankomst. Men tyvärr kom inget skrivbord fram efter sex veckors intensivt visualiserande. Det finns saker som man inte kan tänka sig till verklighet. Att tro något annat är vanföreställningar.
Andra studier visar också att människor som ägnar sig åt ”självbekräftelser” och sedan presenteras för information som hotar deras bekräftelse (till och med hälsosam kritik eller återkoppling) faktiskt ägnar sig åt fler felaktiga resonemang än människor som inte använder sig av självbekräftelser.20 Faktum är att människor som ägnar sig åt vanföreställningar om positivt tänkande ironiskt nog blir rent ut sagt arga när någon försöker motsäga deras mur av luftigt-fjärtliga tankar. Sanningen om deras situation blir bara så mycket mer smärtsam för dem.
Delusionellt positivt tänkande genererar ironiskt nog större slutenhet hos människor. De måste alltid vara vaksamma och blockera potentiellt negativ feedback eller kritik av sina övertygelser, även om den negativa feedbacken är livsviktig för deras hälsa och välbefinnande.
Ovanpå allt detta är vi, som jag har hävdat utförligt tidigare på den här bloggen, alla riktigt dåliga på att förutsäga vad som kommer att göra oss lyckliga och/eller olyckliga i framtiden. Så genom att använda lagen om attraktion kanske vi spenderar all denna tid och energi på att bygga upp ett ”framtida liv” som inte alls är vad vi vill ha.
Kanske vi föreställer oss att vi ska ha fylleriorgier varje kväll i vårt liv och så söker vi upp swingers och konstiga kinky sexgrupper på Craigslist och det visar sig att det inte är så bra och att det gör oss lite deprimerade… men universum gav det till oss för att vi bad om det! Jag tror att det är hälsosammare (och mer praktiskt) att reservera sig för bedömningar om vad jag kommer att gilla eller inte tills jag får reda på det genom min egen erfarenhet, snarare än att bara hitta på skit och hoppas att det går bra.
I slutändan säger attraktionslagen att om du bara tänker på vad du vill ha så kommer det att komma till dig – när den tas till sin logiska ytterlighet uppmuntrar den dig till att alltid vilja ha något, att aldrig vara nöjd, och det kan göra oss mindre lyckliga i det långa loppet. Vid någon tidpunkt måste vi alla komma till rätta med de kamper och misslyckanden som finns i våra liv, för vi har dem alla. Detta är ironiskt nog en mer logisk väg till framgång än att bara önska oavbrutet att alla dina drömmar ska gå i uppfyllelse. Önska dig inte goda belöningar. Önska dig goda problem.