En man som arbetar på ett bårhus gav i en Reddit-tråd en glimt av hur det är att dagligen hantera frågor om dödlighet.
Från de märkligaste förfrågningar han någonsin fått till vad som händer under kremering och balsameringsmetoder där kroppen tillfälligt bevaras för visning, är detta det närmaste de flesta av oss någonsin kommer att komma att veta hur det är att arbeta i ett bårhus.
Notera: Reddit använder sig av anonyma källor, som vi inte kan verifiera. Vi har redigerat frågorna och svaren något för tydlighetens skull.
Q: Vilken är den märkligaste begäran som du någonsin fått för en begravningsgudstjänst?
A: Vi hade en död clown en gång. Den här personen begravdes i full clownsdräkt med smink och allt. Hela familjen var clowner. Alla vänner var clowner. Och på familjens begäran var begravningsentreprenörerna också clowner. De tillhandahöll kostymer och sminkade oss. Familjen och vännerna hade en tårdroppe målad på nära ögat. Definitivt min konstigaste.
De var alla sorgliga clowner med en tår.
Q: Några andra begravningar som sticker ut i ditt minne?
A: En gång hade vi en person som gjorde en del skådespeleri och modellarbete i Kalifornien. En handmodell. Familjen kom in tidigt för att sätta upp bilder och liknande.
Jag visade dem in, hjälpte dem att komma igång och lämnade dem sedan. Jag kom tillbaka ungefär 10 minuter senare för att titta till dem och nästan varje bild som de satte upp var den här personens händer från de olika annonserna som de gjorde. Det fanns några familjefoton, men de flesta var ett par händer.
Q: Vad är det mest pinsamma du har gjort med ett kadaver?
A: Jag hade den här killen att förbereda en gång. Han hade en intubator … den här slangen i halsen och var tejpad i ansiktet. En bit av tejpen var tvärs över hans mustasch. När jag tog bort tejpen kom det mesta av hans mustasch med. Så jag rakade av den. Frun blev jätteförbannad. Hon hotade med att stämma oss om vi inte fixade det.
Så vad ska jag göra? Jag gick till en kostymbutik och köpte ett paket med falska mustascher. Vi hade en bild på honom, men ingen av dessa mustascher fungerade. Jag valde ut den som passade bäst och satte den på honom. Vi ringde sedan till henne för att hon skulle komma och titta. Vi var nervösa. Det var dåligt. Så hon kommer in och älskar den helt och hållet! Jag kunde inte tro det. Hon blev sedan supergullig och kramade mig.
Q: När ni kremerar någon, hur ofta hamnar askan från tidigare kunder i den aktuella kundens blandning?
A: Det förekommer en del samblandning, men den är mycket liten. Det är oundvikligt eftersom man inte kan få ut varje enskilt korn. Så länge man sopar ordentligt efter varje person är det mycket minimalt.
Q: Vad exakt händer med ögonen under en balsamering? Limmar man ihop den dödes läppar?
A: Ögonen börjar vanligtvis plattas till efter döden. Tänk på en gammal druva. De stannar dock kvar hos den avlidne. Vi tar inte bort dem. Man kan använda en så kallad ögonkappa som man sätter över den tillplattade ögongloben för att återskapa ögats naturliga krökning. Man kan också injicera vävnadsbyggare direkt i ögongloben och fylla ut den. Och ibland fyller balsameringsvätskan ögat till normal storlek.
Ja, ögonen och läpparna limmas ihop.
Q: Kommer det någonsin att finnas ett jobb som du vägrar att göra?
A: Jag har sett bilder och hört talas om människor som balsamerats och placerats på en motorcykel, stått upp i ett hörn, i en liggstol … Allt detta verkar löjligt och respektlöst för mig. Särskilt om den avlidne inte har begärt det. Jag säger att jag skulle vägra att göra detta mot någon, men vem vet? Jag menar, om familjen verkligen vill ha det.
Q: Gick du in i branschen efter eget val?
A: Ja, det gjorde jag. Jag var fascinerad av branschen som barn. När jag var 12 år gammal inträffade en svår frontalkrock nära mitt hus och en man i en lastbil klarade sig inte. Min familj och jag stod runt med alla andra grannar när rättsläkaren anlände. Han förklarade honom avliden, sedan tog de ut honom och lade honom på en bår och hans huvud vände sig åt sidan och tittade rakt på mig. Jag minns att jag var nyfiken på vad som händer med människor när de dör, när det gäller den fysiska kroppen.
Q: Blir kvinnor skrämda av ditt yrkesval?
A: En del är det. Jag gillar att träffa andra begravningsentreprenörer eller sjuksköterskor. De verkar förstå och har kommit över hela nyheten.
Q: Skulle du själv bli balsamerad? Eller skulle du vilja bli kremerad?
A: Jag har inget emot att bli balsamerad och begravd. Jag är också okej med att bli kremerad. Jag kommer att låta min familj välja den metod som passar dem bäst vid den tidpunkten.
Q: Vilken typ av person skulle vara en bra begravningsentreprenör?
A: Det är lustigt. Jag var servitör i många år i mina yngre dagar. Jag säger alltid att om man kan bli en framgångsrik servitör kan man bli en framgångsrik begravningsentreprenör. De liknar varandra på många sätt. Båda två betjänar familjer och ger vad som borde vara utmärkt kundservice. Den enda skillnaden är att den ena sätter en pizza i ugnen och den andra sätter en kropp i ugnen.