Uppdaterad 17 december 2019
Då sorg är ett så brett ämne som omfattar så många olika typer av förluster och ett nästan oändligt antal känslor, finns det inte en enda definition av sorg som täcker allt. Vi använder tre för att hjälpa människor att förstå vad som är sorg och vad det inte är.
Den mest grundläggande att definiera sorg är:
”Sorg är den normala och naturliga känslomässiga reaktionen på förlust eller förändring av något slag. I sig själv är sorg varken ett patologiskt tillstånd eller en personlighetsstörning.”
Men även om denna definition är korrekt förklarar den inte riktigt vad sorg är. Så här är en annan som vi använder för att ge en bättre uppfattning om vad sorg är, utöver det faktum att det är normalt:
”Sorg är de motstridiga känslor som orsakas av slutet på eller förändringen av ett välbekant beteendemönster.”
När någon som är viktig för oss dör, innebär det ett slut på det som har varit välbekant för oss, och vi måste anpassa oss till den nya – oftast oönskade – verkligheten. Våra liv är annorlunda efter att någon som är betydelsefull för oss har dött och det är ganska lätt att förstå.
Det kan vara lite mindre uppenbart att förstå vad vi menar när vi säger ”motstridiga känslor”. Låt oss förklara med hjälp av omständigheter som du förmodligen förstår om du någonsin har varit huvudansvarig för någon som drabbats av en obotlig sjukdom, t.ex. cancer. Om inte kan du förmodligen ändå förstå vad vi menar med motstridiga känslor.
För de flesta människor som har befunnit sig i den situationen är den primära känslan de känner när personen dör en oerhörd sorg. En del av sorgen handlar om det oåterkalleliga faktum att en älskad person dör, och en annan aspekt är att ett mirakel inte inträffade för att bota sjukdomen och möjliggöra mer tid tillsammans.
Men utöver sorgen och andra smärtsamma känslor som är inblandade kommer en stor andel av de människor som har tagit hand om en döende släkting, make/maka eller vän under en längre tid att berätta att en av de känslor som de kände när den personen dog var en känsla av lättnad. Lättnad över att den person de älskade inte längre hade smärta, och lättnad över svårigheten att se någon de älskade ha smärta och frustrationen över att inte kunna bota dem eller lindra deras smärta.
Lättnad uppfattas ofta som en något positiv känsla, särskilt när den kommer samtidigt med sorg. Så idén om motstridiga känslor är i enklaste mening sorg å ena sidan och lättnad å andra sidan.
Den här idén om motstridiga känslor är dock inte begränsad till döden och hela spektrumet av känslor, inklusive sorg och lättnad. Vi föreslår för alla som någonsin har gift sig att deras bröllopsdag förmodligen innehöll en konfliktfylld blandning av känslor. Å ena sidan finns kärleken, spänningen och de stora förhoppningarna, å andra sidan förlusten av vissa friheter och självständighet. Även om det är en bra kompromiss innebär det ändå en förlust.
Vi kan till och med gå bort från döden och äktenskapet och prata om motstridiga känslor på andra livsområden. När man till exempel blir befordrad och får en löneförhöjning på jobbet är det en bra sak. Men tillsammans med förändringen kan det innebära ett slut på vissa eller många av de dagliga interaktionerna med arbetskamraterna i din gamla position.
Som du ser, avser vår definition med hjälp av motstridiga känslor de flesta – om inte alla – av de stora förändringar i livet som kan ske och sker. Vid det här laget kan vi knyta ihop de två första definitionerna och säga att de olika känslor – inklusive de som verkar vara motstridiga – som vi känner som svar på förändringarna i våra liv, är normala och naturliga.
Sorgsdefinition – att sträcka ut efter någon som alltid har funnits där
Det finns en annan definition av sorg som är så beskrivande att vi tar med den i alla våra böcker och brukar citera den i varje offentligt tal vi håller. Det är ett språk som vi inte har skapat, och om vi visste vem som först sa det skulle vi ge honom heder.
”Sorg är känslan av att sträcka ut handen efter någon som alltid har funnits där, bara för att upptäcka när jag behöver henne en gång till att hon inte längre finns där.”
Vi tycker att det uttalandet är djupt känslomässigt och utomordentligt tydligt i sin innebörd. Vi tror att den person som myntade det syftade på en långvarig makes död. Men det skulle lika gärna kunna gälla döden av en förälder, som uppenbarligen fanns där från början av ditt liv.
Så gripande som detta uttalande är när det gäller att ge ord åt känslor, kan det vändas om och användas för en annan smärtsam situation; som när ett långvarigt förhållande aldrig har varit bra, och i så fall kan det sägas på följande sätt:
”Sorg är känslan av att sträcka ut handen efter någon som aldrig har funnits där för mig, bara för att upptäcka att när jag behöver honom eller henne en gång till, så är han eller hon fortfarande inte där för mig.”
I den situationen innebär det inte att den andra personen har dött, utan fortfarande är känslomässigt eller på annat sätt otillgänglig för dig, som den alltid har varit.
Sist kan sorg vid skilsmässa omformuleras som:
”Sorg är känslan av att sträcka ut handen efter någon som har funnits där för mig en gång i tiden, bara för att upptäcka att jag inte kan gå till dem för att få hjälp eller tröst längre.”
En till definition av sorg – en klyscha som vi håller med om
De flesta är bekanta med uttrycket: ”Alla sörjer på sitt eget sätt och i sin egen takt.”
Vi håller med om den grundläggande sanningen i det citatet, även om det inte definierar sorg mer än att det säger att vi alla är individer och att var och en av oss kommer att uppleva och uttrycka sin sorg på ett unikt sätt och i sin egen tid.
Summering Up
Det finns många andra definitioner av sorg som du kan hitta om du vill ägna tid åt att forska. Men vi varnar dig för att en definition av grundläggande sorg, även om den är viktig, inte nödvändigtvis leder till återhämtning eller fullbordan av det som dödsfallet eller skilsmässan har lämnat efter sig i form av olöst eller ofullständig sorg.
Om du tyckte att den här artikeln, Den bästa definitionen av sorg du kommer att hitta, var till hjälp. Vi uppmuntrar dig att läsa andra artiklar som vi har skrivit om detta ämne:
De många namnen på sorg
Varför samhället kommer att använda vilket ord som helst utom sorg. Grief Recovery kan hjälpa till att hantera PTSD
Vi har också flera GRATIS e-böcker som du kan ladda ner idag från vår hemsida. Nedan finns två som du kanske kommer att tycka är användbara: