Chandosporträttet av William Shakespeare, som länge ansågs vara det enda porträttet som målats från livet, tills ett annat nyligen dök upp.
William Shakespeare (26 april 1564 (döpt) – 23 april 1616) var en engelsk poet, dramatiker och skådespelare, allmänt betraktad som den störste författaren i det engelska språket och världens främsta dramatiker. Han kallas ofta Englands nationalpoet och ”Bard of Avon”. Hans bevarade verk, inklusive några samarbeten, består av cirka38 pjäser, 154 sonetter, två långa berättande dikter och några andra verser, av vilka författarskapet till vissa är osäkert. Hans pjäser har översatts till alla större levande språk och spelas oftare än någon annan dramatiker.
Shakespeare föddes och växte upp i Stratford-upon-Avon. Vid 18 års ålder gifte han sig med Anne Hathaway, med vilken han fick tre barn: Susanna och tvillingarna Hamnet och Judith. Mellan 1585 och 1592 inledde han en framgångsrik karriär i London som skådespelare, författare och delägare i ett skådespelarsällskap kallat Lord Chamberlain’s Men, senare känt som King’s Men. Han verkar ha dragit sig tillbaka till Stratford omkring 1613 vid 49 års ålder, där han dog tre år senare. Få uppgifter om Shakespeares privatliv finns bevarade, och det har förekommit många spekulationer om sådant som hans fysiska utseende, sexualitet, religiösa övertygelse och om huruvida de verk som tillskrivs honom var skrivna av andra.
Shakespeare producerade de flesta av sina kända verk mellan 1589 och 1613. Hans tidiga pjäser var huvudsakligen komedier och historier, och dessa verk anses fortfarande vara några av de bästa verk som producerats inom dessa genrer. Därefter skrev han huvudsakligen tragedier fram till omkring 1608, bland annat Hamlet, Othello, King Lear och Macbeth, som anses vara några av de finaste verken i det engelska språket. I sin sista fas skrev han tragikomedier, även kända som romanser, och samarbetade med andra dramatiker.
Många av hans pjäser publicerades i upplagor av varierande kvalitet och noggrannhet under hans livstid. År 1623 publicerade John Heminges ochHenry Condell, två vänner och skådespelarkollegor till Shakespeare, First Folio, en samlad utgåva av hans dramatiska verk som innehöll alla utom två av de pjäser som nu erkänns som Shakespeares. Den inleddes med en dikt av Ben Jonson, där Shakespeare på ett förutseende sätt hyllas som ”inte av en tidsålder, utan för all framtid”. Under 1900- och 2000-talen har hans verk upprepade gånger antagits och återupptäckts av nya rörelser inom vetenskap och scenkonst. Hans pjäser är fortfarande mycket populära idag och studeras, spelas och omtolkas ständigt i olika kulturella och politiska sammanhang över hela världen.
Den ytterligare informationen om Shakespeares liv, arbete och inflytande finns här.