De flesta av dessa fåglar är köttätande fiskätare. Födotekniker inkluderar dykning eller simning och dykning för att förfölja bytet, ytmatning och piratbeteende. Vissa är opportunistiska ätare och har blivit asätare.
De är en grupp vattenlevande rovdjur som har utvecklats med olika egenskaper som gör att de kan specialisera sig på att fånga olika typer av bytesdjur. I vissa fall har fåglar som inte är besläktade med varandra och som finns i olika världshav utvecklats så att de ser ut och beter sig mycket likt varandra. Ornitologer kallar detta för konvergent utveckling och jag kommer att flagga för sådana fall i granskningen nedan.
De bilder som används i den här granskningen är bara ett litet urval av de många fotografier som jag har tagit under några år. De tjänar till att illustrera den stora mångfalden av havs- och oceanfåglar.
Penguiner.
Dessa fåglar tycks ha utvecklats 71 mya när de delade en gemensam förfader med albatrossen.1De blev flyglösa med vingarna som blev till flippor för att driva dem genom havet. Deras fötter sitter så långt bak på kroppen att de står upprätt på land.
Med 40 mya höll de tidigare versionerna på att dö ut eftersom de inte kunde konkurrera med andra fiskätare. Ungefär vid den här tiden skilde sig släktet Aptenodytes, kungspingvinerna och kejsarpingvinerna, åt och blev basala till den grupp som är våra moderna pingviner. Ytterligare divergenser resulterade i nya arter under perioden 34-25 mya och återigen 5 mya.
De finns endast på det södra halvklotet på Australiens, Nya Zeelands, Sydafrikas, Sydamerikas och Antarktis sydkust. (17 arter).
Sakspingvinen (till höger) är den enda pingvinen som är bosatt på Sydafrikas sydkust. Fotografierna togs vid Boulders Beach i mars 2001.
Auks, Murres (Guillemots), Razorbills och Puffin.
Dessa fåglar liknar pingvinerna mycket i kroppsform, särskilt när de ses simma i havet. Till skillnad från pingvinerna har de behållit förmågan att flyga. De finns i kustområden på norra halvklotet (23 arter) medan pingvinerna finns i kustområden på södra halvklotet.Murmeldjur (till vänster), som de flesta fågelskådare fortfarande kallar Guillemots, fotograferades när de häckade vid Bempton Cliffs i Storbritannien.
Om man tittar närmare på bilden till vänster kan man se en lundfågel högst upp till höger i fotot, som uppenbarligen håller vakt över Guillemots.
Jag lyckades få en bra bild av lommen (till höger) under en båttur till inre Farne Island i juni 2008.
Varhelst du ser lommen är det också troligt att du får se en annan klipphäckare – tordmule (till höger).
Lillen tenderar att samlas tätt ihop på smala klippavsatser, medan tordmulen är mer utspridd på bredare avsatser. Lodjorna tenderar att befinna sig på de gräsbevuxna sluttningarna på toppen av klipporna. Detta beteende, som gör det möjligt för dessa tre arter att leva tillsammans i samma livsmiljö, kallas nischseparation.
Tubenoser.
Tubenoser innefattar albatrosser, stormfåglar och skuttrutar, stormfåglar och dykarfåglar (totalt 117 arter). Albatrosser finns i Stilla havet, Indiska oceanen och Södra oceanen.
Tom tog den här bilden på den vågiga albatrossen (till vänster) på Hood Island när han besökte Galapagosöarna i november 2008.
Petreller, Shearwaters, storm- och dykarstormfåglar är utbredda. Nordsvalan (till höger), som är en stormfågel, har en motsvarighet på södra halvklotet. Fulmarer följer ofta efter fiskebåtar som fångar fisk på eller nära vattenytan.
Magellanddykarstormfågeln och den lilla alkfågeln är nästan identiska till utseendet. Den förstnämnda finns i Södra oceanen och den sistnämnda i Nordatlanten och den högarktiska regionen där de häckar i stora kolonier i sprickor på branter.
Det finns tecken som tyder på att dykarstormfågeln kan ha utvecklats före småkryparen.
Sulor och lomfåglar.
Sulor och lomfåglar är sjöfåglar som har tagit dykning till en ny nivå (10 arter). De verkar ha utvecklats omkring 20 mya.
Sulor föredrar kustområden. Tre arter är kända: den nordliga sothögen (till vänster) är lätt att se från Bempton Cliffs i Storbritannien, två andra finns i de afrikanska och australiensiska kustområdena.
Segeltärnor föredrar öars kuster och finns i Stilla havet, Indiska oceanen och Tropiska oceanen.
Jag fotograferade den bruna sengångaren (till höger) från en båt när vi cirklade runt St. Giles, Island när vi var på Tobago.
Flera andra boobies finns främst i de tropiska haven.
Pelikaner.
Den bruna pelikanen (till vänster) är en pungdykare, men de andra pelikanerna tycker att det är lättare att skopa sitt byte i påsen under underkäken. (8 arter).
Jag fotograferade den stora vita pelikanen (nedan till vänster) vid Lake Naivasha som är en av de stora sjöarna i Rift Valley, Kenya.
Tropikfåglar.
Tropikfåglar finns endast i de tropiska oceanerna (3 arter). Jag fotograferade den rödnäbbade tropikfågeln (nedan till höger) på Little Tobago. De störtdyker och tar byten med sina dolknäbbar.
Dessa fåglar häckar på oceaniska öar och lägger sina ägg i sprickor på marken eller under överhängande stenar.
Ternfåglar.
Ternfåglar finns i havs- och inlandsvatten (45 arter). Till utseendet påminner de mycket om tropikfåglarna. Vissa tärnor svävar innan de tar sitt byte strax under vattenytan.
Vi hade god utsikt över den arktiska tärnan (till vänster) när vi var i Northumberland i juni 2008 med Tom & Jean. Den här, som just hade fångat en fisk, togs från Long Nanny Wardens hut.
Skimmers.
Skimmers har säkert utvecklats från tärnorna (3 arter). De gräver ut ett bo i sanden med hjälp av sina fötter och kroppstryck.
De flyger nära vattenytan och använder sin nedre mandibla, som är längre än den övre, för att plöja genom vattnet. När den rör vid en fisk knäpper näbben ihop.
Kolonier av Black Skimmers (nedan, till höger)på stranden vid Cape May, New Jersey, USA är en mycket minnesvärd syn.
Frigatebirds.
Frigatebirds finns i Stilla havet, Atlanten, Indiska oceanen och de tropiska oceanerna (5 arter). De är sjörövande asätare.
Den magnifika fregattfågeln (nedan till vänster) fotograferades när vi var på South Padre Island under ett besök i Texas.
Måsar.
Små måsfåglar tenderar att vara ytätare, men de stora måsfåglarna har blivit asätare som tar all den föda som finns tillgänglig, både till havs och på land. (52 arter).
Silvermågen (till vänster) fotograferades i Cairns och senare i Brisbane i Australien i oktober 2007. Den har alla kännetecken som tillskrivs silvermågen, nämligen: näbb, ögonring och fötter är röda, iris är vit, manteln är grå och svansen har svarta spetsar.
Skuor och jägarfåglar.
Dessa fåglar (7 arter) liknar måsarna, men är mycket kraftfulla och aggressiva och dominerar andra sjöfåglar i sin närhet. De är huvudsakligen fåglar från norra halvklotet.
Slutord.
En disparat grupp av vattenlevande rovdjur som har utvecklat en mängd olika sätt att fånga fisk. Tecken på tidig evolution.