Kungormar dödar sina byten genom att injicera gift genom sina huggtänder. Tänderna är ihåliga tänder som är kopplade till en giftkörtel. När ormen slår till punkterar huggtänderna offrets hud och ormen släpper ut gift i såret. Ormar förlorar sina huggtänder och kan odla nya. De kan ha en till fyra huggtänder åt gången. Under vintern sover skallerormar i grottor eller andra gömställen. Babyklappormar föds på våren och har ett fullt förråd av gift vid födseln. Den vuxna ormen kan kontrollera hur mycket gift den injicerar, och ofta injicerar den bara en del av det gift den har. Det är mer sannolikt att babyormen injicerar hela sitt gift när den biter. Bett från baby-råttormar kan vara mycket farliga. Ibland injicerar en skallerorm inte gift när den biter, men det finns ingen garanti eller något sätt att urskilja detta icke-medicinskt.
Hundar stöter på ormar under lek eller arbete i ormens naturliga livsmiljö. De flesta bett på hundar sker i ansiktet eller på extremiteterna. Skallerormens bett är i allmänhet ”hemotoxiskt”, vilket innebär att den utövar sitt gift genom att störa blodkärlens integritet. Svullnaden är ofta dramatisk och upp till 1/3 av den totala blodcirkulationen försvinner till vävnaderna på några timmar. Toxinet stör dessutom de normala mekanismerna för blodkoagulering, vilket leder till okontrollerade blödningar. Denna typ av blodförlust leder till chock och slutligen till döden. Ansiktsbett är ofta mer dödliga eftersom svullnaden kan inkludera halsen eller försämra förmågan att andas. Ett undantag är Mojave-råttormen vars gift är ”neurotoxiskt”. Bettet från denna orm orsakar snabb förlamning. Detta inkluderar förlamning av andningsmusklerna och kvävning.
Alla ormbett betraktas som en nödsituation – oavsett ormens eller ditt husdjurs storlek!
Behandling
Jo snabbare bettet uppmärksammas, desto effektivare är behandlingen. Försök inte att skära upp bettsåret eller suga ut giftet! Sök veterinärvård OMEDELBART för korrekt behandling av bettet och eventuella sekundära problem.
Symtom på ett ormbett är bl.a. sticksår, svullnad, rodnad, smärta, blåsor, blödning, andfåddhet eller andra andningssvårigheter, gråt, gnäll, kvidande, kramper och många andra beteendeförändringar som omedelbart bör ge anledning till oro.
Behandlingen omfattar ofta, men är inte begränsad till, intravenösa vätskor, antivenin, antibiotika, smärtstillande medel, blodprover, blodtransfusioner samt sjukhusvistelse och observation. Akutbehandling kan kosta tusentals dollar på några minuter. Antivenin står ofta för den största delen av kostnaden. Ibland krävs mer än en injektionsflaska för att behandla djuret, och injektionsflaskorna kan kosta flera hundra dollar VARJE gång.
Vaccination
Red Rock Biologics har nyligen släppt en vaccination mot giftet från den västra diamantryggen (Crotalus atrox). Vaccinet skyddar också mot giftet från sex av sju av de andra kaliforniska skallerormarna. Testning av giftet från Mojave-skallerormen är ännu inte avslutad. Vandrings-, jakt- och arbetshundar samt hundar som lever i områden med skallerormar är goda kandidater för denna produkt. Vaccinet administreras i två doser med fyra veckors mellanrum (tre doser för mycket små eller mycket stora hundar), förstärks sex månader senare och därefter två gånger om året i början och slutet av varje slagormssäsong (vanligtvis april och september). Vaccinet finns endast tillgängligt i Kalifornien.
Ingen vaccination är hundraprocentigt förebyggande, men skallerormvaccinet fungerar enligt samma princip som de mer konventionella vaccinerna mot rabies eller valpsjuka. Förebyggande vaccinering ger lite extra tid för att få ditt husdjur till sjukhuset och kan dessutom minska mängden antivenin som behövs för att rädda deras liv.
Vaccinerade husdjur behöver också akut vård om de får ett ormbett.
MAVH erbjuder denna vaccinering samt information om träningskurser för att undvika skallerormar för våra hundkamrater. Fråga vilken personal som helst för mer värdefull information.