Få flaggor är så igenkännliga som Union Jack, Storbritanniens nationalflagga. Vi har varit ett fan av denna flagga under en längre tid och blev ännu mer intresserade av dess historia när vi skapade vår Union Jack-replika i trä.
Under vår forskning blev vi fascinerade av det sätt på vilket Union Jack representerar de fyra länderna i Förenade kungariket: England, Skottland, Wales och Nordirland.
Den nuvarande versionen av Union Jack är en kombination av tre olika flaggor. Som du kanske kan gissa har dessa flaggor rötter i de länder som utgör Förenade kungariket. Så här ser det ut:
England bidrog med St George’s Cross till Union Jack. Denna flagga – ett rött kors på en vit bakgrund – hedrar Saint George, Englands skyddshelgon. St George var dock inte den första som förknippades med den. Den var ursprungligen flaggan för republiken Genua, sedan antogs den av korsfarare och därefter av England. Den första officiella engelska användningen skedde på 1200-talet, då engelska soldater bar det för att identifiera sig.
Tidigare blev Sankt Georg Englands skyddshelgon och det röda korset blev mer än bara en lapp som identifierade Englands militär. Det blev Englands flagga och en central del av Union Jack. Så här ser den ut:
Skottland bidrog också med en skyddshelgonflagga till Union Jack. Deras nationalflagga, Saint Andrew’s Cross, antogs för första gången på femtonhundratalet. Den hedrar deras skyddshelgon Saint Andrew. Enligt legenden korsfästes Sankt Andreas på ett X-format kors. Med tiden utvecklades ikonografin till att visa aposteln på korset, till minne av hans martyrskap. Detta inkluderar flaggan – som också går under namnet ”The Saltire.”
Likt den engelska flaggan användes Saint Andrew’s Cross först av Skottland för att identifiera sina soldater på slagfältet. Här är flaggan:
Året 1603 var året för Union of the Crowns, den händelse som förde Skottland och England samman. När detta skedde skapades en kombinerad brittisk flagga. Denna flagga – Storbritanniens flagga – är föregångaren till den moderna Union Jack. Så här såg den ut:
Den tredje komponenten i Union Jack är skyldig Irland. Deras bidrag, Saint Patricks kors, är också en skyddshelgonflagga. Flaggans ursprung är oklart, men dess koppling till Saint Patrick går tillbaka till 1780-talet.
Det var inte förrän 1801 som Storbritannien och Irland förenades. Detta resulterade i en förändring av Storbritanniens flagga: Sankt Patricks kors lades till Storbritanniens befintliga flagga och Union Jack skapades.
Men hur är det med Wales? Förenade kungariket har fyra länder, men endast tre är representerade på Union Jack.
Det är inte så att Wales inte är ett land; både Wales och Förenade kungariket upprätthåller Wales status som en självständig nation. När Storbritanniens första flagga utvecklades var dock Wales redan en del av England. På grund av detta har det ingen särskild representation i Union Jack.
Både Union Jack och dess enskilda komponenter är genomsyrade av en rik historia. Vi hoppas att du har lärt dig något om denna ikoniska flagga. Om du är intresserad av att äga din egen Union Jack-väggkonst kan du kolla in vår träreplika av Union Jack.