OriginsEdit
Konceptet att kasta eld som ett vapen har existerat sedan antiken. Under Peloponnesiska kriget använde booterna någon form av flamkastare när de försökte förstöra atenarnas befästningsmurar under slaget vid Delium. Senare, under den bysantinska eran, använde sjömän rudimentära handpumpade eldkastare ombord på sina örlogsfartyg. Den grekiska elden, som användes flitigt av det bysantinska riket, sägs ha uppfunnits av Kallinikos av Heliopolis, troligen omkring 673. Flamkastaren har sitt ursprung i en anordning som bestod av en handhållen pump som sköt ut explosioner av grekisk eld via en sifonslang och en kolv som antände den med en tändsticka, i likhet med moderna versioner, när den kastades ut. Den grekiska elden, som främst användes till sjöss, gav bysantinerna en betydande militär fördel mot fiender som medlemmar av det arabiska imperiet (som senare övertog användningen av grekisk eld). En illustration från 1000-talet av dess användning finns bevarad i John Skylitzes manuskript.
Pen Huo Qi (eldsprutmaskin; lit. Spray Fire Device) var en kinesisk flamkastare med kolv som använde ett ämne som liknade bensin eller nafta och som uppfanns omkring 919 e.Kr. under perioden fem dynastier och tio kungariken. Framsteg inom militärtekniken hjälpte Songdynastin att försvara sig mot fientliga grannar i norr, bland annat mongolerna. Den tidigaste hänvisningen till grekisk eld i Kina gjordes 917 e.Kr. och skrevs av Wu Renchen i hans Spring and Autumn Annals of the Ten Kingdoms. År 919 e.Kr. användes sifonprojektorpumpen för att sprida den ”våldsamma eldoljan” som inte kunde släckas med vatten, vilket Lin Yu (林禹) antecknade i sin Wu-Yue Beishi (吳越備史), vilket är den första trovärdiga kinesiska hänvisningen till en eldkastare som använder den kemiska lösningen av grekisk eld. Lin Yu nämnde också att den ”våldsamma eldoljan” i slutändan härstammade från Kinas kontakt i ”de södra haven”, med Arabien (大食國 Dashiguo). I slaget vid Langshan Jiang (Wolf Mountain River) år 919 besegrade Wenmu-kungens av Wuyue flottan från kungariket Wu eftersom han hade använt ”eldolja” för att bränna sin flotta; detta innebar den första kinesiska användningen av krut i krigföring, eftersom det krävdes en långsamt brinnande tändsticka för att tända lågorna. Kineserna tillämpade användningen av bälgar med dubbla kolvar för att pumpa bensin ur en enda cylinder (med ett upp- och ett nedåtgående slag), som i slutet tändes av en långsamt brinnande krutmatch för att avfyra en kontinuerlig flamström (som det hänvisas till i manuskriptet Wujing Zongyao från 1044 e.Kr.). Vid förtrycket av den södra Tang-staten 976 e.Kr. konfronterade de tidiga Song-sjöstridskrafterna dem på Yangtzefloden 975 e.Kr. Southern Tang-styrkorna försökte använda eldkastare mot Song-flottan, men de blev av misstag uppslukade av sin egen eld när våldsamma vindar svepte i deras riktning. Illustrationer och beskrivningar av mobila flamkastare på fyrhjuliga skjutvagnar finns också dokumenterade i senare kinesiska publikationer i Wujing Zongyao, skriven 1044 e.Kr. (illustrationen ritades om även 1601).
Abū ʿAbdallāh al-Khwārazmī i Mafātīḥ al-ʿUlūm (”Nycklar till vetenskaperna”) ca. 976 e.Kr. nämner bāb al-midfa och bāb al-mustaq, som han menade var delar av naftakastare och projektorer (al-naffātātāt wa al-zarāqāt). Book of Ingenious Mechanical Device (Kitāb fī ma ’rifat al-ḥiyal al-handasiyya) från 1206 e.Kr. av Ibn al-Razzaz al-Jazari nämnde utkastare av nafta (zarāqāt al-naft).:582
Och även om eldkastare aldrig användes i det amerikanska inbördeskriget hotades användningen av grekisk eld, och eldkastare har använts i de flesta moderna konflikter sedan dess.
Tidigt 1900-talRedigera
Det engelska ordet flamethrower är en lånöversättning av det tyska ordet Flammenwerfer, eftersom den moderna flamethrower uppfanns i Tyskland. Den första flamkastaren, i modern mening, brukar tillskrivas Richard Fiedler. Han överlämnade utvärderingsmodeller av sin Flammenwerfer till den tyska armén 1901. Den viktigaste modellen som lämnades in var en bärbar apparat som bestod av en vertikal enkelcylinder som var 1,2 m lång och horisontellt delad i två delar, med trycksatt gas i den nedre delen och brännbar olja i den övre delen. Genom att trycka ned en spak tvingade drivgasen den brännbara oljan in i och genom ett gummirör och över en enkel tändvedsanordning i ett stålmunstycke. Vapnet projicerade en eldstråle och enorma rökmoln på 18 meter. Det var ett enskottsvapen – för sprängeldgivning sattes en ny tändsektion på varje gång.
Ungerske Gábor Szakáts uppfann eldkastaren, som användes för första gången av den tyska armén under första världskriget. Szakáts var den enda ungraren på den lista över krigsförbrytare som Frankrike sammanställde efter kriget på grund av uppfinningen av eldkastaren. Till och med hans födelseort Budapest vägrade att begrava Szakáts på grund av hans uppfinning. Det var inte förrän 1911 som den tyska armén accepterade sin första riktiga flamkastare och skapade ett specialistregemente med tolv kompanier som var utrustade med Flammenwerferapparaten. Trots detta var användningen av eld i en strid under första världskriget tidigare än flamkastaren, då en bensinspray antändes av en brandbomb i Argonne-Meuse-sektorn i oktober 1914.
Flamkastaren användes för första gången i första världskriget den 26 februari 1915, då den kortvarigt användes mot fransmännen utanför Verdun. Den 30 juli 1915 användes den för första gången i en samordnad aktion, mot brittiska skyttegravar vid Hooge, där linjerna låg 4,5 meter från varandra – även där orsakades förlusterna främst av att soldater drevs ut i det fria och sedan sköts, snarare än av själva elden. Efter två dagars strider hade britterna lidit förluster på 31 officerare och 751 andra grader.
Ansatsens framgång fick den tyska armén att införa anordningen på alla fronter. Flammenwerfers användes i grupper om sex under strider, i början av en attack som förstörde fienden och för att föregå infanteriets framryckning.
Flammetvätten var användbar på korta avstånd men hade andra begränsningar: den var otymplig och svår att använda och kunde endast avfyras säkert från en skyttegrav, vilket begränsade användningen till områden där de motsatta skyttegravarna var mindre än vapnets maximala räckvidd, dvs. 18 m (20 yards) från varandra – vilket inte var någon vanlig situation; bränslet räckte också bara i ungefär två minuter.
Tyskarna använde flamkastare under kriget i mer än 650 attacker.
Britterna experimenterade med flamkastare under slaget vid Somme, under vilket de använde experimentella vapen som kallades ”Livens Large Gallery Flame Projectors”, uppkallade efter deras uppfinnare, William Howard Livens, en officer i Royal Engineers. Vapnet var enormt stort och inte alls bärbart. Vapnet hade en effektiv räckvidd på 90 meter, vilket visade sig vara effektivt för att rensa skyttegravar, men utan andra fördelar övergavs projektet.
Två statiska flamkastare från Morriss monterades i HMS Vindictive och flera bärbara flamkastare från Hay sattes in av Royal Navy under Zeebrugge Raid den 23 april 1918. En brittisk tidningsrapport om aktionen hänvisade till de brittiska flamkastarna endast som flammenwerfer, genom att använda det tyska ordet.
Den franska armén använde sig av Schilt-familjen av flamkastare, som även användes av den italienska armén. Den ryska armén använde 11 446 inhemskt tillverkade flamethrowers, varav mer än 10 000 var av Tovarnitskis manportabla konstruktion.
Under mellankrigstiden användes minst fyra eldkastare i Chaco-kriget av den bolivianska armén, under det misslyckade angreppet på det paraguayanska fästet Nanawa 1933.
Till andra världskrigetRedigera
Flamkastaren användes flitigt under andra världskriget. År 1939 använde Wehrmacht för första gången manportabla eldkastare mot det polska postkontoret i Danzig. Därefter, 1942, introducerade den amerikanska armén sin egen bärbara flamkastare. Sårbarheten hos infanterister som bar flamkastare i ryggsäck och vapnets korta räckvidd ledde till försök med stridsvagnsmonterade flamkastare (flamvagnar), som användes av många länder.
Axis useEdit
GermanyEdit
-
En tysk soldat som använder en flamethrower 1944
-
En tysk soldat. soldat som använder en eldkastare i Ryssland
Tyskarna använde sig i stor utsträckning av vapnet (Flammenwerfer 35) under sin invasion av Nederländerna och Frankrike, mot fasta befästningar. Den tyska arméns eldkastare från andra världskriget tenderade att ha en stor bränsletank med trycksättartanken fäst på ryggen eller sidan. Vissa tyska arméflammetkastare upptog endast den nedre delen av bärarens rygg och lämnade den övre delen av ryggen fri för en vanlig ryggsäck.
Flammetkastare föll snart i vanrykte. Flamkastare användes flitigt av tyska enheter i stadsstrider i Polen, både 1943 i Warszawas gettouppror och 1944 i Warszawaupproret (se Stroop-rapporten och artikeln om Warszawas gettouppror 1943). I samband med att Tredje riket krympte under andra halvan av andra världskriget tillverkades en mindre och mer kompakt flamkastare, känd som Einstossflammenwerfer 46.
Tyskland använde också flamkastarfordon, de flesta baserade på chassit från Sd.Kfz. 251 halvspårvagn och stridsvagnarna Panzer II och Panzer III, allmänt kända som Flammpanzers.
Tyskarna tillverkade även Abwehrflammenwerfer 42, en flamminor eller flamfogass, baserad på en sovjetisk version av vapnet. Detta var i huvudsak en engångsflammetväljare för engångsbruk som grävdes ner tillsammans med konventionella landminor vid viktiga försvarspunkter och utlöstes av antingen en snubbeltråd eller en kommandotråd. Vapnet innehöll cirka 30 liter bränsle som avfyrades inom en till en och en halv sekund och gav upphov till en flamma med en räckvidd på 14 m (15 yards). En försvarsanläggning som hittades i Italien innehöll sju av vapnen, noggrant dolda och kopplade till en central kontrollpunkt.
ItalienEdit
Italien använde sig av bärbara flamkastare och L3 Lf-flamvagnar under det andra italisk-abyssinska kriget 1935-1936, under det spanska inbördeskriget och under andra världskriget. L3 Lf-flamskyddspjäsen var en CV-33- eller CV-35-pansarvagn med en flamkastare som fungerade från kulsprutefästet. I Nordafrika hade L3 Lf-flamskyddspjäsen liten eller ingen framgång.
JapanEdit
Japan använde sig av bärbara flamkastare för män för att rensa befästa positioner, i slaget om Wake Island, Corregidor, slaget om Tenaru på Guadalcanal och slaget om Milne Bay.
AllieradeEdit
Storbritannien och SamväldetEdit
-
En brittisk flamkastare av typen ”livboj” från andra världskriget 1944
-
En Churchill-stridsvagn utrustad med en Crocodile-flammkastare i strid.
-
En australiensisk soldat avfyrar en flamethrower mot en japansk bunker
Den brittiska arméns flamethrowers från andra världskriget, ”Ack Packs”, hade en munkformad bränsletank med en liten sfärisk tryckgasbehållare i mitten. Som ett resultat av detta gav vissa trupper dem smeknamnet ”livbojar”. Den var officiellt känd som Flamethrower, Portable, No 2.
Under 1940-1941 gjordes omfattande planer av Petroleum Warfare Department för att använda Flame fougasse statiska flamprojektorer i händelse av en invasion, med cirka 50 000 fatbaserade brandminor utplacerade i 7 000 batterier över hela södra England.
Britterna använde knappast sina bärbara system för människor, utan förlitade sig på Churchill Crocodile-stridsvagnar i den europeiska teatern. Dessa stridsvagnar visade sig vara mycket effektiva mot tyska försvarspositioner och orsakade officiella axelprotester mot deras användning. Denna flamkastare kunde producera en flamstråle som var mer än 140 meter lång. Det finns dokumenterade exempel på tyska enheter som summariskt avrättade alla tillfångatagna brittiska besättningar av flamptankar.
I Stillahavsområdet använde de australiska styrkorna ombyggda Matilda-stridsvagnar, kända som Matilda Frogs.
USARedigera
-
En soldat från 33:e infanteridivisionen använder en M2 flamkastare
-
Marinsoldater som angriper japanska positioner på Guam med en flamkastare.
-
USA:s styrkor använder en stridsvagn-monterad flamethrower för att bränna en japansk pansarbox
-
En amerikansk flamethroweroperatör springer under beskjutning
-
Front- och bakifrånvyer av en man med en M2A1-7 United States Army flamethrower
I Stilla havet, …var den amerikanska armén i Stilla havet…US Army använde M-1 och M-2 flamethrowers för att rensa ut envist japanskt motstånd från förberedda försvar, grottor och skyttegravar. Med början på Nya Guinea, genom slutskedet på Guadalcanal och under närmandet till och återerövringen av Filippinerna och sedan genom Okinawa-kampanjen använde armén handhållna, bärbara enheter.
Ofta bestod flamkastarlag av stridstekniska enheter, senare med trupper från den kemiska krigsföringstjänsten. Armén ställde upp med fler flamkastarenheter än marinkåren, och arméns kemiska krigföringstjänst var pionjär när det gällde stridsvagnsmonterade flamkastare på Sherman-stridsvagnar (CWS-POA H-4). Alla flamkastartankar på Okinawa var bemannade av 713:e provisoriska stridsvagnsbataljonen. Den hade till uppgift att stödja hela den amerikanska arméns och marinkårens infanteri. Alla mekaniserade flamethrowerförband i Stilla havet utbildades av Seabee-specialister med överste Unmakts CWS Flamethrower Group på Hawaii.
USA:s armé använde flamethrowers i Europa i mycket mindre antal, även om de fanns tillgängliga för specialuppdrag. Flamethrowers sattes in under landstigningarna i Normandie för att rensa axelns befästningar. Dessutom innehöll de flesta båtlag på Omaha Beach ett tvåmanslag med flamkastare.
Marinkåren använde eldkastare av ryggsäckstyp M2A1-7 och M2-2 och fann dem användbara för att rensa japanska skyttegravar och bunkerkomplex. Den första kända USMC-användningen av den bärbara flamkastaren för män var mot det formidabla försvaret vid Tarawa i november 1943. Marinsoldaterna var pionjärer när det gällde användningen av Ronson-utrustade M-3 Stuart-stridsvagnar på Marianerna. Dessa var kända som SATAN-flamvagnar. Även om de var effektiva saknade de pansar för att på ett säkert sätt angripa befästningar och de fasades ut till förmån för de bättre bepansrade M4 Sherman-stridsvagnarna. USMC Flamethrower Shermans tillverkades vid Schofield Barracks av Seabees som var knutna till Chemical Warfare Service under överste Unmacht. CWS märkte M4:orna med ”CWS-POA-H” för ”Chemical Warfare Service Pacific Ocean Area, Hawaii” plus ett flamethrower-nummer. Marinsoldaterna hade tidigare använt stora flamethrowers från flottan monterade på LVT-4 AMTRACs på Peleliu. I slutet av kriget använde båda enheterna LVT-4 och -5 amfibieflamotorer i ett begränsat antal. Både armén och marinkåren använde fortfarande sina infanteridrivna system, trots ankomsten av anpassade Sherman-stridsvagnar med Ronson-systemet (jfr flammetank).
I de fall där japanerna hade förskansat sig i djupa grottor förbrukade lågorna ofta det tillgängliga syret, vilket ledde till att de som befann sig i grottorna kvävdes. Många japanska soldater som intervjuades efter kriget sade att de blev mer skrämda av eldkastare än något annat amerikanskt vapen. Flamethroweroperatörer var ofta de första amerikanska trupper som blev måltavlor.
SovjetunionenRedigera
Flamkastarna FOG-1 och -2 var stationära enheter som användes i försvaret. De kunde också kategoriseras som projicerande brandminor. FOG hade endast en cylinder med bränsle, som komprimerades med hjälp av en sprängladdning och projicerades genom ett munstycke. I november 1944 års utgåva av det amerikanska krigsdepartementets underrättelsebulletin hänvisas till att dessa ”Fougasse flamkastare” användes i det sovjetiska försvaret av Stalingrad. FOG-1 kopierades direkt av tyskarna som Abwehrflammenwerfer 42.
I motsats till de andra makternas flamkastare under andra världskriget var Sovjet de enda som medvetet försökte kamouflera sina infanteriflamkastare. Med ROKS-2 flamkastaren gjordes detta genom att förkläda flamprojektorn som ett standardgevär, såsom Mosin-Nagant, och bränsletankarna som en vanlig ryggsäck för en infanterist. Detta var för att försöka förhindra att operatören av flamkastaren skulle bli särskilt måltavla för fiendens eldgivning. Detta ”gevär” hade en fungerande rörelse som användes för att cykla blanka tändpatroner.
Efter 1945Redigera
USA:s marinsoldater använde eldkastare under Korea- och Vietnamkriget. M132 Armored Flamethrower, en M113-pansarterrängbil med en monterad flamkastare, användes framgångsrikt i konflikten.
Flamkastare har inte funnits i USA:s arsenal sedan 1978, då försvarsdepartementet ensidigt slutade använda dem – den sista amerikanska infanteriflamkastaren var M9-7 från Vietnam-eran. De har ansetts vara av tvivelaktig effektivitet i modern strid. Trots vissa påståenden är de inte generellt förbjudna, men som brandvapen omfattas de av de användningsförbud som beskrivs i protokoll III till konventionen om vissa konventionella vapen.
USA:s armés flamethrowers utvecklades fram till M9-modellen. I M9 är drivmedelsbehållaren en sfär under den vänstra bränsletanken och sticker inte ut bakåt.
Nej flamethrower brandvapen finns fortfarande i moderna militära arsenaler. Termobariska vapen har använts i Afghanistan av Förenta staterna. USA och Sovjetunionen har båda utvecklat en raketkastare specifikt för utplacering av brandammunition, M202 FLASH respektive RPO ”Rys”, föregångare till RPO-A Shmel.
I de sista stadierna av oroligheterna, i mitten av 1980-talet, smugglade IRA in ett antal sovjetiska militära LPO-50-flammetkastare (som den libyska regeringen levererat till dem) till Nordirland. De använde en eldkastare, bland andra vapen, för att storma en permanent checkpoint för den brittiska armén i Derryard, nära Rosslea, den 13 december 1989. En annan IRA-enhet utförde två attacker på mindre än ett år med en improviserad eldkastare som drogs av en traktor mot ett vakttorn från den brittiska armén, Borucki sangar, i Crossmaglen, County Armagh, i början av 1990-talet. Den första incidenten inträffade den 12 december 1992, då bunkern var bemannad av Scots Guards, och den andra den 12 november 1993. Anordningen bestod av en gödselspridare som övergöt anläggningen med bränsle, vilket antändes några sekunder senare av en liten explosion. Vid aktionen 1993 uppslukade en nio meter hög eldboll tornet i sju minuter. De fyra grenadjärgardister som befann sig i utposten räddades av ett saxiskt pansarfordon.