ORD: Cetacea
SUBORDER: Odontoceti
FAMILJ: Delphinidae
GENUS: Tursiops
SPECIES: truncatus
Tutensnäppan är kanske en av de mest välkända valarterna, på grund av dess utbredda användning i marinparker och forskningsanläggningar. Flasknosdelfinen är kanske mest känd som ”Flipper” (som syns i tv-serien). Detta är den delfin som oftast ses längs USA:s stränder. Denna art är mycket flexibel i sitt beteende.
Fysisk beskrivning
Detta är en relativt robust delfin med en vanligtvis kort och stubbig näbb – därav namnet ”flasknos”. Flasknosdelfinen (liksom belugan) har större flexibilitet i nacken än andra oceaniska delfiner, eftersom 5 av de 7 nackkotorna inte är sammanfogade som hos de andra oceaniska delfinerna. Det finns 18-26 par vassa, koniska tänder på varje sida av käken.
Ytkännetecken
Färg
Färgen på flasknosdelfinen varierar avsevärt, men generellt sett är denna delfin ljusgrå till skiffergrå på den övre delen av kroppen som skuggas till ljusare sidor och blek, rosagrå på klockan
Finnar och fluke
Ryggfenan är hög och falcate (böjd) och ligger nära mitten av ryggen. Flukes är breda och böjda med ett djupt medianintag. Flipparna är måttligt långa och spetsiga.
Längd och vikt
Vuxenlängden är från 8-12 fot (2,5-3,8 m). Dessa delfiner kan väga så mycket som 650 kg utanför Storbritannien, även om de flesta är mycket mindre i andra delar av världen. Hanar är betydligt större än honor.
Föda
Födabeteendena är varierande och innefattar i första hand individuellt bytesfångst, men ibland även samordnade ansträngningar för att fånga föda, födosök i samband med mänskligt fiske och jakt på fisk i gyttjebottnar. En vuxen flasknosdelfin kan konsumera 8-15 kg (15-30 pund) mat varje dag. Flasknosdelfiner äter en mängd olika typer av föda, främst fiskar och ibland bläckfiskar och kräftdjur.
Parning och avel
Hannar blir könsmogna vid cirka 10 års ålder. Honorna blir könsmogna vid cirka 5-10 år. Dräktighetsperioden är 12 månader. Kalvning kan ske året runt med toppar i vissa områden under vår och höst. Kalvarna ammar i över ett år (12-18 månader) och stannar hos sina mödrar i 3-6 år för att lära sig att fånga fisk och utföra andra viktiga uppgifter.
Utbredningskarta
Utbredning och migration
Bottlenosdelfiner finns över hela världen i tempererade och tropiska vatten, och saknas endast från 45 grader polärt i båda hemisfärerna. De ses ofta i hamnar, vikar, laguner, flodmynningar och flodmynningar. Det verkar finnas två ekotyper: en kustform och en havsform. Populationstätheten tycks vara högre vid kusten. Biokemiska studier ger nu mer information om förhållandet inom och mellan ekotyperna. I vissa områden har delfinerna begränsade hemområden, i andra är de vandrande. En andra art Tursiops aduncus, bor i Indiska oceanen.
Naturhistoria
Baserat på ett antal studier av kustnära populationer tycks flasknosdelfiner leva i relativt öppna samhällen. Banden mellan mor och kalv och vissa andra associationer kan vara starka, men individer kan ses från dag till dag med en mängd olika associationer. Gruppstorleken är ofta mindre än 20 personer nära kusten; utanför kusten har man sett grupper på flera hundra personer. Mycket av det vi vet om delfiners allmänna biologi kommer från studier av flasknosdelfiner, både i fångenskap och i det vilda.
Status
Flasknosdelfinen är skyddad i amerikanska vatten av Marine Mammal Protection Act. Flasknosdelfiner är fortfarande generellt sett rikligt förekommande i antal, men är nära utarmning i vissa områden. Man vet att både oavsiktlig och direkt exploatering av flasknosdelfiner förekommer, i allmänhet på låga till måttliga nivåer. De största direkta dödsfallen har traditionellt skett i Svarta havet, där ryska och turkiska jägare uppenbarligen har minskat de lokala populationerna. Flasknosdelfiner fångas oavsiktligt i en mängd olika fiskeredskap, bland annat garn, snörpvadar som används för att fånga tonfisk och räktrålar. Dessa delfiner är också ibland offer för harpun- och drevfiske. Levande fångster av flasknosdelfiner för fångenskap har påverkat vissa lokala delfinpopulationer i Mexikanska golfen och sydöstra USA, men inga kommersiella fångster av levande delfiner har förekommit i USA sedan 1980-talet. Flasknosdelfiner är sårbara för föroreningar, förändrade livsmiljöer, kollisioner med båtar, människans utfodring av och simning med vilda djur samt störningar från människor (t.ex. båtliv). Flera utdöenden av flasknosdelfiner har inträffat. Retrospektiv analys av vävnader från delfiner som dog 1987-1988 under ett stort utdöende (cirka 800-1 000 delfiner) vid USA:s Atlantkust tyder på att dödligheten kan ha orsakats av ett morbillivirus. Detta virus har också kopplats samman med dödsfall bland flasknosdelfiner i Mexikanska golfen. Delfiner med sjukdomssymptom visade sig ha förhöjda nivåer av PCB, vilket får forskarna att dra slutsatsen att föroreningar kan spela en roll i dessa händelser. Preliminära bevis från andra studier visar på kopplingar mellan föroreningsrester i vävnader och nedsatt immunförsvar.