Födavtrycket i landet förändras ständigt. Och USDA är involverad i hanteringen av dessa förändringar i samband med många områden av livsmedelsförädling och livsmedelsdistribution. Från inspektion av inhemska produkter, import och export, genomförande av riskbedömningar och utbildning av allmänheten om vikten av livsmedelssäkerhet – USDA finns där.
USDA:s Food Safety and Inspection Service (FSIS) ser till att vårt lands utbud av kött, fjäderfä och bearbetade ägg är hälsosamt, säkert och korrekt märkt. Genom förebyggande strategier och metoder tar USDA itu med 2000-talets livsmedelsburna utmaningar och använder vetenskapen för att utforma de bästa vägarna framåt.
Protecting Public Health and Preventing Foodborne Illness
USDA fortsätter att skydda konsumenterna från farorna med E. coli-kontaminering genom att anta en nolltoleranspolicy för ytterligare sex stammar av sjukdomsalstrande ämnen i råa nötköttsprodukter. De förbjuds precis som E. coli O157:H7. Genomförandet för att upptäcka dessa farliga patogener och förhindra att de når konsumenterna inleddes i mars 2012.
USDA förväntar sig att förhindra så många som 25 000 livsmedelsburna sjukdomar årligen tack vare hårdare normer för salmonella och nya normer för campylobacter som kommer att minska förekomsten av dessa patogener i fjäderfä.
Införandet av en policy för att testa och hålla kvar (test and hold) i december 2012 förhindrar återkallande av osäkra livsmedel. Anläggningarna måste nu behålla produkterna tills mikrobiologiska tester kan fastställa att det är säkert att släppa ut kött-, fjäderfä- och äggprodukter i handeln. Denna policy kommer att avsevärt minska konsumenternas exponering för osäkra köttprodukter. Åtgärden skulle ha förhindrat 44 återkallelser av osäkra livsmedel mellan 2007 och 2009.
USDA fortsätter att förbättra informationssystemet för folkhälsa, en moderniserad, omfattande databas som gör det möjligt för myndigheten att identifiera folkhälsotrender och överträdelser av livsmedelssäkerheten på ett effektivare sätt vid de nästan 6 200 anläggningar där Food Safety and Inspection Service säkerställer att de producerade produkterna är hälsosamma.
USDA började testa ytterligare komponenter i köttfärs, inklusive bänkskoning, och utfärdade nya instruktioner till de anställda där de uppmanas att kontrollera att anläggningarna följer sanitära metoder vid bearbetning av slaktkroppar av nötkött. Och vi utfärdade konsoliderade, mer effektiva fältinstruktioner om hur man ska inspektera för E. coli O157:H7-kontaminering.
Lär dig hur du rapporterar ett problem med livsmedel och vilken information du ska ha tillgänglig.
Förbättra allmänhetens utbildning och uppsökande verksamhet
Driften av USDA:s hotline för kött och fjäderfä, USDA:s vandringsutställning Food Safety Discovery Zone och Ask USDA är viktiga delar av USDA:s program för konsumentupplysning.
Hotlinen besvarade över 80 000 förfrågningar (samtal, webmail och chattar) under räkenskapsåret 2013. Under denna tid exponerade USDA Food Safety Discovery Zone outreach events i den nationella huvudstadsregionen cirka 619 539 konsumenter för budskap om livsmedelssäkerhet.
USDA är också en stor bidragsgivare till konsumenternas innehåll om livsmedelssäkerhet på webbplatsen FoodSafety.gov, som är inkörsporten till federal information om livsmedelssäkerhet.
För att ytterligare engagera konsumenterna om vikten av livsmedelssäkerhet i hemmet samarbetade USDA med Ad Council för att utveckla kampanjen Food Safe Families, en nationell, multimedial utbildningskampanj om livsmedelssäkerhet för att förhindra korskontaminering och se till att matlagning och nedkylning sker på rätt sätt. Kampanjen är utvecklad på engelska och spanska. Kampanjen motiverar konsumenterna att ta fyra enkla steg – rengöra, separera, laga och kyla – för att skydda sig själva och sina familjer från livsmedelsburna sjukdomar. Food Safe Families går in på sitt fjärde år och har setts eller hörts av mer än 1 miljard människor sedan lanseringen i juni 2011.
Det amerikanska jordbruksdepartementet kräver dessutom tydligare produktetiketter så att konsumenterna ska veta om de produkter de köper innehåller tillsatta lösningar som kanske inte är uppenbara. USDA har också nyligen börjat kräva näringsetiketter på råa kött- och fjäderfäprodukter med en enda ingrediens för att ge konsumenterna mer information.
Investera i innovativ teknik, processer och verktyg för att skydda folkhälsan
På USDA är förebyggande åtgärder ankaret, och vetenskapen ligger till grund för varje beslut om livsmedelssäkerhet som fattas. Våra forskare inom FSIS, Agriculture Research Service (ARS) och andra organ informerar vår strategi för livsmedelssäkerhet. Vetenskap, data och forskning är primära verktyg som vi använder för att skydda folkhälsan.
USDA bedriver och finansierar forskning om livsmedelssäkerhet för att generera verkliga resultat för både regeringen och den privata sektorn. Avdelningen är särskilt stolt över det arbete som nyligen utförts, där man patenterat ny teknik som skyddar pastöriserade flytande ägg, undersökt säkerheten vid import av trimkött och insatser som lett till offentliggörandet av det första utkastet till genom av sex farliga icke-O157-stammar av E. coli.
Förra året investerade USDA mer än 70 miljoner dollar i forskning om livsmedelssäkerhet samt i utbildnings- och utvidgningsprojekt som kommer att bidra till att bygga upp ett modernt folkhälsosystem som möter de föränderliga behoven i systemet från gård till bord.