Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSe alla videor till den här artikeln
Högsta havsnivå, positionen för gränssnittet mellan luft och hav, till vilken alla landhöjningar och undervattensdjup hänvisas. Havsnivån förändras ständigt på varje plats med förändringarna i tidvatten, atmosfärstryck och vindförhållanden. Långsiktiga förändringar av havsnivån påverkas av jordens skiftande klimat. Följaktligen definieras nivån bättre som genomsnittlig havsnivå, dvs. höjden på havsytan i genomsnitt över alla tidvattenstadier under en lång tidsperiod.
Berthold Werner
Den globala genomsnittliga havsnivån steg med en genomsnittlig hastighet på cirka 1,2 mm per år under större delen av 1900-talet, med kortare perioder under vilka ökningen var betydligt snabbare (5,5 mm per år under perioden 1946 till 1956). Denna varierande ökning har visat sig ha skett under mycket lång tid. Havsnivån tycks ha varit mycket nära sin nuvarande position för 35 000 år sedan. Den sjönk 130 meter (426 fot) eller mer under perioden från 30 000 till 15 000 år sedan och har stigit sedan dess. Svängningar av samma storleksordning har troligen åtföljt den växelvisa tillväxten och smältningen av kontinentala glaciärer under den pleistocena epoken (för 2,6 miljoner till 11 700 år sedan), eftersom havsvattnet är den yttersta källan till is från glaciärerna. Långsammare förändringar i havsbassängernas form och storlek har mindre effekt.
NASA/JPL