Höns på bakgården har blivit allt populärare. Att hålla värphöns är ett utmärkt sätt att stärka vårt förhållande till vår mat och en idealisk aktivitet för människor som är instängda hemma på grund av pandemin.
Läggande höns är bra följeslagare för barn, som troligen kommer att vilja namnge fåglarna och ge dem välsmakande godsaker. Höns kräver relativt lite dagligt underhåll och bara lite kunskap för att komma igång.
Förberedelser för dina värphöns
Rent vatten
Höns behöver regelbunden tillgång till vatten. Faktum är att brist på vatten kan skapa en dramatisk minskning av äggproduktionen och är skadligt för deras hälsa.
Förse hönorna med färskt vatten dagligen och rengör behållaren för att se till att den är fri från skräp eller smuts. Om dina höns sparkar in smuts i den kan du höja den på ett block eller en plattform för att hålla vattnet rent.
Hönsfoder
Hans diet består främst av frön, växter och animaliskt protein. Många kycklinghållare tillhandahåller pellets- eller lösfoder, som kostar ungefär 20 dollar för en påse på 50 pund eller lite mer för ekologiskt foder.
En kyckling äter ungefär ett och ett halvt kilo foder per vecka. De tenderar att äta mer på vintern än på sommaren eftersom de förbränner mer kalorier för att hålla sig varma i kallt väder. Överväg att köpa ekologiskt foder, som ska vara fritt från bekämpningsmedel, hormoner, antibiotika och genetiskt modifierade ingredienser.
Även om kycklingfoder är en bra basföda är det idealiskt att ge så mycket foder som möjligt genom att ge tillgång till utomhusvistelse. Låt dina höns leta efter en del av sin mat. Överväg att fermentera eller åtminstone grodda fodret för att öka dess smältbarhet. Se till att dina höns får tillräckligt med kalcium och grus genom att ge krossade ostronskal, granitgrus och till och med malda äggskal i en separat behållare från fodret.
Många matrester från hushållet lämpar sig för höns, men undvik torkade bönor, möglig mat, starkt bearbetade livsmedel, citrusfrukter och okokta potatisar. Hönor har vanligtvis tillräckligt med sunt förnuft för att undvika skadlig mat – förutom skräpmat, så håll det borta från dem.
Hönshuset
De flesta hönshushållare har ett inhägnat hönshus för att skydda hönorna från väder och vind och rovdjur på natten. Ett hönshus bör innehålla bohål, sittpinnar, strö och en lampa för vintermånaderna (för att hålla äggproduktionen uppe).
Om du är händig och har en del material till hands kan du överväga att bygga ett hönshus själv av återvunnet material. Andra alternativ är att söka på Craigslist eller Facebook Marketplace efter ett begagnat hönshus eller att köpa ett kit från en lokal lantbruksbutik.
Dimensionering av hönshuset
Det rekommenderas minst 2-3 kvadratmeter i hönshuset per fågel och minst 8-10 kvadratmeter utomhusutrymme per fågel. Undvik överbefolkning eftersom det kan uppmuntra sjukdomar och aggressivt beteende som fjäderplockning. Ge så mycket utomhusutrymme som möjligt så att hönorna kan leta efter mat och utforska. På hösten när trädgårdssäsongen är slut kan du låta hönsen hjälpa till att rensa dina trädgårdsbäddar från oönskade frön, insekter och skadade produkter samtidigt som du sprider gödsel som förbättrar jorden.
När du dimensionerar stallet bör du tänka på hur många höns du vill ha eller har möjlighet att ta hand om. Tänk på att det kan finnas lokala förordningar som begränsar antalet höns du kan ha på din gård. I många områden finns det en gräns på ungefär sex höns, och tuppar är förbjudna. Dessutom är det ideala förhållandet mellan hönor och tuppar 12 till 1. Akta dig för att ha för många tuppar eftersom det kan leda till skador på hönorna.
Antalet ägg du får beror på hönornas ålder, deras allmänna hälsa, rasen och andra faktorer. Vissa kommer att lägga ett ägg om dagen medan andra kommer att ge ett eller två ägg i veckan. En typisk höna ger två ägg var tredje dag. I nordliga regioner kan äggproduktionen sjunka betydligt under vintermånaderna utan artificiellt ljus i hönshuset. Värphöns är mest produktiva under de första åren, även om vissa experter säger att mycket äldre höns fortfarande kan ge rikligt med ägg.
Hålla rovdjur borta
Det rekommenderas starkt att bygga ett stall som låser in hönsen säkert för natten.
Hundar, rävar, prärievargar, hökar, skunkar, pungråttor, minkar, katter, råttor, ugglor och tvättbjörnar kan äta äggen, fodret och till och med hönsen. Förvara fodret på ett säkert sätt för att undvika att locka oönskade vilda djur i närheten av hönshuset. En fördel med att ha tuppar är att de kan hjälpa till att skydda flocken.
Sängkläder i hönshuset
Lägg hönshuset och bohålen med strömedel, t.ex. träspån eller halm.
Användt strömedel kan komposteras under en eller två säsonger och sedan användas i trädgårdsbäddarna för att öka jordmånen. Håll strömedlet torrt för att undvika fukt- och luktproblem. Byt strö vid behov, beroende på typ och tjocklek.
Starta din hönsflock
Väljning av ras
Observera vilken ras av värphöns du vill ha, beroende på klimatet, önskad äggfärg, storlek och kvantitet, fågelns temperament, ljudnivå och utseende. Det finns en mängd olika sätt att komma igång.
Du kan få befruktade ägg och kläcka dem med hjälp av en ägginkubator eller till och med en broody hen. Du kan köpa små kycklingar och föda upp dem i en brodös med en värmelampa. På samma sätt kan du köpa kycklingar som är tillräckligt gamla för att klara sig utan en broder. Tänk på att småkycklingar behöver startfoder, en version av kycklingfoder som innehåller mer protein. Kycklingar börjar vanligtvis lägga ägg mellan 16 och 24 veckors ålder.
Köp av kycklingar
Det finns flera sätt att köpa kycklingar, bland annat genom en lokal järnaffär, en butik för jordbruksmaterial, en marknadsplats på Facebook, ett kläckeri, Craigslist, postorder eller en lokal gård. Priset varierar kraftigt beroende på fågelras och ålder. Att köpa befruktade ägg kan vara det billigaste sättet att komma igång om du redan har en ruvningsmaskin och en bryggare eller en dedikerad brunsthane.
När du väl har koll på alla grunder finns det många andra roliga saker att utforska, bland annat hur du kan öka äggproduktionen och hur du skaffar lokalt foder. Håll ögonen öppna för framtida artiklar med användbara idéer och tips om kycklingar på bakgården.