Heimaey

Äldsta berättelserRedigera

Landnáma berättar att efter att Ingólfur Arnarson, den förste bosättaren på Island, tillbringade en vinter vid Ingólfshöfði släppte han ut sina Öndvegissúlur (hövdingens pelare) i vattnet och följde dem västerut. (Dessa var pelare som förknippades med hövdingens stol. De sattes i havet och lät man flyta i land. Där de kom i land skulle den viking som följde dem bygga sin gård). Vid Hjörleifshöfði fann Ingólfur att hans bror/nära vän Hjörleifr Hróðmarsson var död och att hans slavar saknades. Ute på havet kunde han se båtar som gick mot en liten grupp öar, och han gav sig iväg efter dem.

Slavarna, som kidnappades från norra Irland, kallades för westmen (Vestmenn), eftersom Irland, innan de upptäckte Island, var den västligaste delen av världen som var känd för nordeuropéerna på den tiden (ca 840). Slavarna gick i land på Heimaey och tog skydd i bergen. Ingólfur jagade dem och dödade dem som hämnd för att de hade mördat hans fosterbror. I samband med detta namngav han olika platser och landmärken. Till exempel namngav han ”Dufþekja”, ett område på Heimaklettur, Heimeys högsta kulle (283 m; 928 fot), efter slaven Dufþakur (den isländska versionen av det gäliska ”Dubhthach”, anglifierat som ”Duffy”) som sägs ha kastat sig ner från Heimaklettur vid det tillfället, då han föredrog att ta sitt eget liv framför att låta Ingólfur ta det.

De första bosättarnaRedigera

I traditionen sägs Herjólfur Bárðarson vara den första personen som bosatte sig på Heimaey. Enligt Landnáma byggde han sin gård i Herjólfsdalur (bokstavligen: Herjólfs dal) omkring år 900. Den arkeologiska utgrävningen 1971 av gamla ruiner i Herjólfsdalur visade att det hade funnits bosättning nästan 100 år tidigare.

Turkiskt rånRedigera

År 1627 plundrade tre arabiska piratskepp från den ottomanskt kontrollerade Barbary Coast flera städer på Islands sydkust och på öarna i omgivningen. De attackerade Grindavík och Heimaey. I Grindavík kunde stadsborna fly in i Reykjanes lavafält och gömma sig på obestämd tid. Heimaey var så isolerat att det var sårbart och människorna fick lida. Många hjältehistorier berättades om de människor som överlevde invasionen, framför allt Guðríður Símonardóttir. Bättre känd som Tyrkja-Gudda (turkisk-Gudda) fördes hon av piraterna från sitt hem i Stakkagerði på Heimaey till slavmarknaden i Algeriet. Därifrån köpte hon sig tillbaka till Island via Tunisien, Italien och Danmark – Island var då under danskt styre. När hon återvände till Island gifte hon sig med poeten Hallgrímur Pétursson. Den lutherska kyrkan Hallgrímskirkja i Reykjavík är uppkallad till hans ära.

EldfellRedigera

Vid 01:00 den 23 januari 1973 började ett vulkanutbrott av berget Eldfell på Heimaey. Marken på Heimaey började skälva och sprickor bildades. Sprickorna växte till 1 600 meters längd och lava började bryta ut. Lava sprutade upp i luften från sprickorna. Vulkanisk aska blåste ut i havet. Senare försämrades situationen. När sprickorna stängdes övergick utbrottet till ett koncentrerat lavaström som gick mot hamnen. Vindarna vände och en halv miljon kubikmeter aska blåste över staden. Under natten evakuerades de 5 000 invånarna på ön, mestadels med fiskebåtar, eftersom nästan hela fiskeflottan låg i hamn.

Den inträngande lavaströmmen hotade att förstöra hamnen. Utbrottet varade fram till den 3 juli. Stadsborna sprayade ständigt lavan med kallt havsvatten, vilket fick en del att stelna och mycket att avledas, vilket räddade hamnen. Människorna var glada över att deras levebröd förblev intakt, trots att en stor del av deras stad förstördes. Under utbrottet krossades halva staden och ön expanderade i längd. Utbrottet ökade Heimaeys yta från 11,2 km2 till 13,44 km2. Endast en man dog i utbrottet. Utbrottet beskrivs av John McPhee i hans bok The Control of Nature.