Heliga stolen (latin: Sancta Sedes, ”helig stol”) är den katolska kyrkans biskopliga jurisdiktion i Rom. Det är den katolska kyrkans främsta biskopssäte och utgör kyrkans centrala regering. Som sådan, diplomatiskt och på andra områden agerar och talar Heliga stolen för hela den romersk-katolska kyrkan. Den erkänns också av andra folkrättsliga subjekt som en suverän enhet, med påven i spetsen, med vilken diplomatiska förbindelser kan upprätthållas.
Och även om den ofta omnämns med termen ”Vatikanen” är Heliga stolen inte samma enhet som Vatikanstaten, som uppstod först 1929, medan Heliga stolen, biskopssätet i Rom, har anor från tidig kristen tid. Ambassadörer är officiellt ackrediterade inte till Vatikanstaten utan till ”Heliga stolen”, och påvliga representanter för stater och internationella organisationer erkänns som representanter för Heliga stolen, inte för Vatikanstaten.
I den här delen av vår webbplats kan du hitta information om vår nuvarande påve, Franciskus, och hans omedelbara föregångare, påven Benedictus XVI och påven Johannes Paulus II.