Under medeltiden var York den största staden i norra England och ärkebiskopens säte i York från år 735. Yorkshire var Englands största shire till ytan.
York under sitt vikinganamn ”Jorvik” var ett smårike under tidig medeltid. I intervallet mellan det självständiga Jorviks fall under Eric Bloodaxe, Jorviks sista kung (död 954), och det första skapandet av hertigdömet York fanns det några grevar av York.
Titeln hertig av York skapades för första gången i Englands Peerage of England 1385 för Edmund of Langley, den fjärde överlevande sonen till Edvard III, och en viktig karaktär i Shakespeares Richard II. Hans son Edward, som ärvde titeln, dödades i slaget vid Agincourt 1415. Titeln övergick till Edwards brorson Richard, son till Richard of Conisburgh, tredje jarlen av Cambridge (som hade avrättats för att ha konspirerat mot kung Henrik V). Den yngre Richard lyckades få titeln återställd, men när hans äldsta son, som ärvde titeln, blev kung 1461 som Edvard IV, gick titeln upp i kronan.
Titeln skapades nästa gång för Richard av Shrewsbury, andra son till kung Edvard IV. Richard var en av prinsarna i Towern, och eftersom han dog utan arvingar, upphörde titeln vid hans död.
Det tredje skapandet skedde för Henrik Tudor, andra son till kung Henrik VII. När hans äldre bror Arthur, prins av Wales, dog 1502 blev Henry tronföljare. När Henrik slutligen blev kung Henrik VIII 1509 slogs hans titlar samman med kronan.
Titeln skapades för fjärde gången för Charles Stuart, andra sonen till Jakob I. När hans äldre bror, Henrik Fredrik, prins av Wales, dog 1612 blev Charles tronföljare. Han skapades till prins av Wales 1616 och blev så småningom Charles I 1625, då titeln återigen slogs samman med kronan.
Det femte skapandet skedde till förmån för James Stuart, Charles I:s andra son. New York, dess huvudstad Albany och New York City, i vad som nu är Förenta staterna, uppkallades efter just denna hertig av Albany och York. År 1664 gav Karl II av England amerikanskt territorium mellan floderna Delaware och Connecticut till sin yngre bror James. Efter att engelsmännen erövrade det tidigare nederländska territoriet Nya Nederländerna och dess främsta hamn, New Amsterdam, döptes till provinsen och staden New York till Jakobs ära. Efter grundandet gav hertigen en del av kolonin till ägarna George Carteret och John Berkeley. Fort Orange, 240 km norrut vid Hudsonfloden, döptes om till Albany efter Jakobs skotska titel. När hans äldre bror, kung Charles II, dog utan arvingar, efterträdde James tronen som kung James II av England och kung James VII av Skottland, och titeln gick återigen upp i kronan.
Under 1700-talet skapades det dubbla hertigdömet York och Albany ett antal gånger i Peerage of Great Britain. Titeln innehades först av hertig Ernest Augustus av Braunschweig-Lüneburg, biskop av Osnabrück, yngsta bror till kung Georg I. Han dog utan arvingar. Den andra skapelsen av det dubbla hertigdömet var för prins Edward, yngre bror till kung Georg III, som också dog utan arvingar eftersom han aldrig hade gift sig. Det tredje och sista dubbelhertigdömet skapades för prins Frederick Augustus, kung Georg III:s andra son. Han tjänstgjorde som överbefälhavare för den brittiska armén under många år och var den ursprungliga ”Grand old Duke of York” i den populära rimmen. Även han dog utan arvingar.
Den sjätte skapelsen av hertigdömet York (utan att kombineras med Albany) var för prins George of Wales, andra son till den blivande kung Edward VII. Han skapades till hertig av York efter att hans äldre bror, prins Albert Victor, hertig av Clarence och Avondale, hade dött. Titeln slogs samman med kronan när George efterträdde sin far som kung George V.
Den sjunde skapelsen var för prins Albert, andra son till kung George V och yngre bror till den blivande kung Edward VIII. Albert kom oväntat till tronen när hans bror abdikerade och tog namnet George VI, varvid hertigdömet sedan slogs samman med kronan.
Titeln skapades för åttonde gången för prins Andrew, andra son till drottning Elizabeth II. Från och med 2021 har han endast två döttrar. Om han alltså inte har några framtida (legitima) söner kommer titeln återigen att dö ut vid hans död.
Bortsett från det första skapandet har hertigdömet York varje gång det har skapats endast haft en innehavare, som antingen ärvt tronen eller dött utan manliga arvingar.
PretendersEdit
I början av 1700-talet beviljade den äldste sonen till den störtade kung Jakob II och därmed jakobitisk anspråk på tronen, James Francis Edward Stuart, känd av sina motståndare som Old Pretender, titeln ”Duke of York” (i den jakobitiska Peerage) till sin egen andra son, Henry, med hjälp av sin påstådda auktoritet som kung Jakob III. Henry blev senare kardinal i den katolska kyrkan och är därför känd som kardinalhertigen av York. Eftersom Jakob inte erkändes som kung enligt engelsk lag, erkänns inte heller upplåtelsen som en legitim skapelse.