En fullmakt är ett juridiskt instrument som enskilda personer skapar och undertecknar och som ger någon annan befogenhet att fatta vissa beslut och agera för undertecknaren. Den person som har dessa befogenheter kallas ”ombud” eller ”fullmakt”. Undertecknaren är ”huvudmannen”. Huvudmannen måste ha mental kapacitet att göra fullmakten vid tidpunkten för undertecknandet. Om huvudmannens beslut står i konflikt med ombudets beslut kommer huvudmannens beslut att gälla, förutsatt att ombudet samråder med huvudmannen innan det vidtar en åtgärd. Om ett ombud har agerat på huvudmannens vägnar och agerat inom ramen för de befogenheter som fullmakten ger, kan huvudmannen vara förpliktigad av villkoren för hans handlingar. Fullmakten ersätter inte ett testamente. Vid huvudmannens död kommer antingen testamentet eller delstatens lag om intestacy att styra fördelningen av dödsboet.
Den person som utsetts till ombud tar på sig vissa ansvarsområden. Agenten är skyldig att agera i huvudmannens bästa intresse. Ombudet måste alltid följa huvudmannens anvisningar. Agenter är ”förtroendemän”, vilket innebär att agenten måste agera med högsta grad av god tro för sina huvudmäns räkning. Ombudet måste hålla sina pengar åtskilda från huvudmannens pengar, föra detaljerade register över alla transaktioner som han utför för huvudmannens räkning, inte tjäna på någon transaktion där ombudet företräder huvudmannens intressen och inte ge bort eller på annat sätt överföra huvudmannens pengar, personliga egendom eller fastigheter till sig själv, såvida det inte uttryckligen anges i fullmakten att han kan göra det.
Varier olika rättsmedel kan vara tillgängliga om en förtroendeuppgift har brutits. Vanliga åtgärder vid missbruk av en fullmakt är bland annat en begäran om redovisning, ett påstående om brott mot trohetsskyldigheten, stöld, omvandling eller en anmälan om bedrägeri.
Enligt California State Welfare and Institutions Code, Section 15610.30, är ekonomiskt missbruk ”en situation där en person, inklusive men inte begränsat till, en person som har omsorg eller vårdnad om eller som står i en förtroendeställning, av en äldre eller beroende vuxen, tar, hemlighåller eller tillägnar sig deras pengar eller egendom, till någon olovlig användning, eller med avsikt att bedra”. Ekonomiskt missbruk omfattar även olaglig eller otillbörlig användning av en äldre eller beroende vuxens ekonomiska resurser. Om du vill anmäla misstänkt övergrepp mot äldre eller ekonomiskt utnyttjande kan du ringa Kaliforniens riksåklagare till den avgiftsfria telefonjouren på följande adress: Du kommer att kopplas till ditt läns vuxenskyddskontor.