Emma Lazarus, (född 22 juli 1849 i New York, N.Y., USA – död 19 november 1887, New York City), amerikansk poet och essäist, mest känd för sin sonett ”The New Colossus”, skriven till Frihetsgudinnan.
Lazarus föddes in i en kultiverad familj av sefardisk (spansk-judisk) härkomst och lärde sig tidigt språk och klassiker. Hon visade tidigt en talang för poesi och hennes första bok, Poems and Translations (1867), prisades av Ralph Waldo Emerson. Hon tillägnade honom sin nästa bok, Admetus and Other Poems (1871). Dessa och följande volymer – prosan Alide: An Episode of Goethe’s Life (1874), en tragedi på vers, The Spagnoletto (1876), och en fin översättning av Heinrich Heines Poems and Ballads (1881) – var kosmopolitiska till sin smak, ibland tekniskt utmärkta, men saknade verklig distinktion.
Omkring 1881, i samband med invandringsvågen till USA från europeiska och ryska ghetton, tog Lazarus upp försvaret av förföljda judar och av judendomen och började arbeta för att hjälpa invandrare. Hon publicerade många essäer i Century och veckotidningen American Hebrew om pogromer och förföljelser och den kristna västvärldens ofta tvetydiga attityd. Hon var en tidig förespråkare av ett judiskt hemland i Palestina. År 1882 gav hon ut Songs of a Semite, som innehöll kraftfulla stycken som ”The Dance to Death”, ”The Banner of the Jew” och ”The Crowing of the Red Cock”. Hennes sonett ”The New Colossus” valdes ut för att skrivas in på basen av Frihetsgudinnan, det monument som den hyllar, och den förblir ett mycket rörande och vältaligt uttryck för ett amerikanskt ideal: ”Ge mig dina trötta, dina fattiga”, avslutar sonetten, ”dina hopkrupna massor som längtar efter att få andas fritt, / det eländiga avfallet från dina myllrande stränder”. / Skicka dessa, de hemlösa, tempest-tost till mig, / Jag lyfter min lampa vid den gyllene dörren!”
Lazarus sista bok, en serie prosadikter som publicerades under titeln By the Waters of Babylon, utkom 1887.